Пятая по счету и первая «настоящая» пирамида построена в 30 км к югу от Саккары, недалеко от деревни Медум, по имени которой ее часто называют «медумской». В современном сильно разрушенном состоянии она имеет вид многоступенчатой – такой ее и строили на первых этапах. В дальнейшем ступени заложили мелким камнем и облицевали полированными плитами. Так получилась настоящая пирамида. В ней один наклонный коридор со входом на севере и одна камера у самого основания и под вершиной. В камере еще в прошлом веке нашли обломки деревянного гроба и некоторые признаки того, что там мог быть и саркофаг (толстая балка со следами каната).
Комплекс сооружений вокруг Медумской пирамиды отличается от Комплекса Джосера своим устройством. Вокруг «настоящей» пирамиды впервые нет большой общей ограды – она окружает лишь саму пирамиду да еще пирамиду-спутницу (к югу от большой пирамиды) и верхний заупокойный храм (к востоку от большой пирамиды). От верхнего храма к Нилу вела каменная дорога. Когда-то был и нижний храм, к которому со стороны реки был прорыт канал для царской ладьи. Такую структуру комплексов будут иметь пирамиды IV династии.
У медумской пирамиды есть загадочная особенность: чрезмерное и необъяснимое разрушение. Весь строительный материал (плиты и блоки) лежат у ее подножия. Впечатление такое, что она просто развалилась под собственной тяжестью. И это более чем странно.
Авторство пирамиды в Медуме сомнительно. Есть мнение, что ее строил последний царь III династии Хуни. Другие считают, что это делал первый царь IV династии Снофру. Скорее всего, пирамиду строили оба царя. Один начинал многоступенчатую основу (по традициям своей династии), а другой заканчивал и открывал новую традицию «правильного» пирамидостроения.
Кроме первой «настоящей» пирамиды в Медуме, царь Снофру построил еще две уникальных пирамиды в Дашуре – нескольких километрах к югу от Саккары (или к северу от Медума). Если пирамиды – гробницы, то зачем одному царю сразу три?
Южная дашурская пирамида Снофру старше северной лет на 20. В основании ее лежит квадрат 185,5 м х 185,5 м. Но в отличие от обычных пирамид ее грани имеют как бы перелом: сначала они имеют наклон в 50°41', но на высоте 45 м меняют наклон до 42°59'. По случайному совпадению Главная ось Аркаима имеет азимут 50°43'. У южной грани основной пирамиды была пирамида-спутница. В комплекс входят верхний и нижний храм с каменной дорогой. Пирамида-спутница имеет основание 55м х 55 м и высоту 32 м, т.е. приближается к размерам царских пирамид. У нее обнаружена собственная погребальная камера. Она совершенно пуста.
В пирамиде царя две камеры. Одна имеет вход с северной стороны и расположена на глубине 25 м под основанием; другая – на уровне основания, но вход в нее на западной грани. Обе камеры необычайно высоки (потолки – 20-25 м). В нижней камере ничего нет и никогда не было, а в верхней сохранились остатки деревянных опор. В верхней камере найдена надпись со вторым именем Снофру-Небмаат, что означает «Владыка истины».
Северная пирамида Снофру-Небмаата оригинальна не менее южной. Во-первых, ее основание не квадрат, а прямоугольник 218,5 м х 221,5 м. Во-вторых, наклон ее грани всего 43°36' – она самая пологая пирамида Египта. Ее высота всего 104,4 м. Она лишь третья по высоте пирамида мира, уступающая только пирамидам сына и внука Снофру – Хуфу и Хафры.
Принципиальное отличие северной пирамиды Снофру от всех предыдущих пирамид Египта во внутреннем строении. Ступенчатые пирамиды, медумская пирамида и южная пирамида Снофру
имеют вертикальные ряды кладки блоков с небольшим наклоном к середине. На северной пирамиде Снофру впервые применена кладка горизонтальными рядами – слоями.
В пирамиде три камеры. В одной из них высота потолка почти 15 м при размерах 8,3 м х 4,2 м. Никаких следов погребения, как и во всех предыдущих случаях, не обнаружено. Впрочем, пирамида и ее окрестности не раскопаны и о комплексе ничего не известно.
После этого пришло время пирамид на плато в Гизе. От Джосера до Снофру (включительно) Египет построил 7 царских пирамид за 100 лет. Есть еще 7 маленьких загадочных пирамид в Верхнем Египте. О них мало что известно – размеры оснований 20 м х 20 м и менее – в наш зачет они не пойдут. Следующий век ушел на строительство Первого Чуда Света.