Фея страшных снов

После занятия Александрина вышла из кабинета в смешанных чувствах. За ее спиной остались мальчишки, отчаянно спорящие о том, кто имеет право первым защищать честь юной леди – жених или брат? А может, все-таки, отец? Она подкинула им вопросов, подсказала литературу, посоветовала спросить у наставников – офицеров, в общем, отвлекла от ситуации с кадетом Бергом и вышла на перемену. Пока не пришел средний класс, она собиралась спуститься в карцер, вот только сначала зайдет на кухню, заберет булку, которая полагалась ей к чаю.

Карцер располагался в подвале. Генерал Ишимов был разумным руководителем. Прежний директор устроил гауптвахту на конюшне, где кадеты мерзли, болели и, случалось, даже сбегали, расковыряв нетолстые деревянные стены. А вот отсюда бежать было невозможно, зато к услугам нерадивого кадета была большая книжная полка с учебниками, вода, хлеб и узкий топчан с колючим солдатским одеялом. Чуть хуже, чем наверху, зато одиночество, которого в казарме, порой, так не хватает.

Александрину в карцер пустили не сразу. Пришлось нахмуриться и пообещать прийти с полковником Олдстоуном. После этого унтер, ворча, открыл тяжелую дверь и проводил «госпожу учителку» к отгороженному закутку. Таких узких комнатушек в этой части подвала было много, причем, по изношенным дверям и потертому полу, было видно, что те, которые располагались ближе к выходу использовались чаще.

Кадет Берг сидел в пятом от входа чуланчике и мрачно взирал на свои сбитые руки. Унтер сначала открыл узкое окошко в двери, заглянул, убедился, что мальчик ведет себя смирно, и только после этого распахнул тяжелую створку. Лина вошла, молча села рядом с ребенком, взяла его ладонь, подула, позволяя маленькой капельке своей силы собрать щедро измазавшую кожу кровь.

Темных не любили еще и за это – они легко пользовались в магии кровью – своей, чужой, не имело значения. Правда, Александрина твердо усвоила важный принцип: пока ты проливаешь свою кровь – ты в своем праве, начинаешь лить чужую, хоть курицы, хоть кошки, переходишь на ту сторону, откуда возврата не будет. Однако сейчас она ничего не проливала, а просто собрала драгоценную субстанцию в шарик, шепнула несколько слов и запечатала ее в фиал, вынутый из поясной сумочки:

– Держи, кровью лучше не разбрасываться, – сказала она, вручая склянку кадету.

– Что это? Зачем? – впервые заговорил мальчик.

– Чтобы лет через десять ты не обвинил меня в том, что я тебя приворожила, – честно сказала девушка. – Твоя кровь у тебя, свою я не проливала, на тебя никак не воздействовала. Просто пришла поговорить.

– Ругаться будете? – сумрачно сказал кадет, убирая флакон под подушку.

– Нет, – покачала головой Александрина, – просто скажу тебе, что для меня лучшей наградой будет увидеть тебя однажды хорошим офицером. Знающим, умелым, любимым и любящим, имеющим семью и радость в жизни. Если ты убьешь или искалечишь соратника, ты этого не достигнешь. Если будешь плохо учиться, тоже не справишься, да и юные леди из хороших семей не любят неудачников, а у тебя должна быть очень нежная и любящая жена, такая, которая растопит твое сердце.

Берг смотрел на преподавательницу, как на уличную сумасшедшую – недоверчиво, с легким страхом. Она перехватила этот взгляд и тихонько рассмеялась:

– Напугала тебя, да? Извини, у меня бывает. Вот, держи булку и никогда больше сюда не попадай! Мне пора, – взъерошив на прощание густые черные волосы упрямца, девушка вышла из каморки и быстрым легким шагом поднялась в класс. Время покажет, удалось ли ей достучаться до сердца этого мальчишки. А сейчас у нее средняя группа и первый опрос.

Эти кадеты ждали ее с нетерпением, сегодня они торопились поделиться тем, что запомнили с предыдущего занятия. Однако вместо банального опроса Александрина устроила письменную работу:

– Итак, берем листочки. Пишем фамилию, и ответы на вот эти вопросы, – девушка подошла к доске и быстро заскрипела мелом: – можете приступать! – сказала она через несколько минут, добавив к вопросам пару иллюзий.

Кадеты пыхтели, принимая решения. Некоторые пытались заглянуть в тетрадь с лекциями, а фея ходила между рядами, шелестя юбками, и думала о том, что все ее знания и умения оказались бесполезны, и она просто не представляет, к кому можно обратиться за помощью в изгнании дракота. Кроме того, девушка не знала, стоит ли рассказывать о Рихарде лорду Кавендишу? Впрочем, этот советник его высочества, наверняка, уже знает о подвальном жителе. Как старательно он давал понять, что в Корпусе есть его соглядатай. Фу! Грубый, невоспитанный человек! Правда он тогда отметил красоту ее шлейфа, но это, наверняка, была только уловка, чтобы усыпить бдительность.