Фея для лорда тьмы

Хотела фея или нет, новые обитатели Черных болот положили на нее глаз, как и Хэйс. А значит, предстояла битва за ценный приз, и далеко не факт, что бескровная. Сегодняшняя стычка с найденышами говорила сама за себя. Призраки жаждали устранить помеху в виде верховного жреца и для достижения этой цели не брезговали ничем. Превратив и без того настрадавшихся людей в агрессивных чудовищ, привидения наглядно продемонстрировали, что человеческие жизни для них ничего не значат. Ведь, обороняясь, лорды тьмы могли не только покалечить нападавших, но и убить. Так что в случае войны пощады ждать не следовало. И не только из-за способности лесных духов захватывать тела. Они, как выяснилось, еще умели поглощать магию чужих стихий. Твари, обосновавшиеся в Дарквуде, отличались от других сущностей Триалина, причем не в лучшую сторону. Слишком независимые, чересчур изобретательные, умные, находчивые, бесстрашные и… подозрительно могущественные. Что же за демонов источник открылся в крыле тьмы? И как его если не закрыть, то хотя бы приструнить?

Именно этот вопрос и обсуждали мерсир с феей, вернувшись в замок. Иширо незримой тенью витал рядом, находясь на ментальной связи с обоими. Хельга ушла приводить себя в порядок после незапланированного полета, а другие лорды занялись размещением найденышей и обеспечением охраны как для них, так и от них. Все теперь знали, на что способны эти немощные с виду люди, но бросать их в лесу или отправлять в города и деревни не стали, ведь без присмотра они могли натворить всякого. А так был шанс как следует изучить недавних врагов и попытаться разорвать их связь с призраками, с которыми, кстати, тоже стоило разобраться.

Эри уверяла, что выведать планы привидений и направить их таланты в мирное русло можно только изнутри, Аарон не соглашался. Иширо же дипломатично молчал, не зная, что ему больше по вкусу: сплавить проблемную девчонку лесным прохвостам, чтобы угомонились и перестали безобразничать, или вернуть засланку Еве, дабы успокоился уже Хэйс — с глаз долой, из сердца вон. Спорили жених с невестой довольно долго, да так и не пришли к консенсусу, потому что управляющий сообщил о прибытии искусницы, которая привезла на примерку платье для помолвки. Пришлось несговорчивой парочке на время разойтись. Фея в сопровождении конвоя из слуг отправилась в свою комнату, куда отвели и Валери с горой украшенных лентами коробок. Эта леди тьмы брала только те заказы, которые ей нравились. И то, что она вызвалась заняться гардеробом Эрилин, стало большой честью… как минимум для Аарона. А еще это избавило мерсира от множества проблем, потому что покупать женскую одежду ему раньше не доводилось, а обеспечить будущую супругу роскошными нарядами хотелось.

Привлекая к себе внимание, ярко вспыхнул кристалл связи, но… не тот. Вопреки ожиданиям лорда пообщаться с ним возжелал вовсе не Сияющий — верховного жреца вызывал на приватный разговор эррисар света. Его хмурое лицо возникло в стеклянной сфере, стоявшей на трехногой подставке в центре стола. Сняв с магического шара защитные чары, Аарон коротко поприветствовал мага, за последние годы ставшего ему добрым другом, после чего сложил на груди руки и, выразительно глядя на наместника Алин-тирао, поинтересовался:

— Ты по делу или просто соскучился?

— Не без этого. — Улыбка, осветившая суровое лицо Варга Лиама, сделала его мягче.

— Тогда, может, приедете с семьей на мою помолвку? — недоверчиво прищурился мерсир. — Сегодня в полночь.

— Увы, — виновато вздохнул Варг, отклонивший приглашение, полученное еще утром. — Рон, знаю, как это звучит, но… тебе стоит отложить церемонию.

«Во-о-от! — обрадовался Иширо, получив неожиданную поддержку. — Послушай умного человека, не связывайся с фейкой».

— Даже так? — Губы Хэйса по-прежнему улыбались, но в черных глазах заворочалась буря. Реплику духа он проигнорировал, ожидая дальнейших слов наместника.

— Не пойми меня неправильно, — серьезно сказал Варг, — я не лезу в твою личную жизнь, дело в другом.

— Интригуешь, — криво усмехнулся Аарон, однако собеседник сделал вид, что не заметил его тона.

— Вчера Дэйрар выловил возле хранилища артефактов русалку, за которой следил целую неделю. Девчонка не местная, судя по всему, иномирянка. Хорошо обученный маг воды, охотившийся за волшебными часами повелителя времени. Никого не напоминает? — Варг выразительно изогнул бровь.

— Эрилин фея, — парировал Аарон, прекрасно понимая, к чему клонит эррисар. — И часы ей не нужны.

«Забыл, как она всех подряд о них расспрашивала?» — напомнил дух, но его снова проигнорировали.

— Вот и спроси у своей феи про ее синеволосую подружку, которая, как мне кажется, уже воздействовала своими иномирными чарами на нашего хладнокровного артефактора. И о том, кто этих красавиц послал сюда, тоже уточни. Чую, без златовласки дело не обошлось. Сияющий предупреждал, что она не успокоится.

— Спрошу.

— Ашенсэн будет «счастлив», — сочувственно произнес Варг, прекрасно знавший, что Ева для покровителя Алин-тирао как кость в горле. — Ты уже сообщил ему о своих выводах?