Фея чистоты

– Они разожгли костер, потому что огонь отпугивает призраков! На них напали, но сюда наши старые знакомые, я имею в виду Потрошителя, Всадника и Деревянного Великана, не сунутся. Нам повезло, мы можем попытаться спасти людей, пока здесь еще относительно спокойно, – деловито доложил милорду Букля, вынырнув из толпы жителей деревни, тающих с каждой секундой.

– Букля! – Я наклонилась, подхватила поросенка на руки и прижала к себе. – И когда ты успел? Как ты вообще…

– Фамильяры с детства общаются с призраками. Собственно говоря, я среди них вырос.

– Вы очень помогли. – Милорд, как всегда, низко поклонился маленькой свинье, но после принялся командовать, всем своим видом показывая, что время дорого. – Рут, Грегор, вы, – мужчина бросил строгий взгляд на нас с феей и почтительный – на минипига, – все берите зелья. Столько, сколько сможете унести. Вливайте во все, что очертаниями хоть как-то напоминает человека. Ясно? Действовать необходимо быстро, если… если их вообще еще можно спасти.

Последние слова лорд Харди произнес почти шепотом, но здесь, в тишине, нарушаемой лишь потрескиваньем догорающих веток, их было слышно, и звучали они как приговор. В эту самую секунду каждый из нас понял, что не сдастся.

Ни за что!

Мы сами были похожи на призраков, шныряя меж полупрозрачных серых сгустков и вливая в каждого маленькое, яркое, искрящееся жизнью и волшебством солнышко! Они не сопротивлялись. Наоборот. Туман с очертаниями человека тянулся к золотым колбочкам, словно гонимые быстрым течением длинные водоросли в прозрачной воде. И когда зелья совсем не осталось, в Гномьей впадине вдруг стало светло! Вот только это не радовало, потому что люди не оживали – теперь в каждом призраке горела золотая лампочка, только и всего.

– Ничего, – выдохнул Рут, продолжая выискивать тех, кому не досталось волшебного эликсира, но таких уже не было. – Все… все напрасно!

– Теперь это место и подавно будут считать проклятым, – недовольно прозвенел колокольчик, почти так же, как раньше, что не могло не радовать, даже на фоне столь мрачных событий. – Сюда никто не сунется! А тех немногих, что осмелятся явиться, блуждающие огоньки будут заманивать в Гномью впадину, где несчастные смельчаки, ищущие приключений, затеряются навсегда.

– Не исключено, – кивнул лорд Харди, что стоял рядом с феей, такой же опустошенный и усталый, как мы все. – Не знал, что феи обладают даром предвиденья.

– Они им не обладают, – хрюкнули из темноты. – А вот фамильяры моего рода – да. Энн, ты должна что-нибудь придумать! Наступило время твоей магии.

– Но я не…

– Ты что-нибудь придумаешь, слышишь? Я знаю. Ну?!

В первый момент я разозлилась. Как можно требовать от человека того, о чем он сам не знает? «Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что!» Ненавижу, когда со мной так поступают! Этот хрюндель в судейском парике наверняка блефует. Ничего он не знает, просто пытается меня спровоцировать. Думает, этого достаточно, чтобы моя так называемая магия…

И тут я кое-что вспомнила. Именно потому, что он меня разозлил. Вспомнила, как спасли меня. Я ведь тогда тоже разозлилась.

Чуть выше в стене была небольшая арка. Если зажечь факел и встать туда, меня станет видно из любой точки. Даже тем, кто от страха прячется сейчас в самой тени.

– Рут, мне нужен факел. И пусть твои термиты сделают несколько ступенек вот в ту выемку. Наверху, видишь?

– Да.

Рыжий кивнул, но тут же повернулся к милорду. Все же последнее слово всегда было за ним.

– Делайте, что она говорит, – хрюкнул Букля, и лорд согласно кивнул.

Конечно, я не знала, сработает моя идея или нет, но ведь другого выхода все равно не было. Сжимая горящий факел, я забралась в арку.

– Вы должны разозлиться! Слышите? Призраки напали на меня, и я исчезала. Так же, как и вы. Но нельзя сдаваться! Это же ваш мир, каким бы он ни был. Ваша деревня, ваше чудовище в замке!

Мне показалось, глаза лорда Харди вспыхнули во тьме при этих словах, но самым удивительным было не это, а то, что огоньки, заполнившие Гномью впадину, вдруг стали ярче настолько, что пришлось зажмуриться.

– Призраков нужно прогнать. Да, они страшны, но нас больше! Так не бывает, чтобы жалкие страхи и бледные воспоминания, прячущиеся в густом тумане, победили тех, кому есть за что бороться. Вы сильнее, потому что… Потому что в ваших сердцах есть любовь!

Наверное, я переборщила с откровенным, неприкрытым пафосом, но это сработало! С громкими хлопками, похожими на звук готовящегося в микроволновке попкорна, из темноты появились люди! Из плоти и крови, вполне себе живые и злющие как черти. Из догорающего костра мужчины вытаскивали еще тлеющие головешки и, перекинув их через плечо, карабкались по выдолбленным термитами ступенькам вверх, не обращая никакого внимания на кричащего лорда Харди, пытающегося призвать эту армию зомби хоть к какому-то порядку!

– Оставьте их, – устало заметила я, вспомнив, как долго сама не могла прийти в себя. – Они сейчас не осознают, что делают, но скоро это пройдет.