Фэйри — время перемен

— Ну сам посуди — как допустить тех же эльфов в городской совет? С одной стороны их у нас очень мало и соответственно — недовольными их деятельность будут многие. С другой — они все хотя бы знахари, плюс долгожители, да и с мозгами всё в порядке. Так что если допустить — через несколько десятков лет Совет будет «плясать» под их музыку, а горожане начнут бунтовать. В общем, всё очень сложно.

— Как я понимаю, — с интересом спрашивает Ева, — это не столько военное, сколько экономическое образование?

— Ну да, — с достоинством кивает командор.

— Воевать… — Повёл он широченными плечами, — да просто не с кем. Все ближайшие соседи либо слабые, либо дружественные, а остальные… Да кого интересует Лига Ирокезов, если даже торговля с ними идёт через десятые руки? Ни мы, ни они, просто не проведём войска через все эти территории.

— А орден кому служит? — Снова жена.

— Деве, — просто отвечает Хавьер.

— Мы не воюем с разумными, если те не нападают на нас. Исключения — если попадаются какие-то откровенные уроды, но такое было всего пару раз. Сами видели, с кем приходится воевать.

Да уж, видели… Хавьер признался, что наше с ограми противостояние засекли достаточно быстро. Сразу спешить на помощь? Нет уж — надо собрать паладинов, обоз, подготовить разведку и так далее. Это непросто хотя бы потому, что из-за множества Старых городов и посёлков местность здесь изобилует Тварями, так что маршрут приходится выбирать очень уж извилистый. Нужно учитывать ещё и фактор внезапности, да и многие другие. «Наша» операция прошла просто идеально — всего два погибших паладина… Да, для схватки с ограми это просто невозможное чудо.

Я-Человек из времени до Катастрофы непременно обиделся бы — как это, они не спешили спасать меня любимого. Я-Фэйри прекрасно понимал, что они поступили правильно — со своей точки зрения и был им благодарен.

Благодарность была ещё и потому, что заботу о нашем лечении взял на себя Орден. Нет — возня с духами (точнее — с последствиями их деятельности) не Евина специальность, хотя разумеется, немного разбирается. Однако здесь специалисты гораздо лучше — хотя бы потому, что «узкие».

Расплачиваться за спасение и лечение золотом и камешками? «Западло» жуткое. Не шучу — всё дело в статусе. Будь я купцом или там обычным человеком/орком/сидом, то ещё возможно, а поскольку фэйри по местной табели о рангах занимаю примерно то же место, что и полубоги в мифах Античной Греции… Ну вы понимаете — расплачиваться нужно «божественно».

Нет, можно обойтись золотом или даже простой благодарностью — и никто из рыцарей и паладинов Ордена не упрекнёт меня даже взглядом, но… Репутация. Прожить я намереваюсь долго — очень долго и соответственно, мне это очень важно. В моём случае любой «ляп» будет рассматриваться как под микроскопом просто из-за того, что я представитель редкой расы. Ну и конечно — идентифицировать нас слишком просто.

Голову особо не ломал — художник я или кто? Написал на пробу портрет командора по памяти, да подарил ему. Судя по реакции — угадал и вот уже третий день вспоминаю навыки портретиста, запечатлевая паладинов в парадных (то есть рунных) доспехах. Рисую я быстро, да и вояк не так уж много — катафрактов, более лёгких рыцарей, магов и шаманов чуть больше полусотни — вместе взятых.

Решение задержаться уже принято — Еве очень понравился город, да и мне тоже, так что у каждого их членов Ордена будет по персональному портрету. Будут и групповые, батальные сцены, роспись храма… На самом же деле решение рисовать принято не только из-за благодарности — тут совпали многие факторы.

Во первых — я просто соскучился по работе, особенно если её может оценить достаточно искушённая публика, а во вторых… реклама. Да-да — самая банальная реклама. Мехико сейчас — один из крупнейших мегаполисов, о которых я знаю, да и сама Империя не маленькая. Торговцы, паломники (уже появились и такие, хотя как правило — паломничество просто совмещают с торговлей или работой охранника каравана) — и через несколько лет Южная и Центральная Америка будет знать о Великом Живописце…

Я достаточно тщеславен, пусть и в достаточно своеобразной манере, да и договариваться с «Сильными мира сего» будет несколько проще — больше возможностей для маневра. Не понятно? Ну, сейчас я могу предстать как гонец, ремесленник, воин, разведчик, полководец или управляющий (был и такой период в жизни), магик, учёный (ну это скорее «на безрыбье»), а теперь появится ещё одна «личина».

Нет, любой серьёзный правитель будет знать все мои «личины», но это означает больший простор для дипломатических маневров. К примеру — возникло у него опасение, что я могу быть опасен как воин/магик лично для него. Делается намёк — почему он не хочет видеть меня в своём городе. Если резоны понятны и принимаются, то я начинаю говорить от «лица» художника, тем самым показывая мирные намерения.