Фэйри — время перемен

Обсуждение азиатской действительности с Капитаном или кем-то из членов команды было одним из пунктов нашего соглашения. Впрочем — как и обсуждение действительности русской. Информация — товар стратегический…

— Никаких взяток, — резко разрубает воздух ладонью Санджит. — Даже мы не всегда ориентируемся, когда и кому можно дать так, чтобы это пошло на пользу делу. Ты здесь новичок и сделаешь только хуже.

— Так что, — недоверчиво тянет Ева, — в Азии — и без взяток?

— Именно! Здесь нужно очень точно различать — кому и сколько давать. Плюс взятки тоже делятся по видам — «благодарности», «подарки», «подношения» и ещё целый десяток. Они переплетены так… годами разбираться нужно. У себя в порту и кое-где ещё я эту систему знаю, а если порт незнакомый, так нужно пробыть не меньше месяца, чтобы хоть немного понять систему. Это мне, а вам несколько лет.

— Ну, в Европе, Америке или Руси без «благодарностей» тоже не обходится, — с некоторым сомнением отвечаю ему.

— Пфф, — с откровенной иронией смотрит на меня собеседник. — Там система простая. Ну, относительно. В общем, не разбирающегося в этом новичка просто оберут — и всё. Ну и — вы фэйри, а соответственно — Высокорожденные[62] по здешним понятиям. Начнёте лезть в эту кашу не разобравшись — потеряете «лицо!.

Морщусь, как от лимона.

— И здесь оно?

— Ну, не совсем, но достаточно похожее понятие.

— Ладно, — нехотя говорю Санджиту, — пока послушаюсь, но смотри — мне нужны подробности, а не общие слова.

* * *

Таможенник и стражники уходят крайне недовольные, невнятно бормоча нечто угрожающее.

— Чисто человеческий город, — напоминает Гопинат. Киваю — помню…

Пока шатаемся по порту, нас провожают любопытно равнодушными взглядами, но когда выходим в город, взгляды становятся неприязненными. Ну да — в порту встречаются разные расы, а вот город — для «чистых». Достаточно глупо.

Нет, я ничего не имею против умеренного национализма, хотя сам подпадаю исключительно под категорию «нацменьшинств». Просто одно дело, когда чужаков не допускают во власть или большой бизнес — это нормально, но здесь — явный перебор. Глупо ещё и потому, что вокруг куча государств, многие из которых не являются человеческими.

К сожалению, стоянки здесь не миновать, как и таможенных сборов (точнее — откровенных поборов) — география такая. Причём хуже всего — придётся немного задержаться. Впереди большой переход и нужно как следует подготовить к нему судно.

Ночевали в своих каютах, да и мало кто решил погулять на берегу — рискованно. Так, несколько парней помоложе сняли шлюх, но вернулись не слишком поздно и на своих двоих, так что неприятностей ничего не предвещало.

— Проклятые нелюди!

Крик был явно неподалёку от нашей стоянки, так что надеваю семейники (а вы думали, что они ушли в прошлое?), беру оружие (артефакты всегда на мне) и выползаю из каюты.

— Что там такое, Мастер? — Спрашивает меня хоббит, подслеповато щурясь в темноту.

— Да какие-то отбросы собрались на пристани и судя по всему — горят желанием почесать кулаки.

Фалько сплюнул, пробормотал что-то и ненадолго отошёл. Через минуту вернулся с целым набором кинжалов, дротиков и пуль[63] для пращи.

Тем временем, события на пристани набирали обороты. Занятно — с чего это вдруг такой настрой, особенно если учесть, что мы и в городе-то фактически не были. Точнее — не «шалили». Отхожу, предупреждаю сонную Еву и Оборачиваюсь.

Таак… За спинами потенциальных погромщиков вижу того самого чинушу. Ясненько — оскорблённый отсутствием взятки, он решил натравить на нас толпу и втравить в неприятности. Серьёзно повредить они нам не могли — шваль портовая, а не бойцы. Те не менее, на пристани собралось человек пятьсот, которые пару раз изображали намерение пойти на штурм. Капитан охладил их пыл, создав подобие голема из воды (Морской жрец всё-таки).

Ночь прошла неспокойно и пьяная толпа утихомирилась только под утро. Никто из наших не пострадал, да и потенциальные погромщики отделались достаточно легко. Однако далось нам это очень, очень тяжело. Приходилось отслеживать потенциальных лидеров и гасить очередную волну конфликта, причём таким образом, чтобы не перестараться. Всё это ночью, в темноте… В общем, когда наступило утро, мы с Санджитом были соверешенно обессилены. Ну а что поделать? Только у нас есть достаточно знаний и опыта, чтобы постоянно «держать руку на пульсе», анализировать и вовремя реагировать, используя как физические, так и магические средства.

— Бляя…, - не сдержался я после окончания «митинга» и растёкся по палубе в состоянии полудохлой медузы. К сожалению, долго лежать не пришлось — уже через часок пришли представители властей и начали «расследование». Было оно откровенно предвзятым, но толком зацепиться к нам всё же не удалось. Будь Капитан обычным моряком, они бы не задумываясь сделали это, но Санджит был (и есть!) легендой здешних мест — что-то вроде Крузенштерна, Кука, Магеллана и Ушакова одновременно.

* * *