Феникс. Сгореть дотла

— Тогда почему я видела Глорию уже после ее смерти? — правда срывается с моих губ до того, как я успеваю обдумать последствия.

Бармен меняется в лице:

— Повтори.

— Иви! — зовет кто-то издалека. — Иви, ты где?

Кажется, меня разыскивает Лиз. Господи, как неловко. Вместо прощания с сестрой она вынуждена бегать по кладбищу. Я разворачиваюсь, чтобы откликнуться, и в ту же секунду широкая ладонь затыкает рот. Вторая рука обвивается вокруг талии.

— Ни звука, — шипит бармен и тащит меня за собой.

Я отбиваюсь, но он отпускает меня, лишь когда за нами захлопывается массивная дверь. Внутри полумрак — солнечные лучи пробиваются сквозь узкие стеклянные вставки под потолком — но и в тусклом свете я могу рассмотреть очертания надгробной плиты и статуэтку ангела.

— Мы в склепе? — лоб покрывается испариной, руки леденеют, но даже дикий страх не позволяет мне двинуться с места.

— Боишься нарушить покой мертвых? — крутанув колесико зажигалки, бармен подносит пламя к фитилю лампадки, и на стенах оживают причудливые тени. — Тогда вынужден огорчить — им все равно.

Неужели мне снова снится кошмар? На всякий случай я щиплю себя за руку — больно! — но не могу проснуться. Наверное, я все-таки схожу с ума, если стою посреди склепа и разговариваю с этим психом, вместо того, чтобы бежать прочь.

— Когда ты ее видела? И что она сказала? — убирая зажигалку, он случайно задевает меня плечом.

Я чувствую, что сумрак за его спиной осязаем.

— С чего ты взял, что я расскажу?

— Расскажешь, — усмехается он, протягивая ко мне руку и проводя пальцем от ямочки за ухом к ложбинке. Медленно и легко — так, что волоски на спине становятся дыбом. — Все, что знаешь, потому что я прикажу тебе. Но я могу и попросить, и тогда понравится нам обоим.

Горячая ладонь, дразня, сжимает мою грудь, и тело отзывается на ласку. От прикосновения сосок твердеет, а с губ срывается умоляющий шепот:

— Не… делай этого.

Я лгу — мне хочется, чтобы он продолжал. Настроение кидает из стороны в сторону, как ветер флюгер. Я только что желала ему смерти, а теперь закусываю губы и мечтаю о поцелуе. Хотя бы об одном!

— Я мог бы взять тебя сейчас, — бармен кивает в сторону мраморного алтаря с распятием. — Прямо на нем.

— Не… не надо…

Я почти готова умолять об обратном. От желания холодеет каждый позвонок, но я держусь.

— Я предупреждал, что распознаю ложь, — дыхание щекочет шею, а ключицу обжигает поцелуй.

— Боже, — шепчу я, запрокидывая голову.

— Ты не тому молишься, — хмыкает он. — А теперь рассказывай. Как я уже говорил, ты сделаешь это добровольно.