В 60-х годах прошлого века в Европе именно из спорыньи получили знаменитый галлюциноген ЛСД, который приводит человека к временной потере контроля над сознанием, паническому состоянию, провоцированию актов насилия и другим асоциальным изменениям психики.
Но подобное случавшемуся в Средние века происходило с людьми в 1932–1933 годах в республиках и областях СССР после употребления в пищу хлеба, не очищенного от спорыньи, на фоне недоедания и инфекционных болезней. Во многих хозяйствах Украины в сентябре 1932 года был обнаружен грибок-спорынья. Примесь склероциев спорыньи пурпурной в муке или в корме вызывала эрготизм — тяжелое заболевание, о котором мы говорили выше (на Украине его называли «ведьмины корчи» или «антонов огонь»).
Версия отравления спорыньей вполне объясняет и безумства с поеданием детей. И «волчий голод», заставлявший крестьян Украины выкапывать павший скот из скотомогильников и жадно поедать его. Она же объясняет и резкое различие в смертности между городами и селами. В городе ели хлеб, выпеченный из муки с государственных мельниц. На них уже существовали меры по пресечению отравления зерна и муки конкретно спорыньей. Велась грубая механическая очистка зерна провеиванием. И тонкая очистка влажной обработкой зерна перед помолом — мытьём и последующей сушкой. Городу хлеба доставалось мало. Но он был чистый. Горожане худели, но не умирали.
Остается тонкость — связать смертность от спорыньи с опуханием — главным симптомом голода в 1933 году. С. Миронин, медик по образованию, докопался до этой связи. Алкалоиды спорыньи поражают в первую очередь печень. Она перестает вырабатывать белок, который препятствует выходу воды из кровеносных сосудов в брюшину и под кожный покров. Вот вам и опухание. Вот вам и многочисленные факты опухания и смерти в семьях, у которых находили серьезные запасы продовольствия.
Помимо пагубного действия на организм человека грибковых заболеваний растений, много людей погибло от употребления гнилого зерна, длительное время находившегося в так называемых схронах [вырытых и скрытых в земле ёмкостях для припрятанного (ворованного или утаённого) хлеба], а также от отравлений суррогатами и дикорастущими несъедобными растениями. Эта гипотеза подтверждается таким документом.
Из той же докладной записки Днепропетровского ГПУ Балицкому: «В связи с недостатком хлеба, в качестве массового явления, отмечается употребление в пищу различных суррогатов, в том числе вредных и опасных для жизни. Нами зарегистрировано 354 случая отравления от употребления в пищу сорных трав, хлопковых семян, отходов от пивоварения, зёрен абрикосов и вишен. Из этого числа 42 отравления повели за собой смертельный исход».
Значительная часть тех, кто считается умершим от голода, на самом деле погибла совсем по другой причине.
«Для того чтобы понять причины смерти этих людей, надо посмотреть на особенности внешнего вида умерших, они были опухшими, и их было много. Опухание голодающих 1932–1933 годов фиксируется повсеместно, тогда как дистрофия — очень редко. Между тем известные случаи подтверждённого голода характерны именно массовой дистрофией. Большинство не умирает, но тощает, превращается в живые скелеты. Голод 1921–1922 годов показал массовую дистрофию (кстати, снимки умерших тогда часто выдаются за фото умерших от голода на Украине в 1932–1933 годах
Одной из основных причин смерти был… хлеб! Можно ли отравиться хлебом? Можно! Например, если в нём находится определённое количество сильно токсичных паразитов. Обычно это грибки. В принципе это знали все потомственные опытные крестьяне — хлеб надо провеивать. Иначе может быть беда.
Причина большинства отравлений — употребление в пищу непровеянного, неочищенного и неправильно хранившегося зерна.
Грибки, действительно, очень любят плодиться в разного рода схронах и ямах. Однако версия, что, когда у людей кончался честно заработанный хлеб, они поневоле лезли в ямы, тайно молотили зерно и травились, слишком проста, лежит, можно сказать, на поверхности и, как всё лежащее на поверхности, легковесна. Крестьяне отлично знали, как выглядит порченое зерно, каковы последствия его употребления в пищу, а количество хлеба, потребное для пропитания одной семьи, можно перебрать руками. Но кто помешает сдавать и принимать порченое зерно в качестве хлебопоставок? Помните фильмы, когда продотрядовцы (а под их флагом на самом деле — бандиты) ищут хлеб, разрывают ямы и вывозят найденное на подводах? Они могли и не знать, что вывозят не жизнь, а смерть.
Конечно, существуют правила и санитарный контроль, но при обычном грабеже о каких правилах может идти речь?