Фавориты императорского двора. От Василия Голицына до Матильды Кшесинской

В том же 1798 году, когда случилась отставка Нелидовой, Павел влюбился в юную Анну Петровну Лопухину. К этому его подталкивал граф Кутайсов, желавший уменьшить влияние на императора, как Марии Федоровны, так и Нелидовой. Император поручил Кутайсову вести переговоры с Лопухиными о приглашении их в Петербург. Переезд состоялся осенью 1798 года. Анне Петровне и ее отцу Павел подарил дом на Дворцовой набережной. Лопухина назначили генерал-прокурором и в 1799 году возвели в княжеское достоинство с титулом светлости, мачеха пожалована в статс-дамы, а виновница всех этих милостей 6 сентября 1798 года пожалована в камер-фрейлины, 14 декабря 1798 года — в кавалерственные дамы большого креста державного ордена Св. Иоанна Иерусалимского и 22 февраля 1799 года — в кавалерственные дамы ордена Св. Екатерины меньшого креста.

Какой же была это новая дама сердца Павла? Варвара Головина, фрейлина великой княгини Елизаветы Алексеевны, пишет о ней: «Привлекшая внимание императора еще в прошлом году на коронации Лопухина вновь обратила на себя его взоры своей вполне расцветшей красотой. Кутайсов всячески поддерживал то впечатление, которое она производила на государя, а тот покинул Москву без ума от любви и с твердым намерением привлечь свой предмет в Петербург…

Лопухина имела красивую голову была невысокого роста, дурно сложена и без грации в манерах; красивые глаза, черные брови и волосы того же цвета, прекрасные зубы и приятный рот были ее единственными прелестями; небольшой вздернутый нос не придавал изящества ее физиономии. Выражение лица было мягкое и доброе, и, действительно, Лопухина была добра и не способна ни желать, ни делать кому-нибудь зло, но в то же время она была недальнего ума и не получила должного воспитания. Ее влияние проявлялось только в раздаче милостей; у нее не было данных, чтобы распространять его на дела, хотя любовь государя и низость людей давали ей такую возможность. Часто она испрашивала прощения невиновным, с которыми император поступал слишком строго в минуты гнева; тогда она плакала или дулась и таким образом достигала желаемого. Императрица, чтобы угодить своему супругу, относилась к ней всегда очень хорошо. Великие княжны, дочери императора, заискивали в ней, даже чересчур, и всячески выказывали ей свое внимание».

Анна Петровна Лопухина

Она отмечает, что Анна Петровна любила танцевать, особенно новомодный танец, пришедший из Европы — вальс, но пышные придворные платья, сохранившие покрой XVIII века, мешали ей вальсировать, и она упросила Павла отказаться от них. Желание дамы сердца — закон, и молодые придворные дамы, в том числе великие княжны, с восторгом встретили эти перемены в придворных туалетах, но они огорчили императрицу, которая чем дальше, тем больше любила церемонии.

Но сама Голицына была далеко не в восторге от нового, несомненно, очень романтического увлечения императора. «Павел придавал выражению своей склонности рыцарский характер, что могло отчасти облагородить ее, если бы к ней не примешивались разные причуды, — пишет она. — Государь только что стал во главе Мальтийского ордена. Раздав орденские знаки членам своего семейства, он сохранил за собой достоинство гроссмейстера, учредил в ордене новые должности и командорства и, сообразно с этим, увеличил число официальных торжеств при Дворе. Анна Лопухина получила Мальтийский крест. Она была единственная женщина, которой даровано было это отличие, за исключением членов императорского семейства и графини Скавронской, вышедшей замуж за графа Литту, бывшего посланником гроссмейстера при русском Дворе в продолжение нескольких лет и являвшегося главным виновником перехода Мальтийского ордена под покровительство императора.