Феликс с железной дороги

И тут Феликс кинулась в камин. Одним прыжком она, словно гимнастка, вскочила в трубу, откуда, видимо, тянуло сладким воздухом свободы. Перед глазами Джин остался только хвост и задние лапы: Феликс цеплялась за стенки, покрытые сажей, и пыталась карабкаться наверх, на волю.

– Феликс! – воскликнула Джин.

Она обежала кофейный стол… Казалось, Феликс нарочно выбрала этот момент, прикинув, на сколько секунд стол задержит Джин. Но та все-таки успела ухватить Феликс обеими руками за задние лапы.

Ее сердце бешено колотилось, а в голове билась только одна мысль: «Лишь бы не убежала, лишь бы не убежала!»

Феликс вырывалась, извивалась и пыталась за что-нибудь ухватиться. Камин был с выступом, труба сначала шла полукругом, затем сужалась, и Феликс яростно скребла передними лапами, стараясь пролезть в изгиб. Хлопья сажи, скопившиеся за века, сыпались на нее и на Джин, словно черная метель.

Джин тяжело дышала и всерьез опасалась, что ей вот-вот станет плохо с сердцем. «Боже мой! – думала она. – Нельзя ее отпускать! Вдруг она поранится? Вдруг убежит? А что будет, если она застрянет в трубе?! Придется вызывать пожарных! А сейчас Рождество!..»

Что скажут пожарные, она легко могла себе представить. «Вообще-то сегодня из камина должен появиться Санта-Клаус, – скажут они, посмеиваясь в рукавицы, – а не Санта-Котяус».

Но что пожарные! Джин гораздо больше переживала из-за работников станции. Переполох не на шутку угрожал ее здоровью, но она знала, о ком будут больше тревожиться на железной дороге. «Что? – спросят коллеги. – У Джин сердечный приступ? Ну ладно, а как себя чувствует Феликс? Как нам ее забрать? Если она застряла в камине, придется ломать весь дом, ничего не поделаешь».

В полном отчаянии Джин сильнее потянула Феликс за лапы, чтобы втащить ее в гостиную, а та завопила, нашла в узкой трубе какую-то зацепку и ухватилась, твердо намереваясь вырваться на свободу. Джин дергала, Феликс упиралась, Джин тащила, Феликс верещала, каждая секунда тянулась, словно год, и кровь стучала у Джин в висках.

А потом Феликс ослабила хватку. Плюх! Они обе вывалились из камина. Феликс спружинила, перекатилась и шмыгнула на кухню. Она была спасена, порядок восстановлен.

Дом, милый дом…

Правда, Феликс превратила его в далеко не самое милое место. Джин сидела перед камином, переводила дух и оценивала масштабы бедствия. Она вся была в саже. Феликс, насколько ей удалось разглядеть, тоже, до самого кончика хвоста. Паркет, камин… Все вокруг в саже.

Но Джин бросилась не наводить чистоту, а перекрывать трубу. Вдруг Феликс снова туда полезет?

Все это было просто немыслимо! Когда Феликс гостила здесь в прошлый раз, в 2012 году, она не проявила к камину ни малейшего интереса – и вдруг такое!

Незадачливая беглянка возмущенно мяукала на кухне, ей не понравилась вся эта возня. Впрочем, она не затаила обиду и не расстроилась, а, кажется, отнеслась к неудаче философски: «Я попробовала, ничего не вышло, но переживать не о чем».

Но пусть это и не заботило Феликс сейчас, она еще могла вспомнить про камин позже – например, среди ночи, когда Джин уснет и никто не заметит, что кошка убежала… Джин на цыпочках подошла к кухонной двери и плотно ее закрыла. Она взяла подушку, но тут же поняла, что нужно что-то более крупное… Подумала, не загородить ли камин, чтобы Феликс не могла добраться до трубы, но какую мебель туда ни придвинь, по краям останутся просветы, куда стройная Феликс без труда протиснется. В конце концов Джин поднялась в спальню и взяла старое пуховое одеяло. Она запихивала и заталкивала его в трубу, пока полностью не заткнула дымоход.

– Ну вот, – сказала Джин, закончив. – Обойдемся этим.

Справившись с этой задачей, она перешла к следующему непростому делу – к уборке. Джин вернулась на кухню. Пройти по следам Феликс не составляло труда: за кошкой всюду тянулась полоса сажи. Джин читала улики, словно криминалист на месте преступления: вот тут кошка прыгнула и проехалась по полу, а вот тут старательно отряхивалась, а тут свернулась в углу большим пушистым клубком.

– Феликс, – сказала ей Джин, и кошка подняла взгляд. Они посмотрели друг на друга, Джин укоризненно покачала головой: – Не смей больше так делать, слышишь? Меня чуть инфаркт не хватил!

Феликс тихонько мурлыкнула, словно примиряюще сказала: «Не буду!» Она встала и принялась тереться о ноги Джин.

– Миримся? – спросила Джин.

И они помирились.

Джин взяла старую щетку для волос, а Феликс стала подставлять ей бока. Сначала Джин стряхнула большую часть сажи руками, потом стала щеткой вычесывать пушистый мех Феликс. Она вычесывала и вычесывала его, пока не вычесала начисто. Феликс спокойно позволяла ей это, а на полу вокруг нее постепенно появлялось сплошное черное пятно. Джин отпустила ее, только отчистив. Затем убрала сажу в гостиной и на кухне, вытерла все черные кошачьи следы и впустила Феликс обратно.

Та осторожно зашла в комнату и тут же направилась к камину, ее словно магнитом тянуло туда. Она оглянулась на Джин – та наблюдала за ней зорко, как коршун.

– Даже не думай, Феликс, – сухо сказала она.