Феникс, восстающий из пепла

— Ты просто воспринимаешь форму и внешнее значение, минуя глубинную суть, — вздохнула Владычица. — Жизнь циклична: за смертью следует новое рождение, цивилизации достигают апогея своего расцвета и рушатся, а на их обломках возникают новые народы, еще более сильные, еще более мудрые… чтобы в свою очередь уйти, уступив место молодым. Естественность развития — за взлетом следует падение, и новый виток.

Феникс уникален как символ именно тем, что объединяет одновременно неизменность — статичность формы с регулярным обновлением…

— Клэн, Клэн, Клэн, пощади мои мозги! Ты теоретик, я практик и далек от всех этих изысканий. Я готов уважать феникса заочно, хотя и не вижу в этом смысла.

— Нарванна для многих — символ покоя, — улыбнулась эльфийка. — Молодые и амбициозные чаще покидают этот мир в поисках своего предназначения. Не думай об этом, Венджер, ты найдешь свой путь. Все будет, Венджер. Все будет.

— Слова, Клэн. Это просто слова.

— Знаешь, твой талант заключается не в том, чтобы заученно воспроизводить разработанные столетиями назад формулы. У тебя гибкий ум, и признаться, твои импровизации подчас ставят в тупик даже меня.

Эльфийка внимательно посмотрела на юношу, а потом со смехом захлопнула книгу:

— В одном ты прав. На сегодня философии достаточно.

Глава 6. Чужой праздник

Постель не повод для знакомства…

(мужская логика)

… а его причина.

(женская логика)

Срок ученичества для каждого был разным, но всегда негласным концом первого этапа обучения становилась стажировка с последующим представлением Ковену. После этого заканчивался «детский лепет», как говорила Клэнетера, и начиналась настоящая магия. Что под этим подразумевается, юный маг боялся даже предположить. Уровня заклятий, изучаемых им сейчас, было вполне достаточно, чтоб по кирпичику разобрать эльфийский дворец.

Всего стажировок было три с последующей практической защитой. Воспитанник проходил их за период от трех до пяти лет, но направиться в свое первое самостоятельное странствие мог не раньше совершеннолетия.

Теперь Венджеру стало понятно, почему тот парень отреагировал на заявление подростка с такой подозрительностью. Как там его звали? Неважно.

За три с лишним года, проведенные у эльфов Венджеру уже не раз доводилось применять полученные знания на территории Радужных земель. Но почти всегда при этом он сопровождал Клэнетеру. Надзор, страховка и ценные указания в одном флаконе. Редкие вылазки по поручению Владычицы (или Владыки, что еще реже) были недалекими и абсолютно безопасными. Здесь в эльфийских землях юного мага все знали как ученика Владычицы. Талантливого, неопытного и очень молодого.

При этом Венджер уже вполне чувствовал себя в силах действовать самостоятельно. Кроме того после первой же стажировки он становился на шаг ближе к Ковену. После третьей же его признают полноценным магом, свободным в своих действиях и решениях.

Совершеннолетие позади, ну сколько можно тянуть!

Клэнетера, несомненно, чувствовала охватывающее ее воспитанника нетерпение. Последние недели она часто улыбкой встречала его тревожный взгляд. Но, что-то тянула высокородная эльфийка. Совсем как первый наставник.

Называть Славрода дедом Венджер перестал давно. Даже в мыслях.

И вот, наконец, настал долгожданный день. Вечером Клэнетера позвала Венджера в свой кабинет. Он переступил порог с замиранием сердца. При виде его взволнованного лица Владычица рассмеялась:

— Венджер, ты невозможен! Конечно, я не забыла про твою стажировку! Забудешь тут.

— Я не осмеливался напомнить тебе словами, — покаянно склонил голову юноша, пряча ответную улыбку в глазах.

— Зато ты успешно напоминал мне взглядом, выражением лица. И своими мыслями. Венджер, я, конечно, слабый телепат, но на уровне подсознательного восприятия… Я уже учила тебя самоконтролю! А тут твои эмоции гремят на весь дворец.

— Прости, госпожа. Такого больше не повторится, — глаза Венджера были кристально честны. Самоконтролем он овладел виртуозно. Он лично старался, чтобы весь дворец слышал его. И только то, что должен был услышать. Ни эльф, ни маг не прочли бы в его ментальной картине ничего сверх дозволенного.

Клэнетера поджала губки. Читать Владычицу значило открыться перед ней. И то не факт, что удалось бы пробить ее щиты. На такую глупость Венджер никогда бы не пошел. Поэтому мог только догадываться, что она знает, о чем догадывается, а о чем и не подозревает.

— Ты вызвала меня, чтобы обсудить со мной стажировку? — Юноша решил подкорректировать разговор, уведя его со скользкого пути в нужное русло.