Феникс

Она развернулась и пошла прочь с поля боя, оставив шокированную и растерянную Наю смотреть ей в спину. Наверное, поэтому она и была уже столько лет непререкаемой главой Дома Ар'тремон…

* * *

— Слава Богам! — облегчённо выдохнул Кьяр, наблюдая, как убирают защитные барьеры арены, — с тех пор как женщин закрыло пламя, он и весь отряд, казалось, даже не дышал, ожидая, чем всё закончится.

На трибунах послышался недовольный гомон: все пришли посмотреть на грандиозное сражение, а в итоге увидели всего несколько ударов и непроницаемую огненную завесу, за которой, судя по всему, и произошло всё самое интересное, — это явно было совершенно не тем, на что рассчитывало большинство присутствующих магов. Единственное, что несколько смягчало общее разочарование — это новость о том, что в Таэмране впервые за очень долгое время снова появился феникс. Теперь это, вероятно, на какое-то время должно было стать самой обсуждаемой темой, хотя пока никто толком не понял, как к этому следовало относиться: с одной стороны, это был плюс — феникс очень весомое дополнение к общей силе города, но с другой стороны, птица была в руках молодой и неопытной предводительницы, которой ещё и тридцати лет не исполнилось, не говоря уже про первую сотню.

— Ты не справилась! — неожиданно злобно зашипела Мать Лияр, со своего места на трибунах.

Мать Ар'тремон резко развернулась на краю арены: она наконец-то поняла, откуда исходила настоящая опасность. Остальные могли этого не заметить, но её восприятие из-за сражения с Наей всё ещё было обостренным до максимума. С пальцев женщины сорвалась красная огненная игла и, быстрее чем это можно было себе даже вообразить, полетела в сторону Матери Лияр. Та взмахом руки отбила атаку, но за первой иглой оказалась вторая, которая вонзилась ей прямо в лоб. Раздался мощный взрыв, кожа Матери Лияр лопнула, как пустая оболочка. По трибуне под полные смятения и непонимания возгласы пополз густой чёрный дым, из которого вырвалось такое же чёрное, уродливое существо и, прежде чем кто-либо успел осознать, что произошло, со скоростью летящего метательного кинжала бросилось на молодую предводительницу всё ещё стоявшую там же, где её оставила Мать Ар’тремон.

— Где тот Хаос, что ты обещала?! — голос твари зазвучал одновременно в нескольких тональностях, рассыпаясь мерзким хриплым эхом по пространству.

Около четырех сотен тёмных эльфов инстинктивно выставили защиты, но всё происходило слишком быстро, чтобы кто-то действительно успел среагировать: все закрыли себя, но монстр атаковал вовсе не их.

Твари оставалось не больше сантиметра до груди Наи. Непропорционально длинные когти уже почти коснулись её доспеха, когда между ними внезапно вспыхнул слепящий золотой свет, опалив чёрную конечность существа и заставив его с рыком отскочить назад.

— Мы создали для него идеальные оковы, — мягкий голос Ариена прозвучал неестественно громко, перекрыв все остальные звуки арены. Мужчина улыбнулся, его глаза сияли золотом, — вот ты и раскрыл себя, Демон! Мы столько лет охотились за тобой, и, наконец, ты ошибся с жертвой.

Глава 30. Демон

— Тебе пора вернуться в небытие, — продолжал Ариен, — ты слишком долго досаждал нашим детям.

— Ну попробуй убей меня, Бог, — рассмеялся Демон, — вот только я в этом мире могу жить без чужой оболочки, а ты — нет. Только и слышу от тебя за последние пару тысяч лет, что пустой трёп. Думаешь, нашёл того, чьё сознание выдержит твоё прямое присутствие, и на этом всё? Так вот, этого не достаточно! Не в этот раз, так в другой, но я обращу этот мир в Хаос!

— Обратишь мир в Хаос? Глупое создание… — Ариен спокойно шел с трибуны на арену к Демону. — Этот мир рождён из Хаоса, разве он может быть чем-то другим?

Успевшие уже схватиться за оружие тёмные эльфы, замерев, завороженно смотрели на двух явившихся в их мир созданий: абсолютно чёрного, долговязого с непропорционально длинными конечностями и когтями вместо пальцев Демона, напоминавшего пролежавший в склепе несколько месяцев лысый труп — живот и глазницы с едва виднеющимися в провалах мутными белками ввалились, рёбра торчали, только кожа разлившимся дёгтем, блестела в неровном свете огней, и изящного, похожего на выполненную любящей рукой мастера прекрасную статую тонкой работы, тёмного эльфа с золотыми глазами Бога.

— В городе Демон! Зажечь сигнальный шар красным! — опомнившись, рявкнула Мать Ран.

Кто-то из её ближайших подчиненных тут же бросился к выходу, остальные Матери начали перераспределять своих магов на трибунах, ставя самых сильных в первые ряды и отправляя остальных назад или прочь с арены.

— Кьяр, немедленно передай приказ в Здание Совета! — тут же среагировала Ная.