Феникс сапиенс

— Не только мои — еще вовсю работала пара сотрудников Исторического музея — Нагор и Сарана, отличные ребята. Без них меня бы и близко не подпустили к святыням. Мы изучили одежду Прародителей — нет ли в ней следов древней флоры (Кана показала снимки скелетов с уцелевшими предметами одежды). Между прочим, изначально такую идею выдвинул дядя Сэнк. Мы сразу же нашли пыльцу десятков видов растений — она была повсюду, в порах и швах кожаных туник и сандалий, в талисмане Праотца (снимки элементов одежды крупным планом, снимки пыльцы под микроскопом). Бо́льшая часть пыльцы, как и ожидалось, принадлежала растениям, типичным для саванны Экваториальной Африки. Но это не слишком интересно. Мы нашли другой сюрприз.

Во-первых, часть пыльцы злаков, как нам показалось, принадлежит к роду овсяница — эта травка растет в Экваториальной Африке только в горах, достаточно высоко (снимок травы меж камней на безлесном хребте). Вот это уже гораздо интересней, тем более, что там в горах полно эндемиков. По пыльце злаков не определишь вид, да и с родом легко ошибиться. Но, во-вторых, мы нашли кое-что еще.

В мощных подошвах походных сандалий Праотца три слоя бычьей кожи, сшитых жилами. Мы обнаружили, что спереди подошвы перешивались, значит, они когда-то «просили каши» и потребовался ремонт. Не остался ли там между слоями какой-то мусор? Раскрыть сандалии нам пока не позволили — восстановить старую прошивку будет невозможно. Мы потащили сандалии на рентген и увидели, что там действительно полно всякого мусора, в том числе, похожего на остатки травы (рентгеновский снимок, где в передней части подошвы едва угадываются беспорядочные полоски). Потом повезли на магнитно-резонансную томографию: действительно, между слоями много соломы — ее не выгребли оттуда, когда чинили подошву. Нужно убедить музейщиков, чтобы разрешили раскрыть подошвы сандалий, тогда можно сделать секвенирование кусков генома того, что там лежит. Тогда по прочитанным фрагментам можно будет точно определить конкретный вид некоторых соломинок. И если там будут эндемики — определить место, где бродил Праотец с точностью до горного массива (Кана показала карту восточной Экваториальной Африки с выделенными высотами более 2500 метров). Как видите, гор там не так уж много и бо́льшая их часть приходится на зону Восточноафриканского разлома с сухим климатом — и сейчас, и три тысячи лет назад. Вот перспективные горные массивы, где сандалии Праотца могли «наесться» овсяницы, — их всего несколько штук, и они небольшие. Дело за анализом генома: если он определит эндемиков, мы будем отлично знать, где Праотец бродил по горам.

После нескольких вопросов из зала Сэнк пригласил Алеку.

— Циркулирует расхожее мнение, что Темный век не оставил никаких текстов. Не совсем так — мы уже слышали доклад про рекламные листки и керамику. Я расскажу про другой, гораздо более мощный источник — могильные плиты.

В отличие от книг, они прекрасно сохранились по всему миру. Главное, что есть на кладбищенских памятниках, — даты рождения и смерти. Как долго жили люди третьего тысячелетия прошлого летоисчисления. Вот кривые средней продолжительности жизни по континентам. Видите, в начале XXI века Европа и Северная Америка впереди, чуть отстают Азия и Южная Америка и сильно отстает Африка. Смотрите, кривые постепенно сближаются. Европа с Северной Америкой медленно идут вверх, Азия с Южной Америкой идут чуть быстрей, догоняя лидеров, Африка тоже идет вверх, но никак не может догнать. И вот вторая половина XXI века. Мир стал почти единым и стабильным. Продолжительность жизни не меняется, достигнув 90 лет, разброс по континентам минимален, лишь немного отстает Африка. Теперь XXII век. Везде, кроме Африки, кривые слегка пошли вниз. Что случилось? Все люди стали жить меньше? Оказывается, не все.

Смотрите: пик распределения по средней продолжительности остался на месте, но стало расти левое плечо — число ранних смертей. Будто здоровье большей части людей не ухудшилось, но у меньшей части что-то сломалось, и таких становилось все больше — до трети. Это то, что на поверхности, мы опубликовали статистику несколько лет назад. Плиты — легкая часть работы: искать их и откапывать — одно удовольствие, а многие и откапывать не надо.