Феникс (СИ)

- Но для начала нужно иметь хоть какие-то деньги.

- Да ты не переживай, вместе у нас все получится.

Прошли еще чуть-чуть, и улица уперлась в площадь.

На городской площади толпился пестрый народ. Подойдя к одной из лавок, продавщица которой громко зазывала покупателей, расхваливая свои сладости, действительно распространявшие приятный запах, Джозеф купил большой пряник для Бетти. Она поблагодарила его и ела печенье, пока они гуляли меж рядов.

Вдруг они увидели какое-то оживление и веселье в толпе. Уже не совсем трезвые люди танцевали жигу, под звуки волынки и скрипки. Своим весельем они притягивали все больше новых участников развлечения.

Джозеф озадаченно посмотрел на выплясывающих горожан.

- А вы как танцуете у себя в свете? – спросила его Элизабет.

-Почти так, но у нас все организовано, красиво, по порядку.

- Интересно. Как же это?

- Могу показать. Перед началом танца кавалер должен был пригласить даму сложным поклоном с реверансом и маханием шляпой в разные стороны, – говорил Джо, одновременно, показывая.

Элизабет рассмеялась.

- Как же вы, «лорд-Сандерс», похожи сейчас на цаплю.

Она положила свою ручку на протянутую ладонь Джозефа. Он поцеловал ее и притянул к себе. Шаг в сторону, еще шаг и понеслись кружиться. Простой вальс знали оба танцора, так что претворение его в жизнь не составило большого труда.

- Говорят, что ее величество королева Елизавета при дворе танцевала вольту⁷, только потому, что считала свои ноги красивыми и что их не следует прятать под длиной юбкой, – сказала Бетти, - какая же она после этого королева?

- Чего только не говорят! Слышал, что церковь этот танец запрещает.

- Как крайне неприличный и пошлый, - дополнила она, - Я бы ни за что не позволила себе такого безрассудства.

Опытный наблюдатель заметил бы, что Джозеф танцевал почти идеально в отличие от Бетти. Она не успевала шагать, а он все ускорялся и ускорялся.

- Все, вы меня закружили, - не вытерпела девушка.

- Затем мужчины и женщины встают в два ряда, берутся за руки и сходятся, расходятся, меняются местами. Причем происходит все это синхрон…

- Как же скучно ваши танцы танцевать по всем этим правилам! Так и чувствуешь себя марионеткой. Другое дело тут. Посмотри на народ! Нет никаких строгих правил, никаких ограничений. Просто двигайся, как тебе хочется. И чем быстрей, тем лучше, пока не вдоволь не напрыгаешься и не свалишься от усталости.

Джозефу нечего было сказать против.

- Пойдем! – Крикнула она и потянула его за руку, направляясь к скачущей толпе.

Люди плясали контрданс, встав в круг. Вскоре к ним присоединились наши танцоры и принялись перебирать ногами.

- Я и не знал что это так весело! – признался Джо.

Во время танца он смотрел на Элизабет и удивлялся:

«Какая она энергичная, как заводная. Надо же, как может быть сильна духом, чтобы противостоять трудностям, такая с виду хрупкая девушка».

Глава 6

Сватовство

Не заметно промчалась весна. И птица под названием «лето», прилетев с юга, уж окончательно обосновалась в Английском Королевстве, согревая все своим теплом, словно родных птенцов. Вся зелень кругом приобрела насыщенный темный цвет изумруда. Луга покрылись густыми коврами сочных трав, дающими постоянный корм коровам с местных ферм. Благодаря долгому теплому и сырому сезону здесь выгодно заниматься скотоводством. Ведь все эти богатства зелени появляются под действием влажного морского климата, так часто меняющего погоду и приносящего то дожди, то густые белые туманы, за которые остров, вполне справедливо, называют Альбионом⁸.

Если символом Голландии является тюльпан, то национальным цветком Великобритании можно назвать розу. Это растение, которое еще именуют цветком Богородицы, по праву считается самым красивым в мире, поэтому не удивительно, что розы есть в саду каждого обеспеченного англичанина. Этими цветами был усажен почти весь сад Сандерсов, потому что хозяйка их просто обожала. Здесь растут самые разные сорта роз: от чайной до столистной, от галльской до гибридной, самых разнообразных форм и оттенков. Сейчас середина их цветения.

В этот солнечный день Хелена проснулась раньше обычного и заметила, что сына уже нет в его комнате. Она умылась, заглянула в кухню, где миссис Морган уже готовила ароматный завтрак, вышла во двор и направилась в сад – прогуляться, подышать свежим воздухом. Долго она ходила по цветнику, пока не заметила черешки недавно срезанных цветов. То были алые махровые розы.

«Наверное, Эдуард что-нибудь затеял, - подумала она и пошла дальше».

В городе было всего две фермы, одна из которых, на восточной оконечности его, принадлежит Сандерсам. Другая - расположена на юге и немного больше Сандеровской. Но она в основном сосредоточена на разведении овец, в то время как ферма Сандерсов больше специализируется на коровах и лошадях. Почти все жители близ лежащих сел, деревень и некоторые из бедных горожан работают на этих фермах. Остальные же - в торговых лавках, в своих мастерских, в управлении или духовенстве.