Фэйри — время перемен

— Мутная какая-то ситуация, — высказал Яромир нашу общую мысль, когда мы зашли в шатёр.

— Согласен, — поддержал эльф Огненного мага. — Сами посудите — требования откровенно бредовые, но эти… вождята всерьёз верят, что мы их выполним — или они нас раздавят. Бред, конечно, но они просто не способны представить всю разницу в нашей мощи.

— Кто-то их подталкивает, но вот кто и зачем? — Задумчиво спросил Тихон. — Одно дело — верхушка решила нашими руками проредить оппозицию — и совсем другое, если это какой-то игрок со стороны.

Тут наши взгляды скрестились на разведчике. Тихон пожимает широкими (а какие они будут-то — после едва ли не постоянного ношения брони и регулярных упражнений с оружием?) и негромко сообщает:

— Мне о том неизвестно. Наиболее вероятно — прореживание верхушки или они просто Синдром Леммингов[138] поймали.

Обсуждения очевидных, казалось бы, вещей, помогают найти истину, так что — пользуемся. Однако всё хорошее рано или поздно заканчивается — в стойбище начался шум. Точнее — поднялся совсем уж невыносимый хай (орки по природе — раса весьма шумная). Фродо осторожно выглядывает за край шарта…

— Даа, нападение практически неизбежно, — философски заключает он. После этих слов мы спокойно принимаемся за еду. Почему так спокойно? Так ожидали подобного развития событий и естественно — подготовились. Шатёр наш и архимаг[139] не сразу пробьёт. А с едой другая история — не принято у орков травить гостей. Убить — запросто, а отравить — крайнее «западло» (ну и конечно — проверяем пищу). Впрочем, такая традиция распространена практически повсеместно — наследие голодных времён, наступивших после Катастрофы.

Ближе к полуночи нас пришли убивать.

— Все готовы? — Спокойно спрашиваю напарников. Спокойно — потому как этот вариант считался очень вероятным и мы прекрасно к нему готовы.

— Смерть! Смерть! Смерть! — Орала толпа, заводя саму себя. Затем начались выкрики и оскорбления, в шатёр полетели тяжёлые дротики и метательные топоры. Наше временное жилище стояло, не шелохнувшись — оно и не на такое рассчитано…

Наконец, «на сцену» вышли предводители… Ага, те самые «вождята», которые шумели на переговорах больше всех. Большей половины вождей настоящих (то есть таких, у кого в подчинении есть хотя бы полсотни нормально вооружённых и обученных вояк) вождей, отсутствует. Ясненько — сценарий устранения нашими руками несогласных.

Сидим, обсуждаем наиболее эффектные прыжки и ужимки «мстителей» (кстати — за что мстить-то собрались?). Поскольку мимика у них бедная, то гримасы корчат такие… Обезьянам далеко!

В ход пошли артефакты и «заряженное» оружие — защита пока держится. Толпа собирается, собирается — и постепенно из неё «выдавливаются» лишние — обычные любопытствующие. Опять замечаем, что здесь почти нет орков из крупных, значимых родов, переглядываемся понимающе.

Нет, они в самом деле идиоты? Любой же знает, что посольства неприкосновенны прежде всего потому, что защищены. В нашем (да, уже нашем…) регионе это Круги Защиты, разрешаемые вполне официально. А уж когда в посольстве несколько магов — и не слабых (!), нужно быть…

Защита «затрещала» и полурослик активировал Круг. Кто на это способен лучше Магистра (я и сам охренел, когда узнал!) Ритуальной магии? Пространство вокруг нас замерцало, стало молочно белым и непрозрачным, но мы и так знали, что там происходит: сперва активируется Огненная магия от Яромира, раздуваемая моим Воздухом; затем наступает черёд моей Смерти с Духами от Тихона и наконец — жизнь от Николая (Николаэль). Всё это густо приправленно Ритулами и рунами.

Наконец, Защита спадает и мы вылетаем из-за Барьера. Обожжённые, Одержимые, искорёженные орки вокруг нас воют на все голоса. Убитых мало — только те, кто стоял совсем близко к шатру. Чем дальше от него, тем слабее действие Круга — через полсотни метров орков разве что зацепило — и сейчас они злы, очень злы.

Воинственный рёв смешивается с воплями боли — и мы начинаем свой Танец. Даже Фродо является отменным воином, ведь невозможно научиться контролировать Силу, не научившись контролировать собственное тело. Скорость, сила, выносливость, координация движений… Добавьте Плетения и получится… Ну, не Машина Смерти, но достаточно близко.

Не стремимся убивать — оставить множество раненных даже выгодней для нас по целому ряду причин. Сухожилия на ногах, пах, кисти рук, сжимающие оружие, глаза… У племени появится много калек — если их не добьют сами соплеменники.

Орков не так уж много — и большая часть уже недееспособна. Даже если кто-то и пытается размахиваться дубинками и ятаганами — это опасней для их соседей, а не для нас.

Слегка пригибаюсь, пропуская алебарду над собой, затем следует короткий свист сабли — громадная кисть падает на утоптанную землю. Скользящий шаг — и кинжал впивается в пах, проворачиваясь в ране. Снова шаг, нагнуться, ударить ногой — и ступня зеленошкурого великана раздроблена.