Феномен одиночества

– Через десять или двенадцать часов мимо Медвежьей горы пойдёт отряд, – нараспев начала говорить Рэйчел, – Они самоуверенны. В колонне только один бронетранспортёр. Будет жарко, и весь экипаж кроме пилота развалится на броне. Лёгкая цель и хорошая добыча. Может быть, поохотимся? Пусть это будет моё испытание? Ну?! Хоть посидите в укрытии и поглядите, как нужно мстить! – в конце голос поднялся высоко и резал слух, но не сорвался на визг.

– Откуда ты знаешь? – спросил вожак.

– Три дня назад "покарали" ферму. Маршрут тут один. Скорость колонны известна. Я посчитала, – Рэйчел кляла про себя на все лады жёсткую посадку и потерянное на восстановление время. Ей самой казался дурацким этот спектакль, но ничего другого она не смогла придумать, а аналитический отдел в записях о местном населении утверждал, что сепаратисты полуграмотны, легковерны и ведут себя зачастую как дети.

– Фермерские жёны не умеют драться, – недоверчиво пробормотал вожак.

– А в столице говорят на каждом углу, что вы вообще не нуждаетесь в женщинах, – при этих словах Рэйчел сделала неприличный жест, – Решайте уже!

В мутных взглядах полуголодных мужчин не было ни решимости, ни страха, ни единой мысли о том, что делать дальше. Рэйчел сплюнула от досады и сказала:

– Вам всё равно здесь умирать. Так сделайте это с достоинством, – она снова встала, подняла брошенный автомат вожака и неспешно стала спускаться по склону, прислушиваясь к тихому бормотанию за спиной, но слов было не разобрать.

Совсем стемнело. Импланты позволяли видеть всё, как днём, и не снижать скорость, но шорох осыпающихся камней далеко позади дал понять, что крестьяне решились идти следом, а у них ночного зрения не было. Рэйчел терпеливо дождалась, когда семеро мужчин поравнялись с ней, производя столько шума, что могли с тем же успехом идти с факелами.

– Меня зовут Мубарак, – запыхавшись проговорил вожак, – Мы решили… идти с тобой.

– У вас не принято слушать женщин, – с напускным весельем Рэйчел похлопала мужчину по плечу, – Но если сделаете по-моему, то останетесь живы, и, может быть, успеете сделать по ребёночку в каждой деревушке вокруг столицы.

Лицо диверсантки вмиг сделалось серьёзным и жестоким. Больше она ничего не произнесла вслух, но жестами показала следовать за ней и вести себя как можно тише.

С утренними сумерками группа бывших крестьян выбилась из сил, но добралась до площадки над неглубоким ущельем – единственной удобной дорогой в этих местах. "Только бы информация оказалась точной," – подумала Рэйчел перед тем, как в последний раз объяснить задачу группы прикрытия.

– Как только увидите, что в бронетранспорт прилетела шайтан-бутылка (местное название коктейля Молотова, прим. авт.), сразу же открываете огонь и стреляете вниз. Не нужно метко целиться – просто создайте побольше шуму. Когда закончатся патроны в магазине, вы спрячетесь, перезарядитесь и можете не высовываться до конца боя. Я буду работать одна. Поняли?

Бородачи закивали, а Рэйчел про себя взмолилась, чтобы эти "вояки" выполнили всё правильно.

На горизонте появился клуб пыли от колонны солдат. Впереди действительно ехала только одна машина, на плоских боках которой сидели люди. Рэйчел подобралась и бесшумно спустилась в ущелье, скользя по крутому склону. Солнце вывалилось из-за ломаного горизонта и светило в лоб приближающегося каравана. Машина с гулом въехала в узкое место и замедлилась, переламывая известняк. По широкой дуге пролетела зажигательная граната и растеклась по броне ярким пламенем. Солдаты не успели ничего сделать и с визгом заметались, попадали на землю, под колёса, и затихли. Фермеры открыли беспорядочный, но плотный огонь, создавая видимость большого отряда и привлекая к себе внимание. Один за одним автоматы замолкли. Рэйчел метнулась вперёд с невероятной скоростью усиленного аугментациями тела. Она перемещалась хаотично по земле и вертикальным стенам ущелья, успевая целиться и стрелять из самых невозможных положений. Каратели не успели перегруппироваться или хотя бы укрыться за камнями и попадали замертво. Всё стихло.

– Чисто! – выкрикнула женщина, – Спускайтесь и помогите собрать снаряжение!

Над краем ущелья появилась трясущаяся от возбуждения и страха голова Мубарака. Он второй раз в жизни видел сразу столько трупов – первым был приход карателей в его деревню.

– Ну же! – крикнула главарь банды сепаратистов, – Через час сюда слетятся истребители и выжгут каждый квадратный метр!

Фермеры старательно собирали всё подряд и Рэйчел приходилось покрикивать на них, чтобы не тратили силы и время на всякий хлам или ценные, но бесполезные безделушки. Наконец она в очередной раз сверилась с часами и скомандовала отход. Добыча оказалась богатой: теперь можно было сносно вооружить небольшой отряд, а многие вещи обменять на еду и укрытие в деревнях. Адреналин от схватки выгорал, но привыкшие к тяжёлому труду фермеры уверенно и быстро шли нагруженными.