Фэйри — время перемен

Отплытие было не самым удачным, но вскоре мы выбрались из мешанины мелких островков и развернули паруса. Некоторое время нас преследовало небольшое посыльное судёнышко, сигналя просьбы остановиться. Судёнышко принадлежало портовым властям Куала-Лумпура и что они задумали, не хотелось выяснять. Это мог быть как приказ вернуться назад и уплатить кучу штрафов «за всё хорошее», так и письмо с извинениями — нам не подходили оба варианта…

Следующая неделя далась очень тяжело — пролив был буквально напичкан мелями, рифами и островками, да и пиратов хватало. Ну как пиратов… Скорее — фермеров/ремесленников, подрабатывающих в свободное время. Дико звучит? Да ладно, в Раннем Средневековье это было весьма уважаемым занятием, а что у нас сейчас?

Не факт, что пираты смогут опознать судно Санджита и тем более — что не станут на него нападать. Несмотря на декларируемое уважение, жажда наживы могла перевесить и в таком случае экипаж убивают целиком. Вымотались страшно — даже мы с Евой. Поскольку нормальное ночное зрение и какие-то способности сканеров были только у нас, то ночные дежурства пришлось взять на себя целиком, да и дневные прихватить…

Выйдя в открытый океан и пройдя определённое расстояние, Капитан объявил:

— Отдыхаем!

Экипаж встретил это умеренным ликованием — все слишком устали — и отправился отсыпаться. Пришли в норму только через пару дней.

— Дааа уж, — сказала Ева сквозь зевок, — не самая простая у моряков жизнь.

Одна из женщин услышала это и остановилась.

— Это ты позже скажешь — сейчас особых сложностей не было, — сказала она со смешком.

На пол пути между Сингапуром и Западным Калимантаном судно попало в большую стаю акул — больших акул. Не могу сказать точно, но парочка явно превышает двадцатиметровую отметку… Хуже всего то, что они кружили вокруг нас, не желая отставать. С каждым часом их намерения становились всё агрессивней и агрессивней.

Капитан держался хладнокровно, но постепенно бледнеющая кожа и полное отсутствие мимики выдавало, что дело швах. Нет, мы-то спасёмся — не даром во время путешествия едва ли не половину свободного времени проводили в воздухе, запоминая с высоты какие-то ориентиры (даже рифы — на них можно приземлиться и передохнуть). Однако экипаж… Спасать их? Как (?) — мы птицы, а не драконы, так что грузоподъёмность соответствующая, да и маги не настолько могучие.

Санджит начал раздеваться с очень серьёзным, сосредоточенным лицом.

— Что бы я не делал — не мешайте! — Затем затянул речитативом что-то молитвенное на санскрите, постепенно входя в транс. Кожа его начала покрываться чем-то вроде… доспехов из воды и электричества. Такое сочетание даже представить сложно, но что есть…

Бульк! И Капитан уже за бортом… Стоп! Это уже не Капитан. Точнее, он самый, просто ставший теперь акулой. Охренеть — натуральная белая акула метров семи длинной. Как?! Перевёртыши тоже меняют массу, но не до такой же степени!

— Он Жрец! — Сообщил стоящий рядом Гупта. — Настоящий Жрец, признанный богами.

Мать… После такого и в самом деле можно уверовать в богов…

Тем временем Санджит-акула плавал в стае и… разговаривал? Во всяком случае, именно такое создалось впечатление. Постепенно агрессия стаи пошла на убыль и через какое-то время из воды вылетела гигантская туша, Оборачиваясь прямо в воздухе.

— Рома! — Скомандовал Капитан. — Да не стакан, бочонок давай!

Фалько послушно приволок бочонок и мы начали пить… Пили не просто так, а с соблюдением массы ритуалов: приходилось плескать ром в море и на мачты, на паруса и на самих себя. По словам моряков, это было частью благодарственного богослужения. Ну а что — какая паства…

Оставшаяся часть пути до Австралии была не слишком опасной — выручали как наши способности к полёту (а соответственно — возможность хоть иногда обойти стороной очередную неприятность), так и особенности Капитана. Была небольшая стычка с разбойниками в Индонезии (именно разбойниками — бой был на берегу), но это скорее так — местные гопники не сразу поняли, что перед ними бывалые моряки и попытались «прессануть». Пусть их и было существенно больше, но им противостояли бывалые люди и нелюди, привычные к командной работе и недурно (как минимум) владеющие оружием. В общем, с нашей стороны было всего двое убитых и ещё с полдюжины были обязаны жизнью Еве. Для столь серьёзного путешествия это не самая большая цена…

— Капитан Санджит! — Радостно приветствовал его какой-то альв, крепко обнимая.

— Таранис! — И собеседники перешли на кельтский. Нет, я его толком не знаю — к сожалению. С языком и местной культурой вообще произошла необычная история — необычная даже на фоне Катастрофы.

* * *

— Изменённые — суть семена Дьявола. Они отмечены им и нужно забыть, что это ваши соседи, знакомые, друзья или родственники. Семена Зла прорастут и они уничтожат Творение Бога — Человека. Не стоит обманывает себя тем, что многие из них ведут себя, как и прежде. В ком-то ещё живы остатки прежних человеческих чувств, а кто-то просто имитирует прежнее поведение, пытаясь обмануть окружающих…