Читаем Феникс Его Высочества полностью

– Ты че? – возмутился Малыш. – Первый раз вижу, как ты ревешь.

Я утерла глаза рукавом и через силу улыбнулась. Он прав: телохранителю не положено распускать нюни. Расставаться с другом снова не хотелось, но гориллам нужен сильный вожак. Без могучего кулака Малыша они вновь перегрызутся.

– Даже не знаю, как тебя отблагодарить, – призналась я и протянула руку для прощального рукопожатия.

– Ты это, не дури, – припечатал Малыш. Стиснул мою ладонь и с силой потряс. – Удачи.

Он притянул меня к себе и дружески обнял.

– Спасибо, – пробормотала я, уткнувшись в его плечо. Затем отстранилась и заглянула в глаза. – Шанс очень мал, но он есть. Наверняка Медведь не упустит шанс вернуть расположение Императора. Если он и другие «птенцы» помогут мне отыскать и вернуть Дэва, Ишар Второй поверит в непричастность бати к уничтожению Погонщиков. Впрочем, я могу ошибаться.

Малыш хлопнул по спине так, что у меня чуть глаза из орбит не повылазили.

– Не дрейфь! – предупредил он. – Все получится. Тока эта… как ты найдешь своего принца?

Я похлопала себя по груди и смущенно улыбнулась.

– «Клеймо»? – догадался Малыш. – Он проглотил «приворот»?

– Не только это, – пробормотала я. – Дэв живет в моем сердце. Каждый раз, когда закрываю глаза, вижу его перед собой. Чувствую, будто он рядом. Знаю, куда идти.

– Ну, ты ваще… – восхитился Малыш.

И бросил взгляд в сторону – туда, где на некотором отдалении сидела его чернильно-черная самка. Грустила, но не вмешивалась. Поняв, что ее заметили, горилла отвернулась и сделала вид, что выкапывает из земли сладкий корень. И совершенно не обращает внимания на человеческую женщину.

– Так и быть, – объявила я, меняя тему. – Если выживу, привезу тебе с земли подарок. Как насчет картохи?

Глаза Малыша азартно блеснули.

– Ага! – не отказался он. – Тока ты это, с глазками бери. Чтоб на рассаду.

– Обязательно, – согласилась я и шмыгнула носом. За прошедшие годы друг ничуть не изменился.

Малыш поскреб затылок и посмотрел на меня задумчиво.

– Кстати, о еде. Давай мы те продуктов с собой накидем. На всякий случай.

– Не стоит, – улыбнулась я. – Не думаю, что мне будет до этого.

– Ну, тогда хоть воды возьми, – согласился Малыш. – Без нее никуда.

Хотела бросить, что воды с меня достаточно, но сдержалась. Товарищ не виноват в моих бедах. Да и прав: вода пригодится. И, чего там скрывать, я решилась еще раз пройтись по берегу. Вдруг судьба сжалится надо мной и вернет потерянный камень.

Гориллий король кликнул подданных, и через минуту те притащили нам пустую канистру под воду. А еще мешок гигантских плодов-костянок: мохнатых, с тремя округлыми дырочками у основания.

– Фигасе орешки, – не сдержалась я. – Один до самого Тифона грызть буду.

Малыш хохотнул и похвастал:

– Если проколоть вот эту дырочку, – он указал на углубления в орехе, – потечет сладкий сок. А внутри – съедобная мякоть.

Я взвесила один такой «подарочек» на ладони: два кило, не меньше. И вспомнила: такой орешек мне уже встречался. На картинке в любимой книге. Той, где изображались исчезнувшие виды растений и животных. Дэв почему-то называл ее «красной». Хотя облога была темно-зеленая.

Погрузив мешок на корабль, мы потопали к реке. Мне не терпелось отправиться в путь, но не могла я вот так по-быстрому распрощаться с Малышом. Он так радовался встрече, а в особенности – возможности поговорить на человеческом языке: как был болтуном, так и остался. Позабытые слова он заменял жестами и надсадным сопением, заставляя меня корчиться от смеха.

Пока добирались до реки, я все же рассказала ему о своей беде. И о безрезультатном поиске неприметного камушка.

– Нашла, о чем горевать, – хмыкнул Малыш. – Вот вернешься на свой Гранит и заберешь все камни. Сама ж говорила: их там до фига осталось.

– Ты не понимаешь, – возразила я и стиснула в ладони пустой кулон. – Этот камень особенный. Он был со мной так долго…

Малыш округлил глаза и решил сумничать:

– Та стала это… сети… менти…

– Сентиментальная, ага, – поддакнула я.

Как ни крути, но уроки Лина не пропали даром. Пусть он и предатель, но учитель отменный. Хорошо, что я его не убила. Вот вернется Дэв и сам решит, кого карать, а кого миловать. На то он и цесаревич.

Глава 22

Расшвыривая ногами прибрежный песок, я направилась к реке. Нагнулась, чтобы наполнить канистру. Из толщи воды на меня глянула взъерошенная, исхудавшая девица. Я вскрикнула, не сразу узнав свое отражение.

– Ты чего? – забеспокоился Малыш и двинул ко мне.

– Себя не признала, – буркнула я и нарочно взбаламутила воду. Сил не было смотреть на себя. – Выгляжу, как побитая собака. Жалкое зрелище.

Малыш шумно выдохнул и забрал у меня канистру.

– Я сам тя еле признал. Но ниче, отъешься, отоспишься…

– Тщ-щ-щ… – я прижала палец к губам, останавливая речь друга. – Слышишь?

Малыш покрутил головой в разные стороны, забавно пошевелил ушами.

– Неа, ниче необычного. Мои, видать, опять разбуянились. Ща успокою.

– Нет, это не гориллы, – возразила я. – Что-то иное.

В мире звуковых волн, недоступных обычному человеку, кто-то тихонько поскрипывал. Подавал слабый сигнал – нерешительно, точно с опаской. Спрашивал.

Перейти на страницу:

Похожие книги