Феникс, восстающий из пепла

Юни покраснела, запоздало вспомнив, что одета непонятно как и, после ночной прогулки, не очень чисто. Что голову она последний раз мыла дня два назад в речушке, прочесывалась еще утром, а заплетенная тогда же коса давно разлохматилась. Костлявая, неухоженная, без грамма косметики, да еще и малолетка.

Правильно Бланка тогда смеялась. А все-таки, хоть и мерзавец, но хорош — его не могли испортить ни насмешка, затаившаяся в глубине холодных светлых глаз, ни надменно кривящиеся губы.

— Так кто же ты? — С легким раздражение повторил он и тут же резко скомандовал. — Поставь книгу на место!

От командного тона девочка резко дернулась и чуть не упала со своего шаткого насеста. Мужчина качнулся вперед — видимо забрать книгу, чтобы та не пострадала. Юнона, выровнявшись, машинально вскинула руки, не удержала тяжелый фолиант на весу и с размаху опустила предмет спора на голову владельца.

Глаза мага на миг расфокусировались, а потом снова сошлись на Юноне.

— Черт! — Жалобно выдохнула Юни, поймав горящий бешенством взгляд.

Кажется, ей удалось его не только удивить, но и крепко разозлить!

Мужчина тряхнул головой и, перехватив талмуд, рывком вырвал его. Раздраженно подошел к столу и с размаху бросил раритет. Юни на подгибающихся ногах сползла со стула и метнулась к выходу.

Тяжелая дверь захлопнулась прямо у нее перед носом. Юни подергала ручку в надежде, что недвусмысленный лязг засовов ей послышался. Обреченно вздохнула и повернулась к разозленному хозяину кабинета.

Ну, не убьет же он ее, в конце концов?

Маг стоял от девочки в паре шагов, склонив голову набок и задумчиво так ее рассматривая.

— Может, я пойду? — Робко спросила Юнона.

Мужчина, не произнося ни слова, скептически вскинул бровь.

— Ну, зачем я тебе нужна? — Вторая попытка была ничем не лучше.

Венджер скривился, но соизволил ответить.

— Ты проникла в мой кабинет, брала в руки мою книгу, разбила уникальный образец горного хрусталя, и всерьез уверена, что сможешь просто так уйти?

Юни глубоко вздохнула, настраиваясь на нужный лад, и изобразила умильную щенячью мордочку. На Вервульфа действовало безотказно, мальчишек тоже пронимало, маги были непрошибаемы, но, может, повезет?

Маг шагнул вперед, коротко размахнулся и влепил Юноне пощечину.

— Ты, что, рехнулся? — Ахнула девочка, отскакивая. Щека горела, как обожженная. — Больно, между прочим!

— Это еще не больно, — процедил Венджер. — Больно станет, если ты не прекратишь ломать комедию. Кто ты такая и как проникла сюда?

— Через дверь, — огрызнулась Юнона. От обиды и возмущения ее начало потряхивать. — Открыто было, вот я и зашла.

— Интересно. Я предполагал, что мои оппоненты предпримут что-нибудь в этом роде, — насмешливо процедил маг. — Но я рассчитывал на что-то более… серьезное, что ли?

— Оппоненты? — Юни облизнула губы.

— Наличие лагеря повстанцев в непосредственной близости от моих владений не может являться для меня тайной, — надменно заявил мужчина. — Я давно слежу за ними, хотя они меня разочаровывают. Если эта армия освободителей не соизволит перейти к активным действиям, я сам пошлю на нее нежить. Вот только одного не пойму — на идейную идиотку ты не похожа. Чем тебя купили? Ты ведь понимала, что это задание для смертницы?

Мужчина недоуменно нахмурился, глядя на свою жертву. Юнона подобрала челюсть и проморгалась, возвращая глаза в орбиты.

— Ты, что, не отдавала себе отчет, чем закончится для тебя эта прогулка? — Сейчас его голос был почти веселым.

— Стоп, — Юни вскинула руки ладонями вперед, и маг рефлекторно отшатнулся. — Стоп! Театр одного актера объявляется закрытым. Ты Венджер. А я Юнона Герр. Я с Земли, попала в Нарванну через Синюю Тьму. Теперь из-за твоего чертового барьера не могу вернуться. Слушай! — Она улыбнулась. — Может, ты его сам снимешь? По-хорошему?

— Иномирянка? — Рассмеялся Венджер. — Это многое объясняет. Вообразила себя великой героиней и влезла в войну, которая тебя не касается? Девочка, забейся ты в тихий уголок, глядишь — и уцелела бы.

— Сказал Джек — Потрошитель, — фыркнула Юнона. — Послушай, давай мы разойдемся мирно? Я понимаю, что это была глупая попытка, но я не могу сидеть, сложа руки, и ждать, пока ситуация разрешится сама.

Венджер усмехнулся и раскрыл ладонь. На ней зажегся зеленый огонек, робко приподнялся, а затем стремглав пролетел прямо сквозь замкнутую дверь.

— Предупреждаю, — исподлобья покосилась на мага девочка. — Мои друзья будут недовольны, если ты меня обидишь.

— Их проблемы, — равнодушно пожал плечами мужчина. — Они не смогли тебя сберечь. Да они хоть знают, где ты? Если ты так им доверяешь и так на них полагаешься, то почему же не поделилась своими планами на вечер? Нет, ты в гордом одиночестве отправилась воевать с могущественнейшим волшебником Нарванны! — Он хищно усмехнулся. — Сама видишь: тебя некому спасать. Даже знай твои так называемые друзья, где ты, они просто побоялись бы здесь появиться.

— Вервульф бы пришел, — тихо произнесла девочка, хотя в душе всколыхнулась надежда. Маг не знает про Бланку. — Он не боится нежити, и твои заклинания ему не страшны.