Felix

Все разом заговорили, перебивая друг друга. Возникло сразу несколько очагов спора. Константин так и не сказал ни единого слова за весь обед, но Игорь сумел перехватить его взгляд, полный едва сдерживаемого бешенства. Он смотрел на Глеба.

Глава 13 Чувство пейса

— Снять защиту. — Клим Сергеевич произнес свою обычную фразу, и они беспрепятственно миновали невидимый высоковольтный забор и направились к реке. — Нужно развеяться. — На лице управляющего появилась фирменная полуулыбка, дарующая собеседнику необъяснимое чувство облегчения. — Завтра у Феликса первая тренировка, — мечтательно добавил он.

Весь дом жил по расписанию чемпиона.

— Да, — Игорь кивнул. — Сегодня он немного поплавал, приезжал коваль. Завтра в половине седьмого все собираются на скаковом круге. Кстати, — он полез в карман и достал две конфеты «Мишка на севере», взятые из ящика Кости, — хотите?

Клим с удивлением уставился на конфеты в руках Игоря:

— Откуда они у вас? Привезли из дома?

— Нет, — Игорь покачал головой, — меня угостили.

— Кто?

— Это тайна! — Игорь загадочно улыбнулся. — А что, это дефицит здесь?

Управляющий пожал плечами. Добравшись до пляжа, они обнаружили, что лежаки уже заняты дамами. Нина и Вера, вытянув ноги в закатанных штанах, предавались послеобеденной дреме. Игорь и Клим Сергеевич решили просто прогуляться вдоль реки.

— Ты азартный человек? — неожиданно спросил Клим.

— Это к теме о конфетах?

— Возможно. Так азартный или нет?

Игорь задумчиво посмотрел на воду:

— На скачках ставить не стал бы. Мне кажется, там все предопределено, есть фавориты, на них особо не заработаешь, все делают ставки на одних и тех же лошадей, выигрыш маленький.

— Ты почти прав. — В глазах управляющего промелькнуло лукавство. — Но все же бывают исключения.

* * *

Это случилось давно, в середине восьмидесятых годов. Московский ипподром тогда был местом сбора всех, включая интеллигенцию и аферистов. Там яблоку было негде упасть. Люди делали ставки, выигрывали, проигрывали, жизнь кипела. Как ты правильно заметил, настоящие сюрпризы случались редко, также, как и на гонках Формулы-1, задние ряды редко пробиваются вперед, только если лидеры сходят с дистанции. Все новые участники проходят пробные испытания, потенциальные победители известны, заработать много денег, поставив на общепризнанного фаворита, практически невозможно.

Существовала и существует по сей день так называемая система «жучков». «Жучки» — это люди, которые в обязательном порядке посещают тренировки и наблюдают за скаковыми лошадьми, измеряя их резвость с помощью секундомера. Они заранее знают о шансах каждой лошади на победу, знают ее сильные и слабые места. В скачках важно, как быстро лошадь берет со старта, делает ли первые сто метров за шесть секунд. Скаковой круг делится на секторы по двести пятьдесят метров, и очень важно знать, за сколько секунд участник преодолевает каждый отрезок круга, на каком отстает, на каком вырывается вперед.

Шпионы тщательно записывали результаты и сравнивали показатели всех лошадей. Затем выявлялся фаворит, информация продавалась заинтересованным лицам, игрокам, азартным любителям, делались ставки. Неожиданности исключались, если только лошадь не получала травму, не спотыкалась или не падала.

Жил-был, прости за вынужденный сказочный прием, один жокей. Он был хорошим, старательным юношей, показывающим неплохие успехи в своем деле. Он выступал на трехлетней кобыле по кличке Екатерина Вторая. Екатерина Первая, ее мать, родом с того же конного завода в Краснодаре, на ипподромах так и не блеснула. За свою короткую спортивную карьеру она не отличилась ни резвостью, ни волей к победе, а вот ее дочь Катюша, как ласково называл ее жокей, была полной противоположностью матери. Она успешно выступала и в смешанных скачках, и в заездах для кобыл.

Жокей напряженно тренировался, готовясь к важному заезду предстоящего сезона. Но в этот самый момент, когда между жокеем и его «дамой» установились идеальные отношения, которые могли привести их к победе, парня призвали в армию. Он был вынужден прекратить тренировки и отбыл в «спортивные войска». Там в элитной части, находящейся в черте города, служили мастера спорта и выдающиеся молодые спортсмены страны.

Жокею повезло, ему попался хороший командир, сам мастер спорта по выездке, он разрешил ему продолжить тренировки и согласился ежедневно отпускать его в город на пару часов по вечерам, тогда как остальные скаковые лошади работали только по утрам, пока не наступала жара.

Катюша работала в полном одиночестве. Никто не видел ее, а жокей не имел представления о своих конкурентах. «Жучки» впервые обнаружили имя Екатерины Второй в отпечатанной программе скачек.