Феникс

(Ее голова на его груди, плащ сваливается.)

А теперь повязку
Мне повяжите: вмиг словлю!

КАЗАНОВА

(тяжело дыша)

Нет, баста,
Проказница!

ФРАНЦИСКА

(блестя глазами)

И разорву как тигр!

КАЗАНОВА

(держась за сердце)

Грудь разорвется от подобных игр!
Ну и игра!

ФРАНЦИСКА

Ой, бедненький! Как вспухла
Здесь жилка на виске!

КАЗАНОВА

Пожалуй, куклу
Крестить заставишь — после всех крестин!

ФРАНЦИСКА

А это что за книжка — Аретин?

КАЗАНОВА

Оставь!

ФРАНЦИСКА

Не сказки?

КАЗАНОВА

Сказки.

ФРАНЦИСКА

Вот уроды!

КАЗАНОВА

Да, сказки для тебя — через три года.
По ним читать научишься — с другим!

ФРАНЦИСКА

Нет, не с другим!

КАЗАНОВА

Я в сей Ерусалим —
Не пилигрим!..
Для общего покою
Послушай сказку: жили-были двое.
Она — его прекрасней, он — ея.

ФРАНЦИСКА

Брат и сестра?

КАЗАНОВА

Нет.

ФРАНЦИСКА

Значит — ты и я.

КАЗАНОВА

Почти. — И вот, дитя мое, однажды…
Была она прекрасною, и каждый
Ее желал…

(Спохватившись.)

Хочу сказать: жалел…

ФРАНЦИСКА

За что, — желта?

КАЗАНОВА

Нет.

ФРАНЦИСКА

Так бела как мел?
Веснушки, может?

КАЗАНОВА

Нет: всех римских граждан
Гордынею была. И вот однажды
Тот мальчик…

ФРАНЦИСКА

(убежденно)

Вы, стало быть…

КАЗАНОВА

На поклон
К красавице пришел. Меж двух колонн,
Шаг заглушив, глядит: красотка книжку
Читает.

ФРАНЦИСКА

(просияв)

Я! Какую ж?

КАЗАНОВА

Понаслышке,
Не Библию. Без шума, на носках
Подкрадывается… А на висках
У ней такие ж завитки…

(Поддевает на палец одно из выбившихся колец.)

ФРАНЦИСКА

(на лету целуя его руку)

Такие ж?
Точь-в-точь?

КАЗАНОВА

(невозмутимо)

Точь-в-точь. Такие ж. Золотые ж.
И вот…

ФРАНЦИСКА

И вот…

КАЗАНОВА

И вот над ней, как дух,
Дух затаив, стоит. И вместо двух
Четыре глаза уже хватают строчку
За строчкой. — Ночь. — А уж щека от щечки
На полвершка, — уж прямо на глаза
Ей локоны его… Но тут слеза
Упала на страницу к ней… Ресницы
Подъемлет: он! — Ни юный чтец, ни чтица
Прекрасная не помнят до сих пор,
Как книжка соскользнула на ковер…
Уж Рим шумел, уж птицы щебетали…

(Смеясь.)

В ту ночь они не много начитали!

ФРАНЦИСКА

(протяжно)

Какая сказка!

КАЗАНОВА

Быль, дружочек, быль!

ФРАНЦИСКА

Я бы вас услыхала за сто миль!

Руки Казановы, взявшие ее за голову, тихонечко пытаются снять с нее шапку.

Нет, так не надо!

КАЗАНОВА

И во сне не надо?
Не буду!

Руки опускаются.

ФРАНЦИСКА

Их ведь целая громада!
Такая груда! Я с таким трудом
Их укротила…

КАЗАНОВА

(с расстановкой)

Значит, отчий дом,
В сем баснословнейшем из туалетов,
Ты бросила, чтоб этому скелету,
Чтоб этой падали — как королю…
Чтоб что сказать? Чтоб как сказать?

ФРАНЦИСКА

Лю-блю.

(Прячась головой в его колени.)

А если кто взойдет — глаза зажмурю!

(Берет его руку.)

А кто это у вас в кольце?

КАЗАНОВА

Меркурий.
Бог-покровитель всех воров — и мой.

ФРАНЦИСКА

Вор или герцог, — к вам хочу, домой!

КАЗАНОВА

Да что тебе во мне?

ФРАНЦИСКА

Гла-за.

КАЗАНОВА

Потухли!..

ФРАНЦИСКА