Феникс Его Высочества

Стараясь не делать резких движений, я поползла назад. Горилла ухнула и поднесла ладонь с угощением к моему рту. Настойчиво ухнула.

– Ешь. Это. Поможет. – Голос показался мне до боли знакомым.

Я обернулась и увидела улыбающегося Малыша. Тут же зажмурилась и рухнула на песок.

– Чертовы глюки.

Сильные руки подняли меня и затащили под тень пальмы. Прислонили спиной к шероховатому стволу. Заботливая человеческая ладонь коснулась лба.

– Солнце. Напекло, – констатировал Малыш. – Сейчас пройдет. Ешь.

Он забрал из ладони гориллы пережеванную массу и затолкал мне в рот. Напрасно я зажимала зубы, брыкалась и рычала.

По команде Малыша его подруга стиснула меня в объятиях, не позволяя шевелиться. В этот же момент бывший напарник зажал мне нос и рот, вынуждая проглотить вязкую субстанцию.

– Молодец, – сообщил Малыш и снова улыбнулся.

Разговаривал он так, будто забыл, как это делается. Да и выглядел настоящим дикарем: обросший, загорелый. И только хлипкая повязка на бедрах и кожаная сумка, сшитые из остатков формы «птенца», напоминали о том, что я не ошиблась. И передо мной действительно Малыш: живой и невредимый.

– Как ты спасся? – спросила я, с трудом ворочая языком. Противное кушанье связало рот похуже хурмы, которой однажды угощал меня Дэв. – После таких ранений не выживают.

Малыш загадочно подмигнул и выдал:

– Расскажу. Потом. Ты ранена?

– Вроде нет, – помотала я головой и тут же пожалела об этом. Тошнота подступила к горлу, а перед глазами пошла разноцветная рябь.

– Терпи, – предупредил Малыш.

Он осмотрел мои окровавленные пальцы, достал из сумки горсть горилльих ягод и передал подруге. Самка бросила их в пасть, перемолола крепкими челюстями и снова выплюнула. Полученной кашицей Малыш обмазал мои раненые пальцы, обработал ссадину на ноге.

После этого что-то ухнул своей подруге. Вместе они надрали с пальмы лиан и размяли их, превращая в некое подобие веревки. Судя по отточенным движениям, они проделывали такое не впервые. Малыш использовал камень, горилла же активно работала зубами.

Я наблюдала за их действиями будто со стороны. Появилось ощущение нереальности происходящего, точно окружающий мир начал плавиться и терять привычные очертания.

– Прости, – сказал Малыш и принялся меня связывать. – Так надо.

Я не сопротивлялась, всецело поглощенная созерцанием открывшихся мне далей. Разум подсказывал, что все это только мираж, но он был таким чарующим, таким прекрасным. Передо мной возникали причудливые замки и неведомые города. Полчища невиданных животных пробегали мимо, изредка появлялись фонтаны и гигантские корабли, плывущие по облакам.

Потом я увидела людей, одетых в разноцветные накидки. Они что-то пели на непонятном мне языке и ритмично приплясывали под шум барабанов. Мне захотелось присоединиться к ним, почувствовать себя такой же веселой и беззаботной.

Проклятые лианы все никак не давали мне шевельнуться. Меж тем танцоры стали исчезать, а вскоре и вовсе растворились в воздухе. Я кричала, призывая их вернуться, но мой крик растворился в пустоте. И черное, липкое покрывало опустилось на мою новую реальность.

На смену фантазийным картинам пришли кошмары. Будто все тайные страхи ожили разом и теперь тянули ко мне свои беспощадные лапы. Меня крючило и выворачивало наизнанку. Легкие горели огнем, а кровь превратилась в раскаленную лаву. Боль затмила все остальные чувства, но на этот раз сознание не желало отключаться полностью.

И лишь когда боль стала совсем невыносимой, я вернулась в реальный мир. Веки отяжелели и не поднимались. Тело стало непослушным, точно после многокилометрового марш-броска. Даже пошевелить пальцами мне удалось не сразу.

– Все. Уже прошло, – подбодрил меня голос Малыша.

Я приподнялась на локтях и заозиралась. И, кажется, признала место, в котором нахожусь: тот самый амбар в оставленной людьми колонии. Невдалеке от меня несколько горилл распутывали других связанных сородичей.

– Что здесь происходит? – этот вопрос не давал мне покоя.

Не тратя силы на разговоры, Малыш обхватил мое запястье и приподнял.

– Смотри.

Изувеченные ракушками пальцы полностью восстановились. И следа не осталось от ран, только кожа на подушечках была нежнее и тоньше, чем на ладони.

Да и с остальным организмом творилось нечто невообразимое. Такой бойкой и энергичной я не была никогда. Постепенно прошло головокружение, забылись увиденные кошмары. На смену дикой боли пришел энергетический и эмоциональный всплеск. Ради такого обновления можно вытерпеть и большее. Казалось, я могу одной левой сдвинуть гору, переплыть океан и пройти сквозь огонь.

– Эти ягоды, они что – чудотворные? – восхищенно пробормотала я.

– Че? – переспросил Малыш.

Мне захотелось треснуть себя по лбу: парень почти разучился разговаривать, а я лезу с заумными словечками.

– В смысле волшебные: лечат любые раны и воскрешают мертвых?

На этот раз Малыш понял смысл вопроса. Задумчиво потеребил неровно обстриженную бороду и поморщился.

– Не, мертвых нет. Пробовал.