Феникс. Сгореть дотла

Да, я сделаю все, лишь бы продлить его интерес. Лишь бы он не останавливался…

— Ну так что, Эвелин? — из оцепенения меня выводит голос однокурсницы.

Я удивленно озираюсь. Оказывается, аудитория пуста, все давно разошлись. О лекции напоминает лишь слайд с кровавыми глазами.

— Ты пойдешь на вечеринку?

— Нет, — я качаю головой, отгоняя кошмары. — Буду готовиться к экзаменам.

Не оборачиваясь, я бегу в коридор, но даже спиной чувствую взгляд с экрана.

[1] Имеется в виду Университет Вандербильта — частный университет, расположенный в Нэшвилле, штат Теннесси.

[2] При американских университетах существуют «братства» и «сестринства» — студенческие организации, по традиции называемые греческими буквами, со своим сводом правил и отдельным общежитием. Членство в них подразумевает активную общественную деятельность, как в период обучения в университете, так и после выпуска.

[3] Одно из старейших кладбищ Атланты. С 1884 года земля на нем полностью распродана и захоронения возможны, только если место было выкуплено заранее, но в угоду сюжету кладбище оставлено действующим.

Stellas nimis amo, ut noctem timeam

Я разбита. Каждая мышца ноет, словно по ней проехался груженый трак[1]. Во рту сухо, а до лба лучше не дотрагиваться, иначе он взорвется от боли. Вчерашняя выдача дипломов закончилась грандиозной вечеринкой, которая гремела на весь кампус. Я помню только ее начало и подозреваю, что к финалу все банально напились. Судя по гудящей голове, я была в числе самых рьяных.

— Доброе утро, — соседка по комнате тоже выглядит помятой и, покачиваясь, направляется в ванную.

Подол платья разорван и тащится за ней по полу — она даже не нашла в себе сил раздеться перед сном.

— Уверена, что оно доброе, Кейт? — я морщусь от пульсации в висках.

 «Я просто хочу жить, пока жив. Это моя жизнь»[2], — добивает меня включившееся радио.

Вчера Бон Джови подпевали все однокурсники, когда диджей закольцевал ремикс во время танцев. Я и сама выкрикивала припев, срывая голос. А сегодня хочется накрыть голову подушкой и тихо стонать в матрас.

— Иви, идем, — Эд хватает меня за руку и тащит в центр танцпола.

Путаясь в длинном платье, я проталкиваюсь следом сквозь толпу. Зал переполнен, часть однокурсников скачет в такт с музыкой, кто-то болтает, а некоторые обжимаются, наплевав на свидетелей.

— Неужели ты не рада? — улыбается Эд.

Мы были парой на первом курсе, но с каждым днем я все сильнее сосредотачивалась на учебе и не заметила, как исчезла искра. На общении это не сказалось. Даже встречаясь с другими девушками, Эд не забывал обо мне. Мы работали над общими проектами, ездили на каникулы и ходили на вечеринки — просто как друзья.

— Никак не осознаю, что все закончилось, — честно признаюсь я.

— Привыкай, — усмехнувшись, он раскручивает меня в танце. — Начинается новая жизнь.

Хочется в это верить и строить планы. Я ведь так и не решила, куда хочу пойти после университета. Пока Эд воодушевленно рассказывает о работе в дизайнерской студии, куда его пригласили после стажировки, я мысленно корректирую резюме. Интересно, если отправить его в картинную галерею Атланты, меня позовут на собеседование?