Феномен одиночества

За обедом мне кусок не лез в горло. Совещание Совета безопасности заняло несколько часов, и всё это время я не находил себе места. Рэйчел пыталась всячески меня подбодрить и задавала вопросы об устройстве нашего общества, а я отвечал короткими фразами. Хотелось самому принять участие в обсуждении, рассказать, показать, объяснить.

– Ты рассказывал мне о Пророке на Талиме. Знаешь что там сейчас происходит? – спросила напарница, ковыряя вилкой кусочек мяса.

– Блокаду отменили, князя Бодрима сняли с должности и назначили референдум о будущем колонии, – ответил я, уткнувшись носом в тарелку.

– Я просмотрела новости, и референдум состоялся. Жители проголосовали за сохранение конституционной монархии и избрали нового правителя. Странно. Они могли примкнуть к Советам.

– Жители пустыни всегда могут сменить князя, могут вообще улететь с планеты. Им нравится их уклад. Там не бывает голода, всегда есть интересная работа на комбинатах и в институтах, – я вспоминал хрустящий песок, жару, крепких загорелых людей и внезапно захотелось рассказать об этом, – Там не монархия уж точно. Князь с министрами решают большинство глобальных вопросов, но люди свободны и каждый обеспечен всем необходимым. Знаешь почему так получилось?

Рэйчел покачала головой и с интересом продолжила слушать – она поняла, что смогла зацепить меня вопросом и вывести из напряжения.

– У Талима в соседях колонии Союза. Стоит начаться самодурству или хотя бы намёку на смещение к тоталитарному режиму, как сразу же в небе появится наш флот. Князь там скорее руководитель с полномочиями высшего офицера. Пусть он живёт во дворце в роскоши, но стоит ему без объективной причины нарушить интересы граждан, так сразу же вылетит со своего места. Эта колония похожа на идеальное королевство из детских книжек только внешне, а на самом деле там власть принадлежит только народу. Талиманам нравится делать вид, что они живут в сказке – это привлекает туристов и ресурсы для развития.

– Эта колония легко присоединилась к СЗиКу? – спросила Рэйчел с набитым ртом, похоже её порой забавляло демонстративно нарушать правила хорошего тона.

– Нет. Первоначально управляющая корпорация, зная зависимость флота от разработок и поставок материалов с Талима, пыталась диктовать свои условия и требовала полной автономии. Мы быстро научились производить аналоги их продукции и не оставили им выбора. Корпорации "Талим" пришлось согласиться на сотрудничество в рамках законов Союза. Ещё с десяток лет они держались особняком и продолжали вести некоторые дела в тёмную – на том и попались. Обошлось без блокады и военных действий.

Рэйчел на время задумалась, анализируя сказанное. Она закончила обед, аккуратно сложила приборы на тарелку и откинулась на спинку стула, чтобы дать возможность роботам навести порядок. По напряжённому лицу было видно, что женщина пытается найти принципиальные уязвимости нашего мироустройства. Мне не хотелось её разочаровывать заранее, тем более что это было полезно для неё самой – убедиться в устойчивости Союза в долгосрочной перспективе.

– А с кем Талим вёл торговлю в обход законов? – спросила напарница.

– Независимые корпорации, мелкие анклавы пиратов, которые, кстати, до сих пор не ликвидированы полностью.

– А князю Бодриму какое конкретное обвинение было предъявлено?

– Участие в деструктивной секте, потворство в насаждении культа. Нашли доказательства того, что они готовили литературу для распространения учения Пророка. Проблема не в религии вообще – верь во что хочешь – а в том, что их пропаганда носила характер насилия над сознанием. Неподготовленный человек или просто слишком юный не мог критически осмыслить манипулятивные техники. Сам Пророк возможно бы выступил против подобного, но у руководства планеты сложилась своя организация с целью стать сверхлюдьми и возглавить новый порядок.

– Понятно, почему ваш президент так боится перехода людей в омега-структуры.

– Рей, теперь мы изучим феномен перехода, разработаем технологии и сделаем его частью обычной жизни. А тогда казалось, что цивилизация на грани вымирания, и всеми двигал страх.

Мы поднялись из-за стола практически синхронно. От разговора стало заметно легче, а ожидание вестей от Совета превратилось в часть рабочей рутины. Хотелось провести остаток дня в покое и тишине.

– Пойдём гулять по дендрарию? – спросил я.

– Конечно! – с радостью согласилась Рэйчел, – Я бы и коммуникатор отключила, но слишком не терпится поскорее узнать новости.

4.5 Комплементарность злу

Раскидистый дуб тихо шелестел листьями над нашими головами. Тепло от потолочных ламп, имитирующих солнечный свет, растекалось по телу. Блаженное чувство спокойной бесконечности рассыпалось. Наши коммуникаторы включились одновременно.

– Жданов? – уставший голос Тетерева резал слух шершавостью звуков, произносимых с усилием, – Совет дал отмашку на операцию в Гегемонии. Ты и Роузен полетите на Приму в группе из трёх человек.

– Кто третий?

– Фрэнк Хоуп…

В нависшей тишине я продолжал слышать шелест, но теперь он казался зловещим шёпотом.