Феномен одиночества

– Это лишь первый раз. Он самый лёгкий и удачный, – сказала Рэйчел Мубараку, покидая место бойни, – Каждый следующий будет всё сложнее. Но я вас научу. Научу сражаться и думать, как воины. Сегодня отдыхаем. Завтра начну готовить из вас солдат.

Навьюченная больше всех женщина ловко перепрыгивала по камням стремясь как можно скорее попасть к дереву, к люку, в крохотное подземелье. Хорошее место: стоит того, чтобы провести там одну-две ночи.

– Вы одни тут прячетесь? – спросила Рэйчел, когда один из фермеров – она не хотела запоминать его имени, потому что считала их всех мертвецами – открыл тайный люк у неприметного дерева.

– Да, госпожа.

– И никто не пытается договориться с другими, чтобы собрать больше воинов? Совершать вместе рейды. Собрать армию и устроить переворот?

–Нет. Мы слишком коротко живём – всего несколько месяцев, а потом всегда приходят каратели.

– Теперь всё изменится, – легко соврала Рэйчел, посмотрела на свой отряд и продолжила, рубя в воздухе ладонью, – Обещать, что мы захватим столицу, я не буду, но точно заставим там всех потрястись от страха, и покажем им, что с нами нужно считаться! Мы соберём по обочинам жизни других и покажем, что нас много! У нас должны быть права наравне с другими!

Взрослых мужчин с тяжёлым опытом короткая речь предводительницы задела, и Рэйчел впервые в их глазах заметила слабую надежду, а не только желание поскорее погибнуть.

3.19 Рождение легенды

Горная деревня шумела, словно улей. Маленькие мальчишки сновали вверх и вниз по высеченным в толще скал лестницам перенося устные послания между старейшинами. Собраться в одном месте главы тейпов не могли: во время удара карательного отряда хоть кто-то из вожаков должен был успеть уйти. Рэйчел с презрением смотрела вокруг: на негодные укрепления, на слабых мужчин и женщин, не умеющих за себя постоять, на мусор по углам улочек, на плотную застройку, позволяющую выжечь всю живую силу несколькими термическими зарядами, а главное, на всю эту бесполезную возню с конспирацией.

– Вас ждут… – мальчонка лет шести потянул Рэйчел маленькой ручкой за штанину.

– Веди, боец! – ответила женщина и посыльный просиял.

На окраине посёлка в домике из глиняных кирпичей "прилепленном" к скале сидел выборный глава фермеров-индивидуалистов. Крепкий, с мозолистыми, натруженными руками, сложенными на коленях, мужчина смотрел перед собой и усиленно думал так, что лоб превратился в сплошные складки.

– Здравствуй, – тихо произнёс он, – Я Хадиф.

– Рукийа.

– Садись. Прейду сразу к делу: твои поступки угрожают всему нашему сообществу. Агрохолдинги уже давно хотят прибрать к рукам всех нас, но не решаются рисковать вести хозяйство среди гор. Что помешает Императору сделать из гор равнины, а всех нас перерезать, как баранов?

– Если вы не будете баранами, то резать вас будет так трудно, что даже Император это поймёт.

Хадиф привстал с пуфа и тяжело осел, махнул рукой на "глупую женщину" и медленно, устало, словно в сотый раз объяснял непослушному ребёнку, произнёс:

– Девочка, нас не будут резать всех, тем более ножами. Чтобы мы тут вконец одичали и вымерли в грязи, как свиньи, достаточно не покупать наши продукты и не продавать нам технологии.

– Ты дурак! – Рэйчел ощутила всем телом, что из каждого тёмного угла в неё тщательно прицеливаются, – Считать ещё не разучился? Кто ест ваших овец, фрукты, хлеб? Не отвечай! Император и его свита, банкиры, крупные торговцы – состоятельные люди. Они пьют вино из винограда, а не из дешёвых фруктов. У вас скупают товар за бесценок, потом перепродают на стол толстосумов. Разница аккумулируется на биржах и в банках. Вы, горняки, металлурги, рабочие заводов создаёте не только материальные богатства, которые можно потрогать, но и весь основной, НАСТОЯЩИЙ капитал – те деньги, на которые можно брать и давать кредиты для захвата новых планет, – Рэйчел вытерла пот со лба и продолжила, – Раскатать вас в лепёшку и выкинуть будет означать, что солдаты не получат ни кораблей, ни танков, ни провианта. Вы основа этого мира. Ядро империи. Из ваших продуктов, выращенных самым примитивным образом, получается выжать больше денег, чем из агрохолдингов, которые не спешат делиться с императором, а наоборот тянут себе через льготы ресурсы. Тебе в цифрах показать?

Рэйчел протянула планшет с графиками и таблицами Хадифу. Воспалённые от бессонницы глаза мужчины забегали по строчкам, в которых было всё просто, понятно, неопровержимо.

– Чего ты хочешь? – наконец спросил Хадиф, бережно откладывая дорогую электронику в сторону.

– Чтобы с нами считались! С вами считались! Чтобы солдаты гибли не зря! Чтобы другие планеты с радостью присоединялись к нам без единого выстрела! Закончить навсегда все войны!

– Через убийства и грабёж?

– Да! Как ещё мы можем достучаться до них?

– Откуда ты?

– Пришла из пустыни. Голодная, злая. Такая же как вы.

– Каратели уже выжгли две деревни рядом с Медвежьей горой.

– И выжгут ещё, пока вы не станете едины. Будут вас резать, как баранов! – Рейчел злорадно рассмеялась.