Феникс сапиенс

Так и получилось, что прошлая цивилизация пришла к своему Темному веку с культурой, загнанной в угол или под забор, кому как нравится. Вряд ли за Темный век она выбралась из-под забора, скорее тихо скончалась. Человечество осталось не только без биологического иммунитета, но и без настоящей культуры, которая есть не что иное, как ментальный иммунитет. И грянул Большой Охряст. Больше мне нечего сказать. Вопросы?

— Я читал кое-что из упомянутой вами хорошей литературы XXI века. Мне она показалась слишком сложной. А как вы оцениваете ее в сравнении с нашей современной литературой?

— Она лучше нашей. Намедни Сэнк назвал нашу цивилизацию «молодой румяной». То же самое можно сказать и про нашу литературу. В ней много молодой энергии, но не хватает мудрости. Прошлая цивилизация к XXI веку прошла через такие испытания, что нам и не снились. Потому она породила более зрелую культуру, без поросячьего восторга, но с горькой иронией. Она не освещала сияющие перспективы, а показывала маячащие впереди тупики. У прошлой цивилизации была настоящая литература, жаль, что ей это не помогло.

Сейчас я снова скажу пару слов, — взял слово Сэнк. — Многие, возможно, еще не знают, что все несчастье началась с одновременного исчезновения электричества в умеренных и высоких широтах всего мира. Скоро выйдет большая статья под названием «Точное время и характер катастрофы» — нас там тридцать соавторов, называющих себя «часовщики», отпахавших над этой темой почти десять лет. Вывод: в Северном полушарии 15 января 2227 года полностью рухнули электросети. В Евразии — около трех часов вечера по нулевому поясу. И с задержкой на час — в Северной Америке. Разброс по регионам Евразии небольшой — 10–15 минут, в Северной Америке — почти одновременно. На юге Южной Америки — через полчаса. Почти во всей Африке и на Ближнем Востоке централизованное энергоснабжение проработало еще месяц. В Израиле — больше года. Как узнали? К счастью, и в век повальной электроники случались всякие ретроповетрия. В начале 2200-х оказались модными механические часы со стрелками, а иногда и с календарями — удачная для нас ретромода. Их ставили прямо на улицах и в торговых центрах. Конечно, они были электромеханическими и управлялись по Сети без всяких автономных источников питания, поэтому их стрелки показывают время обвала энергосистемы. Эти часы мы стали находить не так давно (фотографии бурых дисков со следами стрелок). Да и вообще, попробуй найди и распознай часы в этой ржавой мешанине! Круглый ржавый блин среди прочей трухи — то ли часы, то ли дорожный знак, единственная наводка — осколки круглого окна тут же. Но об этом как-нибудь в другой раз.

А вторая часть нашей истории — ископаемые завалы на дорогах. Машины в тесных пробках на дороге, развернутые в разные стороны, местами прижатые друг к другу, перевернутые грузовики. Много машин по обочинам и за обочинами, в самых неожиданных местах, вплоть до помещений в первых этажах зданий. Славный кегельбан из автомобилей. Самое естественное объяснение автомобильных завалов — вылетела система глобального позиционирования — на нее опиралось все дорожное движение еще до наступления Темного века, а в начале XXIII века — тем более. Исходя из вышесказанного, причина, запустившая Большой Охряст, устанавливается однозначно. Сейчас Стим все расскажет.

— Это была аномальная солнечная вспышка! — начал Стим без предисловий. — Такие происходят раз в тысячи лет на звездах, похожих на Солнце. Что такое солнечная вспышка? Пересоединение петель магнитного поля. Что такое аномальная вспышка? Пересоединение аномально мощных магнитных полей. Откуда берутся эти поля? — Стим повторил свой рассказ, изложенный в салоне самолета, и в придачу показал несколько слайдов с рисунками Солнца с его магнитными полями, конвекционными потоками, показал видеоролик со всплывающими петлями магнитного поля, рассказал, как происходит и во что выливается пересоединение поля. — Потом эти гамма-кванты и эти потоки частиц летят к Земле, выводят из строя спутники, — слайд с перечеркнутыми спутниками, — деформируют магнитное поле Земли, — видеоролик, — чем наводят индукционный потенциал в линиях электропередач, — рисунок высоковольтной линии с горящей подстанцией. — На всех дорогах огромные заторы, — снимок пробки на кольцевой Тира, — никто не может никуда добраться, цивилизация гибнет, — кадр из нового фильма-катастрофы «Выживший». — Если бы подобная вспышка произошла двести лет назад, никто бы ее не заметил. Если аномальная вспышка произойдет завтра, на устранение последствий уйдет неделя, сотни человек погибнут, экономика просядет на несколько месяцев, спутниковую связь в полном объеме восстановят за пару лет. А в начале 2227 года прошлого летоисчисления аномальная вспышка уничтожила почти весь человеческий род. Как ни парадоксально, развитие инфраструктуры и технологий, направленное на комфортную жизнь, на потребление, делает человечество более уязвимым к непредусмотренным катаклизмам. Вот так!

Стим развел руками и, не дожидаясь вопросов, покинул сцену.