Феномен одиночества

– Рэйчел Роузен, – раздельно пробуя на вкус звуки произнёс Рауль, – У меня никогда ничего не было: в любой момент Мамочка или Директорат могли перераспределить ресурсы ради личной выгоды.

– Кажется, ты начал что-то понимать.

В доке у трапа яхты стояла Гуша Сетара. Она предельно тактично попросила Рауля следовать за ней, чтобы познакомить с командой, которая доставит его на Надонию, а остальных удостоила лишь секундного взгляда, да взмаха механической руки. Я несколько растерялся, когда наша троица осталась одна, и некоторое время ждал, что объявится Тетерев или кто-то ещё.

– В этот раз решили, что мы уже взрослые и сами справимся, – Рэй всё ещё была слишком слаба, а перебинтованное плечо, где больше не было руки, придавало гротескно болезненный вид, и движения стали менее ловкими, дёрганными из-за дисбаланса.

– У нас ведь раненый на борту… – Анни разглядывала пустой док в недоумении, – Беременная…

– Мне можно ещё пару конечностей оторвать без особого вреда качеству жизни, – Рей захихикала совсем по-девчачьи, – У вас ведь медстраховки нет!

Я сам вызвал медтранспорт по радиосвязи и через несколько секунд из ниши в стене появилась самоходная капсула. Рей попыталась отшутиться, что может и сама себя вылечить с помощью куска проволоки, но всё же согласилась и умчалась с мигалками в лазарет.

– Тебе отдыхать до завтра, – приказал я пилоту и отправился на поиски Тетерева – его коммуникатор молчал.

В офицерской администрации мне сказали, что капитан сейчас в центре подготовки. Пришлось заглянуть и туда. Степан Игоревич прохаживался перед строем новых курсантов и громким поставленным голосом вещал:

… – Осталось совсем немного для прямого противостояния! Вы должны понимать, что всегда будете оказываться на самом краю, в самых горячих точках. А порой придётся выполнять кровавую работу, которая покажется скучной и незначительной, но это только кажется. Поверьте мне, в нашей работе не бывает мелочей, – Капитан заметил меня и изменил темп речи, – Хотелось бы, чтобы ни один из вас не был ранен или убит, и я вывернусь наизнанку, чтобы вас обучили не только выполнять сложнейшие миссии, но и выживать. И ради этого выверну наизнанку вас самих. Удачи вам!

Курсанты ответили дружным хором, словно единый организм с сотней ртов. Многие уже получили опыт в колониях, но я разглядел среди них несколько совсем юных лиц, а в их личных делах находилась лишь информация об окончании университетов.

– Жданов, рад что вы вернулись. Все целы? – Тетерев обнял меня за плечи и довольно сильно сжал пальцами.

– Рэй оторвало руку по самое плечо. Рауль Кимбри доставлен целым.

– Так она же практически готовая омега. Стоит ли беспокоиться? Получит новое тело в любой момент.

Я подумал, что пока не стоит рассказывать все обстоятельства без согласия самой Рэйчел и ответил общей фразой:

– Ей приходилось менять тела слишком часто, и, может быть, она захочет отремонтировать это. Вы отчёт получили?

– Да, но ещё не изучил. Разведка доложила, что Смешная тоже преуспела и сейчас уже контролирует крупную группировку рейдеров. Если всё и дальше пойдёт по плану, то СЗиК начнёт поставлять ей оружие и корабли серийных образцов. Колёса закрутились на полную.

– Что наш флот?

Капитан предложил жестом пройтись и на ходу продолжил:

– Флот формирует ударные группы, чтобы заблокировать Промзону. Это дело техники. Ты же знаешь, что подготовка займёт несколько месяцев. Большинство наших планет перешли на военное положение, и рабочие трудятся в полную силу. Пока среди населения преобладает понимание ситуации и поддержка наших действий. Даже планеты, сохранившие корпоративное правительство, ускоренно сращивают свою экономику с ядром Союза и идут на беспрецедентные уступки.

Мы вошли в дендрарий, повторяющий тропический лес со множеством бабочек, мелких позвоночных и пьянящим запахом цветов. На удобных скамейках в тени деревьев-исполинов сидели курсанты и вели беседы. При виде нас они подскакивали и отдавали честь, а Тетерев добродушно махал им рукой изредка с усмешкой говоря: "Вольно!"

– Мир меняется. Мы открыли для себя факт дикой экспансии к центру галактики, открыли омег и узнали о существовании Гегемонии с её бессмертными. Всего-то несколько месяцев назад я считал, что есть только СЗиК, а дальше могут встречаться только одичалые миры первых волн колонизации. Теперь вот галактические войны ведём…

– А я был уверен, что встречу братьев по разуму…

Тетерев расхохотался так громко, что у меня засвербело в ушах. Он отсмеялся, вытер слёзы и с силой хлопнул меня по плечу:

– А мне сказали, что ты получил материалы по исследованию феномена одиночества…

– Там говорилось о низкой вероятности распространения разума…

– Там говориться о вероятности, стремящейся к нулю, даже практически нулевой… Слав, чем глубже мы изучаем этот вопрос, тем меньше эта вероятность. Мы одни, и ждать помощи неоткуда. Ни богов, ни инопланетян. Мы отвечаем за всё, а вместо этого воюем, истощаем целые планеты и выбрасываем их словно фантик от конфеты. Понимаешь?