Фэйри — время перемен

Правда, Фродо ухитрялся при упоминании некоторых титулов/владений мимикой показывать — дескать, был там, ну и чем хвалится? У меня сортир больше места занимает… Поскольку числился он толмачом/слугой, да и репутация у хоббитов сложилась, как у простаков (непонятно почему, кстати — раса пусть и не самая великая, но уж своего не упустит, разве что внешность специфическая?), так что на него просто не обращали внимания. Впрочем — чтобы «читать» такое, нужно быть хорошим физиономистом, а у орков таких не водится.[136]

Наконец, всё это закончилось… А нет — ошибся, теперь будет представление старейшин/вождей, но уже отдельно — за пиршественным столом.

Вся эта хрень тянулась почти до вечера, причём мы торчали «бессменными часовыми», а орки менялись. Понятно почему — вывести нас из себя, сделать более податливыми. В стиле — «Не уступаете нашим требованиям? Тогда продолжим переговоры в торжественной обстановке!».

Ой зря… Нас отправили не для «Мира любой ценой», а «Утихомирьте поганцев по хорошему, а то Экспедиционный Корпус из-за пограничного конфликта гонять неохота». Да, у орков потрясающая тяжёлая кавалерия (скорее именно из-за «тяжести») и хорошая тяжёлая пехота. И что? Маневренности-то маловато — как раз из-за габаритов. В прямом столкновении они проломят практически любой строй, но кто сказал, что против них будут стоять в строю? Сотни три конных лучников с хорошим запасом стрел и сотня пластунов, приправленная полусотней магиков/шаманов — и всё.

Это не значит, что они такие уязвимые — это Сарматия такая крутая. Народу у нас раз в двадцать побольше, так что можем выделить буквально лучших из лучших, прямо-таки спецназ — и будет их ненамного меньше, чем орков-мужчин вообще.

Интересно, кстати — с чего это они такие храбрые, неужели не понимают разницу в… эээ, массе? Хрен их знает — может, стадный инстинкт взыграл — «Ух сколько нас, силища-то какая». Может? Да запросто — они тут привыкли кочевать небольшими родами, так что сотня воинов для них — едва ли не императорская армия, а уж с тысячей… Вселенную завоевать можно! Стукнула моча в голову — и всё. А может — козырь какой имеется. Ну что ж — будем выяснять…

Через три дня выяснилось, что козырь был сомнительным — «могущество» орков. Дескать — как придём в вашу Сарматию, да порушим города, если…

«Если» было много — орки выдвинули массу условий Сарматии, выполнять которые не было ну ни какого желания. Более того — хотелось плюнуть на всё, воткнуть в землю меч и объявить тем самым войну. Останавливала только просьба Тихона — очень уж ему не хотелось взваливать на себя ответственность по обеспечению (как глава разведки) столь масштабного мероприятия, так что — давим.

— Орки не могут согласиться на это! — Вскакивает с места один из племенных вождей, хватаясь за ятаган[137]. Спокойно сижу на месте, демонстративно зевая и поглядывая на него с откровенным пренебрежением (скорее даже — карикатурным, иначе просто не поймут). Боятся «этого»? Не смешно — я без всякой магии положу сотни две — это не слишком-то сложно, если превосходишь их в одной только скорости в несколько раз… Понятно, если они только не станут строем и не зажмут в угол — тогда да, тяжеловато.

— Да нам откровенно всё равно — согласитесь вы или нет, — откровенно хамлю я. Да — хамлю, но в своё оправдание хочу сказать, что не первым начал. Примирение и диалог? Так были уже попытки давить на логику — не слушают.

— Будете мешать Сарматии — вырежем, — со скукой произношу я. Скука не наигранная — мне откровенно надоело здесь, особенно если учесть, что вести диалог они не хотят — только выставляют требования. Думаете, дипломаты должны быть скользкими, вежливыми и улыбчивыми? Хм, должны — когда требуется. Когда требуется, мы великолепно посылаем на… — как с дружелюбной улыбкой, так и с кровожадным оскалом — от ситуации зависит.

Орки, нужно сказать, совсем охамели — выставили ТРЕБОВАНИЯ принять их в Сарматию, причём — на особых условиях. То есть полу бандитское формирование желало пользоваться всеми благами Союза, но без каких-либо обязанностей. К примеру — снять для них все таможенные барьеры, но они оставляют за собой право устанавливать таковые для наших торговцев; судить соплеменников может только вождь — даже если тот «накосячил» в одном из Союзных государств, а вождь находится за тридевять земель и т. д.

То есть — безусловно война, но сначала…

— У вас есть три дня на то, чтобы уйти отсюда и исчезнуть из пределов видимости Союза. Иначе — война. На решение вам даётся три дня, мы будем ждать его в своём шатре, сухо сообщаю вождям.

Откровенно говоря — мне всё равно — беде ли война, не будет… Откуда такое равнодушие? Так после нескольких военных компаний это как-то приедается. Ну вот даже будет — и что? Мои сиды поучаствуют в качестве пластунов (сами выразили предварительное желание — ибо трофеи), я же — в качестве воздушной разведки. Не опасно (с высоты-то), да и до дома часов шестнадцать лететь. В общем — так, ерунда — как в своё время с Грузией.