Фея страшных снов

– Это не так, – превозмогая боль Лина открыла один глаз и всмотрелась в ауру. Ну, конечно, вот они опять черные всполохи отчаяния, вины, и новые твари, окружающие ребенка. Вздохнув, девушка похлопала рукой по кровати: – подойдите сюда, кадет… Присядьте… Вы все сделали правильно. Вы не знали, что на мне была защита, и я очень ценю Ваше мужество и самоотверженность. Не каждый взрослый мужчина кинется закрывать собой малознакомую даму. Поверьте, мне, кадет Берг, я перед Вами в неоплатном долгу.

Воркуя и уговаривая, фея напоила мальчика лимонадом, скормила остатки сладостей и, наконец, выпроводила обратно в лазарет. Следом за мальчиком пришел полковник Олдстоун. С ним снова пришла экономка, принесла свежий чайный поднос и холодный компресс. Александрина была несказанно благодарна этой женщине, лед немного унял головную боль. Полковник смотрел на девушку, со странной гримасой отметил отброшенные в сторону бумаги, бледный цвет лица и темные круги под глазами.

– Госпожа Роден, надеюсь я не помешал? – вопрос был задан исключительно из вежливости.

Лина уже подумывала изобразить приступ рвоты, чтобы мужчина покинул комнату побыстрее, но изображать не пришлось – мундир гостя пах костром и мясной кашей, и от резкого запаха девушку так замутило, что экономка поспешила подставить ей миску со льдом.

– Прошу прощения…

Полковник нехотя удалился, а служанка поспешила приоткрыть окно:

– Так быстрее проветрится, госпожа Роден, может быть, хотите леденец?

Александрина выпила воды, взяла карамель, прикрыла глаза и лоб полотенцем, наполненным льдом и…сама не заметила, как уснула. Заглянувшая к ней через полчаса экономка закрыла окно, убрала лед и укутала девушку одеялом, зная, что ночью может начаться лихорадка. Тетради свалились за кровать, и утром о них никто не вспомнил, потому что едва девушка проснулась, к ней явилась горничная:

– Госпожа Роден! Ее Высочество пожелала увидеть Вас за поздним завтраком, – сообщила милая девушка в чепце и белоснежном переднике. – Меня прислали, чтобы помочь Вам одеться.

Фея смутно помнила, что ночью к ней несколько раз заходил целитель – снимал боль, унимал лихорадку и даже гладил лицо то очень горячими, то очень холодными руками, шепотом обещая, что к утру все будет в порядке. Девушка медленно встала, прислушиваясь к себе, потом подошла к зеркалу и убедилась, что выглядит здоровой и свежей, словно провела весь предыдущий день в приятных прогулках на свежем воздухе, а потом отлично выспалась.

– Лекарь Ее Высочества самый лучший! – покивала служанка, заметив изумление гостьи. – Какое платье Вы хотите надеть?

Александрина вспомнила, что прибыла в поместье в мундирном платье, а с собой ничего не брала, для сохранения тайны. Все посторонние должны были думать, что кадеты к вечеру вернуться в Корпус. Так что девушка лишь огорченно кивнула на шкаф:

– Боюсь, у меня нет смены одежды, только то платье, в котором я приехала.

– Ах, нет, – успокоила ее горничная, – Ее Высочество попросила свою модистку подогнать для Вас несколько платьев из тех, что шьются на непредвиденный случай.

Лина удивленно подняла брови, а служанка пояснила:

– У нас бывают разные гости, иногда принцесса дарит платья новым фрейлинам, чтобы не вводить семью в расходы, или берется обеспечить приданое сироте. Поэтому в мастерской всегда есть два-три платья почти готовые и разных размеров. Вот Вам за ночь и подогнали. Взгляните-ка!

На кресле, действительно, обнаружились платья. Одно темно-синее, муаровое, отделанное тонким кружевом и вышивкой. К нему полагались широкая пелерина и несколько лент, чтобы платье можно было надеть и днем, и вечером. Второе платье было цвета фуксии. Александрина даже глаза зажмурила от яркости цвета. Впрочем, тон немного смягчался строгим фасоном и отделкой из серых бархатных лент и аппликаций. Третье платье было скорее домашним – мягкий хлопок горчичного цвета с отделкой из изумрудных листочков и мелких белых цветов. Девушка просто растерялась – сама она выбрала бы синее платье, но утром следовало надевать более закрытую одежду, да и кто знает, сколько времени придется провести в поместье?

– Если позволите, госпожа, на задней веранде еще прохладно, а к этому платью есть шаль, – подсказала горничная указывая на платье цвета фуксии.

– Благодарю за подсказку, – улыбнулась фея, – пусть будет шаль.

Служанка немедля помогла девушке умыться, надеть выбранное платье и уложила волосы в низкий узел, сколов его модными в этом сезоне шпильками с головками в виде цветов. Последним штрихом стала огромная кашемировая шаль дымчато-серого цвета. Александрина от души поблагодарила камеристку, вышла из комнаты и медленно пошла вниз по лестнице. На маленькой площадке голова внезапно закружилась, и девушка задержалась, подслушав любопытный разговор нескольких служанок:

– Ну что, кто победил?

– Погоди, пока неясно! Новенькая еще не дошла. Но ты же знаешь, Трина лучше всех волосы укладывает, а у Марички получается платья затянуть в рюмочку. Так что тут понятно, а вот как Сара справится…