Фея чистоты

– Отравитель жен Клосовски? Лично я считаю – нет. Версия слабовата. Аарон Косминский? Доктор Грант? Сапожник Пайзер? Их было много… Знаешь, ведь даже Ван Гога подозревали. Кто-то был виновен лишь в том, что еврей, кто-то – в том, что сумасшедший. Мир так и не знает, кто ты, Джек. Это тебя мучит? Психологи считают, что убийцы часто страдают от желания быть пойманными, ибо страх, что когда-нибудь им придется понести наказание, слишком мучителен, и они готовы на все, только бы не думать об этом. Ты тоже страдал оттого, что тебя не смогли поймать? Бедный… Именно этот факт толкает многих на то, чтобы начать игру с теми, кто их ловит. Ты писал письма полиции, Джек? Или это делали шутники? Даже этого не удалось доказать наверняка. Наверное, страшно осознавать, что у тебя, по сути, нет прошлого. Что ты не остался в памяти людей. Поэтому ты хочешь превратить всех в призраков?

Я говорила все, что приходило в голову, боясь остановиться. Краем глаза видела, как Рут и Харди подкрадываются сзади, сжимая в дрожащих руках сеть. Последнюю. Джек застыл. Его образ почти совсем истаял, но о возможной победе я старалась не думать, понимая, что в любой момент могу сбиться, и тогда…

– Есть!

Сеть плотно спеленала призрака, и на этот раз ловушка оказалась крепкой.

– Энн, вы чудо! – выдохнул лорд, и я испугалась оттого, насколько бледным и усталым он выглядел.

– Рут? Грегор? Лорд Харди? Вы что-нибудь знаете о Деревянном Великане?

– Увы, – развел руками милорд. – У меня нет прошлого.

– Я знаю. – Рут посмотрел на своего учителя, и мне стало понятно: их что-то связывает, что-то, чего я не знаю.

– Надо попробовать сделать с остальными тот же трюк, вот только сетей не осталось. – Я вдруг почувствовала, как сильно устала, но старалась об этом не думать: два призрака были на свободе и продолжали высасывать жизнь из людей.

– Феи уже плетут новые, – кивнул лорд Харди, протягивая мне пузырек с солнышком, пойманным в стекло.

Я жадно припала губами к волшебному снадобью, чувствуя, как возвращаются силы.

– Тогда, Рут, ты идешь к деревяшке, я – к безголовому. Феи пусть разделятся и летят к призракам с сетью наготове.

– О безголовом ты тоже знаешь? – Букля с сомнением посмотрел на меня.

– Меньше, чем о Джеке, но, думаю, справлюсь.

В памяти всплыл Майн Рид, детство и что-то куда более современное, какой-то ужастик с любимым Джонни Деппом. На самом деле в зрелом возрасте актер чем-то напоминал хозяина замка, но сейчас надо думать о другом.

– Энн, вы настоящий полководец, – усмехнулся милорд. – Вы очень… храбрая девушка.

– Спасибо, но сейчас не до комплиментов. Вперед!

Глава 19

Всадник удрал. Сеть не выдержала, но сил думать об этом уже не было. Я, лорд Харди и Рут молча наблюдали за тем, как феи ловко справлялись с пострадавшими, выпуская все новые и новые вихри золотой пыльцы. Мне вспомнилось время перед Новым годом в Москве. Когда, бывало, случалась метель и город будто тонул во времени.

Туристов из столицы жители деревни, чувствуя ответственность за гостей, успели спрятать в подвалы гостиницы – почти никто не пострадал. Взрослые рассказывали детям сказки, чтобы те собственным страхом не притягивали призраков. Это сработало.

Букля исчез, сославшись на то, что должен попрощаться с призраками предков без свидетелей. Мне было жутко интересно, о чем они там будут говорить, но поросенок ясно дал понять, что таинство сие не для посторонних глаз и ушей.

Вокруг царил настоящий хаос. Феи без конца что-то выкрикивали, пытаясь организовать четкое разделение на группы. Часть готовилась отбыть в замок (все же они изрядно вымотались, хоть и старались не показывать виду), остальных решили отправить на подмогу группе, спасающей поезд.

О поезде говорили все, это была главная новость после того, как призраков удалось обезвредить. Состав с пассажирами стал на пути в деревню, и, если бы не одна из фей, обратившая внимание на белое пятно внизу, когда крылатые летели к нам на выручку, неизвестно, что стало бы с людьми!

– Энн? С вами все в порядке?

– Да, лорд Харди. Вполне, – я кивнула, стараясь не думать о том, как сильно устала.

Голова была тяжелой, звуки и золотые всполохи, вспыхивающие то тут, то там, раздражали. Хотелось уйти. Туда, где темно. И тихо. Но жаловаться Руту, лорду, Грегору и Венди не хотелось: они наверняка устали не меньше. Жаль, Букли нет рядом.

– Тогда пойдете с нами.

– Куда?

– К дому доктора.

Доктор, тот самый, что едва не сделал меня призраком, жил в деревне. Просто не верилось, что злодей мог обосноваться среди милых, приветливых жителей с их пряничными домиками, ухоженными садиками и уютными лавками.

Лорд Харди толкнул дверь, и та беззвучно открылась, даже не скрипнув.

– Не шевелитесь, – пробормотал маг, вытаскивая из кармана нечто похожее на карманный фонарик.

– Что это? – шепотом спросила я.

– Артефакт, – отмахнулся лорд, всем своим видом показывая, что сейчас не время для лекций по магическим приспособлениям.

Конечно, он прав. С одной стороны. С другой – надо будет непременно выспросить поподробней: я же рассказала все, что знаю о Джеке!