Собрав довольно крупные силы, 5 декабря противник овладел местечком Пышно. Как раз в те дни, когда в зону прибыла оперативная группа, партизанские секреты заметили подозрительную возню гитлеровцев в районе Докшицы – Крулевщина – Парафьяново. Слово было за разведчиками. Уже 11 декабря поступили первые данные из различных источников и от войсковой разведки. Оперативной группе стало известно, что командующий 3-й танковой армией приказал бригаде изменника Каминского [далее автор делает следующую сноску внизу страницы: «Бронислав Каминский был судим в период шахтинского процесса. После отбытия наказания притаился на спирто-водочном заводе в городе Локоть. С приходом гитлеровцев он стал помощников бургомистра, а затем бургомистром в Локоти. Опасаясь, что его постигнет участь казненного партизанами бургомистра К. Воскобойникова, Каминский увеличил охрану управы, вербуя в свой отряд всякий сброд. Так отряд вырос в бригаду. Ее путь через Лепель, Волковыск, Белосток, Петраков залит кровью советских людей, преимущественно беззащитных мирных жителей. В конце 1943 года за подобные “заслуги” фашисты присвоили Каминскому звание генерал-майора, а затем, когда надобность в нем отпала, расстреляли». – Примеч. ред.] и войсковой группе, которая дислоцировалась в районе Докшицы и смежных населенных пунктах, овладеть дорогой Лепель – Докшицы и обеспечить сквозное движение автомобильных колонн[115]
.Численность вражеской группировки в районе Лепеля составила до 3 тысяч человек и с 2 тяжелыми, 4 средними танками, бронемашиной, орудиями разного калибра и 33 минометами. Докшицкая группировка была еще более многочисленной. Ей придали 4 дивизиона тяжелой артиллерии и тяжелых минометов. Авиаподразделение двухмоторных бомбардировщиков получило задание прикрывать обе группировки. Каждый самолет должен был совершать много вылетов в день.
Разведчики Лепельской партизанской бригады захватили «языка», который дал ценные сведения о вооружении бригады предателя Каминского и намерении немецкого командования в скором времени предпринять наступление на партизан из района Лепель – Камень в направлении Ушачей. Войсковая разведка вскоре подтвердила, что 2 полка бригады Каминского находятся в Лепеле, а третий – в гарнизонах. На вооружении бригады имелось 7 танков, 5 пушек, 2 бронемашины, 2 зенитных и 4 крупнокалиберных зенитных пулемета. Подробные сведения были собраны также об оборонительных сооружениях Лепеля. После разгрома в октябре лепельского гарнизона партизанами оккупанты и их приспешники приняли меры по укреплению обороны города. Он был опоясан окопами, дзотами, блиндажи. На вооружении охранных частей имелись минометы, ручные и станковые пулеметы.
В районе Лепеля удалось захватить «языка», заведующего делопроизводством штаба бригады предателя Камиинского, – некоего Котова. «Язык» оказался довольно осведомленным. На допросе он рассказал о готовящемся наступлении карателей.
– Когда намечается начало операции?
– В середине января.
– Точнее.
– Ориентировочно числа семнадцатого или восемнадцатого. Но дата, по-видимому, будет уточнена.
Предатель заискивал перед партизанскими командирами, унижался, молил о пощаде, рассказывал все, что ему было известно о планах своих хозяев. Было противно смотреть на этого трусливого подонка.
Продолжая давать показания, Котов рассказал о секретном совещании у командующего 3-й немецкой танковой армией генерал-полковника Рейнгардта, на котором присутствовал заместитель Каминского.
– Какие силы собираются использовать фашисты?
– Бригаду Каминского, охранные эсэсовские части, местные полицейские гарнизоны.
– И всё?
– Генерал обещал выделить также две регулярные дивизии. После боев под Невелем они сейчас находятся на переформировании.
– Где?
– Кажется, в Улле.
Перепроверка подтвердила эти сведения.
Ряд других примет (укрепление более мелких гарнизонов, строительство нового деревянного моста в Бочейкове, ускорение оборонительных работ вдоль дороги Лепель – Камень с применением взрывчатки) говорили о том, что противник торопится[116]
. Мы очень досадовали, что наши разведчики не могут проникнуть в гарнизоны по дороге Лепель – Березино – Докшицы: местных жителей – наших верных помощников – там не было. И все же примерная численность противника, вооружение и характер укреплений были нам известны. На юге и юго-западе зоны кроме полков изменника Каминского были сосредоточены части 6-й авиаполевой дивизии, 95-й и 195-й пехотных дивизий, 501-й танковый батальон, 2, 12 и 24-й полицейские полки СС, особый батальон Дирлевангера и некоторые другие подразделения.