Феникс. Сгореть дотла

— Давай развлечемся, — горячее дыхание Люцифера щекочет кожу. — И выясним, почему ты меня видишь.

Я обреченно закрываю глаза, наконец, понимая, о чем говорила Айри. Возможно, я не переживу сегодняшнюю ночь.

— Надеюсь, ты не боишься высоты, — изогнув губы в насмешке, Люцифер тянет меня к окну и взмахивает крыльями.

Он это серьезно? Неужели мы… полетим?

Стеклянная створка отъезжает в сторону. Люцифер взмывает на подоконник, и мое горло сдавливает паника, когда пол внезапно уходит из-под ног. Забытое ощущение из детства, словно на качелях — рывок вверх и секунда свободного падения. В панике я хватаюсь за первую попавшуюся опору, с силой вонзаю ногти, лишь бы удержаться, и слышу недовольное предупреждение:

— Будешь царапаться — уроню.

Кольцо рук стискивает мою талию туже корсета, но я рефлекторно отдергиваю ладони от плеч Люцифера. Не хватало еще, чтобы он выполнил угрозу. Смотреть вниз страшно, но я успеваю разглядеть и крышу Фурман Холл[4], и корпус с библиотеки, и аккуратные дорожки, ведущие через парк к часовне Бентон[5].  

Плавные взмахи крыльев поднимают нас выше. Люцифер молчит, а я теряюсь в догадках, куда же он направляется?

— Заберешь меня в ад? — бормочу я первое, что приходит на ум.

Звучит как несусветная глупость, но других идей в голове нет.

— Зависит от того, как будешь просить, — он впервые искренне смеется.

Справа мелькает мачта с прожектором — мы подлетаем к университетскому стадиону. Опустившись перед входом в комментаторскую будку, Люцифер толкает дверь и заносит меня внутрь. В отражении мелькают наши лица — побледневшее, в обрамлении взъерошенных волос, и надменное, с ехидной ухмылкой. 

— Ты всегда видела меня таким? — спрашивает Люцифер, проследив за моим взглядом.

— Только без крыльев, — киваю я. Если беседа поможет оттянуть неизбежное, я готова дискутировать на любые темы. — Была тень, но сейчас они такие четкие… И огромные!

— Поверь, не только они.

Разговор возвращается в опасное русло. Я чувствую, что краснею, и отвожу взгляд:

— Мне это безразлично.

— Я распознаю не только ложь, — усмехается Люцифер, опуская ладони на мои бедра. Ткань платья ползет вверх по ногам — он задирает ее игриво и легко, словно разворачивает обертку на конфете. — Но и похоть.

Щеки горят от стыда, а спина покрывается мурашками, но я по-прежнему не делаю попытки вырваться. Люцифер одной рукой проводит по моему животу, а второй спускает бретельку с плеча:

— Мой самый любимый грех.