Феникс, восстающий из пепла

— Нет, если есть возможность считать координаты, — уточнил дракон. — И еще мозги. Дитя, это дикая смесь магии, физики, логики и элементарного везения. Барьер глушит все, искать твою Землю придется наугад. По той же самой причине забудь про порталы — в Нарванне их сеть разрушена.

Девочка не ответила. Она зябко обхватила себя руками за плечи и уставилась в одну точку. Кажется, все ее сомнения и метания изначально не имели смысла.

— Хорошо, — она подняла голову и упрямо уставилась в хищные зрачки. — Ладно. Уговорили: во всем этом мире мне никто не сможет помочь, Барьер непроходим, бла-бла-бла! Но если я сумею одолеть Венджера… Это может быть засчитано, как условие возвращения?

Глаза Старейшего пораженно расширились. Дракон резко дернул головой, коротко рыкнул, и по широкому карнизу расплескалось пламя. Выпустив ярость, Старейший снова повернул голову к Юноне.

— Рехнулась? — Его голос был на удивление спокоен, но в глазах таился гнев. — Что это за сделки ты надумала заключать?!

— Меня забросила сюда Тьма, — девочка старалась говорить спокойно, хотя столь пристальное внимание нервировало. — Вы только что рассказывали, как все это сложно. Вот я и спрашиваю: если я одолею Венджера, то Тьма вернет меня назад? Ведь не просто так меня сюда занесло.

— Нет, — усмехнулся в ответ дракон.

— Почему?

— Потому что это невозможно. Ты не возьмешь его ни хитростью, ни силой. А одного желания здесь мало. Забудь, вы в разных весовых категориях.

— Вы просто не воспринимаете меня всерьез, — заявила Юни. — И он тоже не воспримет. В этом мой шанс! Ведь должен быть способ его как-то…

— Убить? — Вкрадчиво предположил дракон.

Юни замялась. Идея убийства, пусть и страшного, злобного, темного мага ее не прельщала. Поэтому она осторожно предположила.

— Нейтрализовать. Ну, обезвредить, там, силы лишить, а еще лучше перевоспитать!

— Дура, — ласково сказал дракон. — Когда Венджер был чуть старше тебя, он, где силой, где хитростью сумел опрокинуть Ковен. Он жестко держит нежить, изгнанную из своего мира, и та служит ему верой и правдой, потому что без его покровительства ее ждет гибель. Его магический потенциал огромен, его ум гибок и изворотлив. Ты видела сотворенных им химер — древесных извращений? Так вот, подобная магическая конструкция оказалась не по зубам ни лесоведам, ни эльфам! Созданный им Барьер стоит уже много лет, и сила его не истощается. А ведь Венджер не тратится на подпитку! И тут появляешься ты — человеческая девчонка, смешная в своей слабости! Что ТЫ можешь ему противопоставить?!

— Да хотя бы то, что в отличие от вас всех, я верю, что его можно одолеть! — Закричала Юни на Старейшего, повысившего голос к концу обличающей речи. — А потом, какая вам всем разница? Убьют меня — невелика потеря! Но ведь может и получиться! Я же иномирянка!

— Невелика потеря? — Рявкнул дракон. — Хорошо! Я не хотел тебе говорить, но видимо придется! За последнее десятилетие в Нарванну волей Тьмы занесло семь или восемь человек — точно не помню. Молодые и зрелые, мужчины и женщины, воины и домохозяйки. Первая гостья, женщина в летах, осталась в той же деревне, где ее выкинуло. Завела семью, хозяйство, и, кажется, она еще жива. Второго — молодого парня, ученика мага, растерзала нежить, когда он свалился ей на голову. Кстати, почти как ты! Попавший сюда пару лет назад старик-алхимик скончался меньше, чем через неделю от сердечного приступа. Двое взрослых мужчин сейчас в столице. Их занесло из разных миров и эпох, но они неплохие мечники. Теперь участвуют в обороне города. Попавшая сюда еще в самом начале какая-то принцеска всерьез собиралась свергнуть Венджера. Даже отряд сумела собрать. Чем все кончилось, я не помню, но, кажется, ничем хорошим. А жалко, девчонка была красивая. Самое досадное: до Венджера не добрался никто. Судьбой и количеством остальных, сама понимаешь, я не интересовался. Хочешь сгинуть в Прамир? Как они?

Юни вскочила и встала перед драконьей головой, гневно сжимая кулаки. Голова Старейшего подбородком почти касалась камня, глаза гневно сощурились, хвост нервно бил кончиком по скале.

— Э, я ничего не пропустила? — Встревоженный голос Верены обрушился на них холодным душем. — Папа, ты всерьез решил съесть нашу гостью?

На столь нелепое предположение девочка и черный дракон одновременно фыркнули, по-прежнему не сводя друг с друга глаз.

— Тогда, мы заглянем попозже, — мудро решила Верена и цапнула девочку лапой.

Юни возмущенно завопила, но было поздно: драконна уже оттолкнулась от карниза. Несколько мгновений мелькания скал и парочка приземлилась на новом уступе на ярус ниже обиталища Отца-Дракона. Широкая скала, вся в зазубринах от драконьих когтей, ныряла под невысокий свод, переходя в небольшую пещерку. Как раз на одного не очень крупного ящера.

Верена залезла внутрь, растянувшись вдоль дальней стены, и только тогда выпустила девочку. Рядом на пол лег увесистый мешок.

— Верена, я же просила тебя!

— Чем ты его так разозлила? — Перебила драконна. — Да, тут еда и вещи. Немного, но мы не знали, что подойдет.