Фея чистоты

– Милорд? Дамы? Господин фамильяр? – слуга хоть и обратился к поросенку в последнюю очередь, но лишь ему предназначался низкий, учтивый поклон (я тут же вспомнила, как кланялся Букле лорд Харди). – Ее Величество просят к столу!

– Не будем заставлять ждать королеву.

Милорд подал руку мне, Рут – Венди, и мы отправились на торжественный пир в честь счастливого завершения битвы с призраками.

Ах, что это был за пышный прием! Огромный длинный стол ломился от угощений (я была голодна как стая волков!). Крылья фей трепетали от радости, отчего белоснежный мраморный зал поблескивал и искрился в свете тысячи свечей. Слуги были одеты в ливреи ярко-изумрудного цвета (не иначе из-за того, что именно этот оттенок так выгодно подчеркивал золото) и белоснежные перчатки. Мне даже стало обидно, что у меня не нашлось подходящего платья.

– Нашла из-за чего переживать, дурочка! – звонкий колокольчик пропел в ухо, глаза ослепило вспышкой, и…

– Венди… – только и смогла прошептать я, не веря собственным глазам и окончательно убедившись в том, что мысли читают не только фамильяры, но и феи.

Платье было нежно-сиреневым. Оттого, что рядом не было зеркала, даже есть расхотелось. Я подняла руки, осторожно прикоснувшись к высокой прическе.

– Рыжая, да ты, оказывается… настоящая красавица! – хрюкнул Букля, как всегда совершенно бесцеремонно, но очень негромко – спасибо и на том.

– Спасибо, – шепнула я поросенку и поняла, что зеркало мне, наверное, и не нужно.

В глазах лорда было все: восхищение, гордость, страсть. Мне хотелось ему что-то сказать, но я не решилась, тем более что именно в этот момент началось настоящее веселье!

Мы ели, пили, хлопали длинным торжественным тостам и танцевали до самого утра. Я никогда не была на балах. Никогда не мечтала кружиться в вальсе в пышном платье с принцем. Это так… Банально. Даже глупо. Но знаете что? Сказки вечны именно потому, что, когда в нее попадаешь, сердце сдается. Каждая женщина в душе та самая пресловутая Золушка, и ничто не может это изменить. Если бы мне сказали еще вчера, я бы ни за что не поверила, но сейчас…

Раз, два, три, поворот, его рука на моей талии, мы тонем в глазах друг друга, и я хочу лишь одного: чтобы этот бал никогда не заканчивался!

Волшебному очарованию бала поддались все. Ее Величество нежно вел статный мужчина в белоснежном мундире с алой орденской лентой, Рут изящно, легко кружил Венди, и вид у обоих был совершенно счастливый. Наследник, так похожий на своего отца, принца-консорта, весь вечер улыбался. За окном догорал день, и, вторя наступающим сумеркам, свечи в золоченых канделябрах становились все короче.

Там, за окнами, плыл ароматный, свежий осенний воздух, сияли яркие звезды, словно и не было никогда в Дан-Лане ни призраков, ни зловещего тумана! У сказки оказался счастливый конец, даже не верится.

– Шампанского? – кивнул лорд Харди на проходящего мимо слугу, ловко лавирующего между гостями.

– Спасибо, не хочется. Голова и так кругом. От счастья.

На этот раз даже реверанс получился изящно и легко (думаю, конкретно этому волшебству кое-кто помог, слишком уж хитро улыбалась Венди). С кем поведешься, от того и наберешься, как говорится. Жизнь рядом с феей и фамильяром привела к тому, что я хоть и не всегда, но тоже замечала, что слышу чужие мысли. Очень удобно, между прочим.

Первый бал, влюбленные глаза лорда, удачный реверанс – но я вдруг поняла, что еще немного, и засну прямо здесь, стоя. Спасти мир, а потом веселиться до самого утра – на это, увы, способны лишь настоящие феи. И фамильяры. Букля от души пританцовывал на банкетке, щеголяя огромным атласным розовым бантом на шее – подарок принца-наследника.

– Устала? – прошептал милорд и поцеловал мне руку.

– Немного. Сколько времени?

– Полночь, без одной минуты. Сейчас будут бить часы.

– Пора, – рассмеялась я. – Золушке пора бежать…

– Что?

– Не важно. Я правда устала.

– Я провожу.

Но тут милорду Харди кивнула королева, он поклонился и сразу посмотрел на меня, явно не зная, что делать.

– Иди. – Я уже занесла было руку, чтобы погладить его по щеке, но в последний момент передумала: слишком много народа вокруг.

Мы попрощались, и я пошла по пустынным коридорам дворца, стараясь не расплескать волшебство, что все еще кружилось в сердце: «Раз, два, три, раз…» Рассеянно кивая страже, улыбалась про себя и думала о лабиринтах судьбы – непредсказуемых и мудрых. Наверное, кто-то и впрямь наблюдает за нами, то испытывая, то вознаграждая за пережитое. Пожалуй, стоило упасть с лестницы, чтобы поучаствовать в спасении целого мира! И лорд Харди… Я думала о тех еще не пережитых, но сладких и счастливых мгновениях, которые предстоит нам с ним испытать… вместе.

Рано или поздно все образуется, мы отправимся в замок, зимовать у камина. Пить чай с вареньем, принимать гостей, гулять по окрестностям. А потом придет долгожданная весна и можно будет отправиться к белым скалам.