Феникс Его Высочества

Коверкая слова, с трудом подбирая нужные выражения, Малыш рассказал о своем спасении. После того, как почувствовал дикую боль в распоротом горле, он потерял сознание. А очнулся в этом же амбаре, облепленный пережеванными годами. Чернильная самка спасла его и подарила новую жизнь.

За прошедшие годы Малыш сумел добиться того, чего не смогли другие. Он объединил воинствующие кланы горилл и стал кем-то вроде местного короля. Научил подданных размножать и выращивать новые кустарники и тем самым остановил бои за право владения драгоценными угодьями.

– Одного не пойму, – произнесла я, переварив услышанное, – почему колонисты не обнаружили целебные свойства этих ягод?

Малыш бросил взгляд на снующих туда-сюда подданных и объявил.

– Слюна. Человеческая не та. Нужна гориллья. Без нее – видения и боль, лечения – нет.

– Вот оно как, – протянула я. – Хорошо, что гориллы догадались о целебных свойствах этих двух компонентов.

– Они умные! – объявил Малыш и улыбнулся от уха до уха. – И я рад… быть… ими.

Последняя фраза получилась корявой, но я догадалась, что он имел в виду. Малыш нашел свое счастье здесь, на чужой планете. Среди жутковатых, но мирных приматов.

В этот момент к нам подобралась чернильно-черная самка, бросила на меня задумчивый взгляд и положила вожаку на колени связку продолговатых коричнево-желтых фруктов.

– Ревнует! – Малыш потрепал ее по загривку, ударил себя кулаком в грудь и что-то ласково проворчал.

Самка потерлась о его ногу круглым боком и присела рядом.

Глядя на эту сладкую парочку, я не могла не поинтересоваться:

– Вы с ней что – типа муж и жена?

Малыш оторвал от связки один фрукт, задумчиво очистил и протянул мне.

– Ешь. После лечения надо.

Я приняла подношение и вгрызлась в сочную мякоть – есть хотелось безумно.

– Ты не ответил, – напомнила Малышу.

Он отвернулся, но я успела заметить, как по его лицу пошли красные пятна стыда.

– Да, – буркнул гориллий король. – И че?

Обернулся и просверлил меня взглядом. Свел брови к переносице, готовый отстаивать свое мнение. Судя по непроизвольно сжавшимся кулакам – не только устно.

– Не ворчи, – улыбнулась я и похлопала друга по плечу. – Мне и в голову не пришло тебя переубеждать. Живи, как знаешь.

Довольный моим замечанием, Малыш протянул мне всю связку фруктов и потребовал:

– Рассказывай.

Моя история получилась длиннее. Малыш слушал внимательно и усиленно морщил лоб, напрягая извилины. В это время чернильная самка, ковырялась в его волосах, выискивая и поедая блох. Поняв, что я не конкурентка, она добралась и до моей головы. Ее прикосновения были мягкими, но настойчивыми.

– Не надо, – попросила я и попробовала отстраниться.

– Не отказывайся. Обидишь, – предупредил Малыш и напомнил: – Так ты летишь на Тифон?

– Уже нет, – я вздохнула и развела руками. – Не на чем. Конечно, можно попробовать вытащить катер из воды, но что толку от неисправной груды железа.

Малыш загадочно подмигнул и объявил:

– Есть корабль.

Я аж подпрыгнула от такого заявления. Неужели колонисты так поспешно свалили с планеты, что оставили здесь корабль? Немыслимо.

На деле все оказалось несколько иначе. Не так давно на гориллью планету наткнулись пираты. Им приглянулся местный климат, и они решили обосновать здесь свою базу. Разумеется, Малыш и его подданные воспротивились. После короткой, но плодотворной потасовки, победа осталась за местными жителями.

– Ты б видала, как мои дерутся! – хвалился Малыш, пока вел меня, чтобы показать честно «отжатый» трофей. Речь друга становилась все внятней и четче. – Из них вышло бы отличное спецподразделение.

– А если к этому добавить еще и возможность восстанавливать организм, используя ягоды, они бы стали непобедимыми, – добавила я.

Малыш нахмурился и кивнул.

– Верно. Не хочу, чтобы они стали оружием. Люди достаточно их эс… пслу… слово забыл, – расстроился гориллий король.

– Эксплуатировали, – напомнила я. – Ты поэтому не покинул планету?

Малыш остановился возле металлического навеса, укрытого с боков сухими ветками и камнями. Одного взгляда на эти баррикады было достаточно, чтобы понять, что скрывается внутри. У меня даже ладони заныли от желания поскорее «открыть» свой подарок.

– Тут мой дом, – буркнул меж тем Малыш. – Другого нет. И не надо.

Он дернул за одну из веток – с виду ничем не примечательную, – и вся конструкция сложилась, как карточный домик.

На мой удивленный жест приятель ответил радостным гоготом.

– В приюте лучше всех шалаши варганил. Ща пригодилось.

Я ограничилась кивком: в моей голове витали уже совсем другие мысли. Настроение стало отменным, вернулся былой азарт. С затаенной надеждой глядела я на корабль и не верила своей удаче.

Предо мной предстал боевой десантник: старенький, потрепанный, но грозный. Его бронированный корпус угрожающе щетинился орудиями, на конической башне застыла от безделья лазерная установка.

– Он на ходу? – от радости я отчего-то перешла на шепот.

– Ага, – поддакнул Малыш. – Топлива тока мало. На один прыжок с натягом.

Я обернулась к другу. Слезы застыли в моих глазах и мешали видеть.

– Мне хватит.