Фея страшных снов

Чай новенькая преподавательница пропустила. Не было сил выйти из комнаты. Перед глазами все стоял игривый дракот, пожирающий своего носителя. На занятия Александрина шла с тяжелым сердцем – ей не давала покоя ее неудача. Однако младший класс, шумно облепивший ее, не оставил места печали.

– Госпожа Роден, а что мы сегодня будем делать?

– Госпожа Роден, а, правда, что нельзя поднимать упавший платок юной леди?

– Госпожа Роден, а нас пустят посмотреть на бал?

Разве можно было не оттаять рядом с таким искренним интересом?

– Кадеты, по местам! – с притворной строгостью подняла руку девушка, – на все вопросы я отвечу после переклички!

Мальчишки моментально разбежались и замерли возле парт, глядя на Лину блестящими от предвкушения и радости глазами. Староста вынул список класса и коротко доложил, что двое отсутствуют «по состоянию здоровья».

– Кто знает, что случилось с кадетами Миллером и Краушбаном? – спросила фея, обводя взглядом класс, и заметила некоторую заминку, когда кадет докладывал об отсутствии кадета Берга.

Руку для ответа поднял староста:

– Подрались, – коротко доложил он, – Миллеру бровь рассекли, доктор зашил и в лазарете оставил на три дня, а Краушбану ребра перетянули, ему теперь неделю лежать.

– С кем подрались? – напряжение повисло в воздухе.

– Кадет Берг находится в карцере по распоряжению воспитателя, – выдал староста, глядя прямо перед собой.

Драка в спальне никого не удивила – мальчишки всегда находили повод помахать кулаками. Однако на этот раз у битвы был достойный со всех сторон повод: Миллер и Краушбан принялись передразнивать новенькую преподавательницу, а потом и вовсе решили придумать ей прозвище, решая на всю казарму, какое подойдет больше «Фифа» или «Линейка». Берг слушал все это, темнея лицом, а потом кинулся на одноклассников с кулаками.

Особенно страшно это было потому, что он бил молча и остервенело. Кричать начали другие кадеты, когда поняли, что Берг не останавливается, а его противники уже пытаются выбежать из спальни, забыв про насмешки. Дежурный унтер вызвал дежурного по этажу, пострадавших отправили в лазарет, а нападавшего, не дав времени зашить порванный китель или перевязать сбитые кулаки, оттащили в карцер.

– Так, – Лина встала, понимая, что уговоры и пояснения будут бесполезными. Ей надо найти другой способ объяснить этим мальчишкам, что сражаться за честь дамы – это хорошо и правильно, вот только бить «своих», когда дама об этом даже не подозревает…

– Сегодня я расскажу вам одну старинную историю, – класс замер в недоумении.

– Жила была на свете прекрасная принцесса…

Кадеты загудели. «Девчоночьих» историй они не любили, но Александрина строго стукнула указкой по столу:

– Она была прекрасна, добра и умна, а еще очень милосердна. Несмотря на все положительны качества, не все любили принцессу. Находились люди, которые считали ее зазнайкой, лентяйкой и даже неряхой. К сожалению, невозможно быть хорошей для всех. Вот Вы, кадет Смирнов, Вы нравитесь всем своим товарищам? – внезапно сменила тему фея.

Названный ученик вскочил, обвел взглядом класс, пожал плечами:

– Не могу знать, госпожа Роден.

– А родственники все любят вас одинаково, или кто-то меньше?

Мальчик пожал плечами уже не так уверенно.

– Садитесь, кадет, думаю это можно сказать про каждого. Невозможно нравится всем. Но вернемся к принцессе. При дворе был один молодой офицер, который считал принцессу совершенством. Его оскорбляли те, кто считал принцессу не идеальной. Юноша был молод и горяч, он решил добиться того, чтобы все любили и уважали принцессу. Каждый, кто кидал на девушку косой взгляд, получал от него вызов на дуэль.

Александрина прошлась по классу, убеждаясь, что кадеты внимают. Про схватки и дуэли они готовы были слушать бесконечно.

– Итак, сначала офицер сразился на дуэли с придворными, потом с горожанами, потом отправился в соседние государства, чтобы и там доказывать всем, как прекрасна умна и добра принцесса… А потом его убили и скинули тело в придорожную канаву, потому что никто не знал, откуда взялся этот странный сумасшедший иностранец…

Мальчики молчали. Тишину в классе можно было потрогать…

– А принцесса ничего не знала о подвиге офицера. Она радовалась, что прекратились смерти при дворе, вышла замуж за того, кто знал, что для всех невозможно быть хорошим и никогда не вспоминала дуэлянта.

Кадеты зашевелились и начали выкрикивать с мест:

– Как же так! Ведь мужчина должен защищать честь дамы! – громче всех крикнул худенький рыжий мальчик с веснушками на носу.

– Несомненно, долг каждого мужчины и офицера оберегать честь дамы. Честь! А теперь открываем тетради и записываем, что об этом говорит дуэльный кодекс.