Феликс с железной дороги

Смерть Билли стала большим потрясением для его коллег и не только. Когда об этом услышал Гарет Хоуп, он почувствовал настоящую боль утраты. Гарет многим в жизни был обязан Билли и хорошо понимал, что если бы тот по-отечески не вмешался, то скорее всего он сидел бы сейчас на станции Хаддерсфилд – с кошкой на коленях. В его памяти то и дело всплывали мудрые советы Билли; их ему должно было хватить на всю жизнь. Гарет его не забывал.

Энджи тоже хотела сделать так, чтобы о ее коллеге не забыли. К середине 2015 года они с сослуживцами решили, что бесценный вклад Билли в станционные дела надо увековечить. Нужно было почтить его память чем-то таким, что сохранилось бы надолго. Энджи настаивала, что памятник нужно поставить в саду Билли, который он так любил. Вспоминая его, она так и видела его там – в комбинезоне, угрюмо вскапывающим клумбу. Коллеги решили поставить в честь него скамейку, а компания выделила деньги. Начальство с радостью согласилось отдать должное этому выдающемуся работнику.

Скамейку должны были доставить летом. Однако Энджи не хотела, чтобы ее просто привезли и поставили. Нужно было как-то особо отметить, что это скамейка в честь Билли, и устанавливают ее в его саду – на станции, которой он посвятил жизнь. Энджи придумала план и стала его осуществлять.

Когда скамейку наконец доставили, обнаружилось, что ее повредили по дороге. Позвали механика Дейва Чина, и он все исправил. Если бы скамейка осталась кривой, все знали, что Билли бы громко ругался. Мистер Брюзга был такой незабываемой фигурой, что его присутствие чувствовалось до сих пор.

Дейв измерил сад и скамейку и выбрал для нее место в самой середине. Скамейку разместили прямо перед клумбой, так что, сидя на ней, пассажиры могли любоваться садом, который Билли создал и в который вложил столько труда. За садом продолжали тщательно ухаживать. Билли не успел осуществить свой план и привлечь к работе в саду детей из коррекционной школы, но этот план подхватила местная волонтерская организация «Друзья станции Хаддерсфилд» и не позволила наследию Билли пропасть.

Энджи подготовила почти все, что задумала, но чуть-чуть не успела к тому моменту, как Дейв установил скамейку на станции, поэтому памятник замотали полиэтиленом и черно-желтой лентой для ограждений, чтобы никто там не сидел до церемонии открытия.

Затем Энджи позвонила вдове Билли.

– Вэл, – сказала она, – тебе не сложно будет в понедельник приехать на вокзал? Мы кое-что устраиваем и хотели бы тебя видеть.

Когда Валентина приехала, она увидела перед садом Билли аккуратную скамейку из светлого дерева, обвязанную огромным белым бантом. К ней была прикреплена блестящая золотая табличка в память ее мужа. Еще она с удивлением заметила, что окошки касс закрыты – всем хотелось присутствовать на церемонии открытия памятника, и работу касс приостановили.

– Таких торжеств я не ожидала, – пораженно сказала она.

– Ну, – ответила Энджи, – просто мы его любили. Любили и ценили, и теперь ты тоже это знаешь.

В полдень 10 августа 2015 года станция Хаддерсфилд замерла. На платформе 4 железнодорожники в форме и желтых жилетах собрались почтить память выдающегося человека. Энджи произнесла короткую речь, потом Валентину пригласили разрезать белую ленту, и торжественное открытие скамейки в честь Билли состоялось. Церемония получилась светлая, все улыбались, делились воспоминаниями и смеялись, а потом, когда вокзал снова ожил и засуетился, кассы заработали и поезда пошли, торжество продолжилось в служебных помещениях, где Энджи заказала для Валентины и всех коллег маленькие кексы. Кексы были украшены яркой посыпкой, кусочками шоколада и цветной глазурью, сослуживцы забегали за ними весь день, и даже осталось на ночную смену.

Феликс полюбила скамейку и часто вилась у ее прочных ножек, как когда-то у ног Билли. Место было выбрано так, чтобы на закате туда светило солнце, и многие усталые проезжающие садились там отдохнуть. Иногда эти солнечные лучи вспыхивали на золотой табличке с надписью:

«В память Билли, бригадира станции Хаддерсфилд, стаж 21 год: 14 февраля 1994 – 3 марта 2015. Мы всегда будем помнить, любить и скорбеть».

И его, без сомнения, помнили и любили. Энджи во время обхода, проходя мимо скамейки, всегда бодро здоровалась:

– Доброе утро, Билли!

Но теперь только ветер отвечал ей:

– Доброе, миссис Ха.

Глава 28. Рука помощи

В сентябре 2015 года утром в понедельник на станцию Хаддерсфилд прибыл, шипя тормозами, поезд из Лидса. Оттуда вышел взволнованный человек и нервно одернул аккуратный темно-синий пиджак. Он откашлялся, потом расправил плечи и отправился на поиски начальника станции. Это был его первый рабочий день. Его звали Эндрю МакКлементс, и он стал новым бригадиром вместо Билли.