Фэйри — время перемен

Качать перестало и я сразу же проснулся — непривычно. Вышел на… палубу. Да, всё-таки палубу, несмотря на то, что часть «пола» была скорее многослойной сеткой, сплетённой из прочнейших канатов. Центральная часть тримарана, где и располагались каюты экипаж (а также самый дорогой груз) уже была усыпана моряками.

— Штиль, — с лёгкой тревогой сообщил мне боцман-наг.

— Сейчас гляну, — сообщаю ему и тут же Оборачиваюсь. Тревога вполне понятна — штиль часто становится предвестником бури, так что…

Взлетаю повыше и описываю большой круг, ловя попутные воздушные течения. Через полчасика приземляюсь и говорю:

— Северней пройдёт. Да нас если и дойдёт, то так… слабенько. — Народ облегчённо вздыхает и расходится по местам. В принципе, капитан уже сообщил, что вероятность шторма мала, но подтверждение в данном случае лишним не будет.

Санджит благодарно кивает и погружается в размышления, затем мотает раздосадованно косматой башкой и говорит:

— Пойдём в каюту, покажешь на картах.

— Вот над этой цепочкой островов должен пройти.

Капитан задумчиво трёт подбородок и с сомнением хмыкает:

— Да нет, южнее должно.

— Пф. Ты, конечно, Пенитель Морей не из последних, но и я поплавал немало. Ну кто из нас в Небо поднимался?. Если я говорю, что не дойдёт, то не дойдёт точно.

— Пожалуй… — Орк принимает мою аргументацию.

Выходим на палубу и он оглушительно свистит, привлекая к себе внимание.

— Спускай паруса!

После исполнения команды поясняет собравшимся:

— Проще обождать, а то или в шторм лезть или обходить стороной с риском напороться на рифы.

К сожалению, нормальных островов поблизости не было, так размяться можно только в крылатом обличье. Идея!

— Давай-ка рыбки наловим! — Подбегаю я к жене. Та с сомнением коситься на сети и удочки.

— Да вроде хватает еды…

— Нет, в крылатом обличье. Умеешь?

Та отрицательно трясёт головой, но через какое-то время в её глазах разгорается огонёк азарта.

Новое развлечение так понравилось жене, что угомонилась она часа через три. Мокрая и взъерошенная, но чрезвычайно довольная, она сидела на палубе и рассказывала все окружающим о своих переживаниях:

— А рыбина такая — раз! И на глубину, но я-то её уже зацепила… Отпустить — хрен ей — вытянула!

Рассказ был сумбурным, но моряки слушали с искренним интересом, а если и посмеивались, то втихомолку. Ну что тут поделаешь — охотничий азарт..

Шторм бушевал в стороне, мы же пытались развлекаться как умели. Развлечения были своеобразными — разнообразные ученья — противоштормовые, абордажные, противопожарные и т. д. Ну а чем ещё заняться? В ремонте судно не нуждалось — в плаванье мы всего пару недель, так что вот…

Наконец, простой закончился и мы продолжили путешествие. Путь получался крайне извилистым и прихотливым — в Новом Мире мореплаватели вынужденны были ориентироваться не только на ветра и течения, но и на места обитания разнообразной… пакости. Ну и конечно — география заметно изменилась. Не то чтобы критично, но на старые карты нельзя было полагаться полностью — разве что брать их за основу при составлении новых.

Уттар, достаточно крупный остров перед последним рывком в Малайзию. Здесь было небольшое поселение наяд[59]. Здешние наяды были вполне человекообразные: морской облик был тюлений (точнее — тюленеобразный, они всё-таки могли дышать под водой), а двуногий вполне человеческий, разве что очень уж лупоглазый. В общем — на Диснеевских русалок они не тянули. Тем не менее, народ это был дружелюбный и очень милый.

— Гаагу, — с присвистом сообщил мне своё имя немолодой… наяд(?).

— Филин, — представился я.

Гаагу начал с трудом подбирать слова, переходя с санскрита на хинди-инглишь, мандаринский и почему-то французский.

— Ты маг… Небес. Так?

Подтверждаю догадку.

— Нужен чинить… штука защитная.

Поскольку Капитан заверил в их полной безобидности (точнее — дружелюбии), то домой к Гаагу я отправился без лишних раздумий, хотя Ева осталась — мало ли…

Поселение островитян было… своеобразным. У каждого имелось два дома — в море среди коралловых рифов и на суше — обычная тростниковая хижина.

— Штука… Артефакт! — Вспомнил слово наяд. — Там, неглубоко.

«Там» и в самом деле оказалось неглубоко — метров семь. Несмотря на свою «воздушность», воды не опасаюсь совершенно — никаких «противостояний» у стихий попросту нет.

Ныряю и плыву вслед на проводником — недалеко. Артефакт оказался здоровенной хренью, управляющей климатом. Не в полной мере, но они могли смягчить могучий ураган до обычного сильно ветра, а это уже немало. Обследую и выбираюсь на сушу, Гаагу следует за мной.

— Как? Чинить?

— Да. Пока не знаю, как. — Непонимающие глаза.

Вздыхаю и принимаюсь объяснять, что починить могу, но пока не знаю — смогу ли сделать это, не вытаскивая его из воды. Дело в том, что «хрень» не просто тяжёлая — она как бы вмурована в риф. Словом — лучше сперва подумать и только затем действовать.

Разобрался достаточно быстро — артефакт сработан по «Схеме Калашникова» — то есть предельно надёжно. Взамен Гаагу (оказавшийся кем — то вроде священника и мага одновременно), щедрой (умеренно) рукой отсыпал мне жемчуга.