Фентези 2016: Саламанкеро(СИ)

Бедный парень, Анабелла вздохнула, он пока ничего не понял. А Брайда чувствует - вон какая напряженная, взгляд отсутствующий, на Эймара не смотрит. И не откроется ведь ему до последнего.

- Ты знаешь уже?

Какой у нее хриплый голос - будто столетний старик прокашлял слова.

- Да, путь закончен. Почти.

Ферро посмотрел на Анабеллу - открыто, естественно. Такие глаза были у дукэ пятнадцать лет назад. Все прошедшие годы саламанкеро думала, что сошла с ума, раз когда-то сумела поладить с Фернаном Корнаро, в котором уже не осталось ничего человеческого. А теперь успокоилась. Раньше муж был другим - Анабелла одна из немногих знала настоящего Корнаро, пока дукэ не начал прятаться и от нее. Саламанкеро всегда хотела понять супруга, но Ферро ничего не объяснял. И не просил прощения.

- Фер, у тебя было все. Зачем тебе цитадель?

- А тебе зачем? - сразу откликнулся Корнаро.

- Ты же знаешь - по-другому гильдию не спасешь.

- Ну вот, Бель, считай, и меня не спасешь по-другому.

- Ты тоже гибнешь? - Анабелла едва сдержала ироничную улыбку.

- Я давно мертв. Если ты еще не заметила.

Заметила, согласилась она мысленно.

- Туары сильнее нас. Сколько их не убьешь, все равно будут сильнее. Знаешь, почему? Они берут то, что им нужно, не дожидаясь разрешения Кош, теней, Чужака. Когда дей узнал, что саламанкеро осквернили прадерево, он не стал призывать кару звезд. Его воины осадили цитадель и убили всех, кто не успел бежать. Ушли в горы. Возвели Туарат... Неужели непонятно, Бель? Наш мир съел сам себя, в нем я всегда буду мертвецом. А я хочу стать живым! Это единственная лазейка. И я прорвусь сквозь нее. Если надо - силой.

В глазах Ферро отразились всполохи огня. Он внезапно умолк, понял, что наговорил лишнего. Вскочил, беспокойно заходил вокруг костра. Остановился, закинул руки за голову, посмотрел на небо.

- Звезд не видно. Завтра снова будет буря, не мешало бы отдохнуть.

Анабелла вдруг поняла - она не хочет, чтобы муж уходил. Пусть останется хоть ненадолго. Пусть говорит, что угодно. Ферро странно глянул на нее, сел рядом, неловко обхватил за плечи.

Она замерла в его объятиях, не выдержала и разрыдалась...

Анабелла сидела у костра на краю света, мокрый от слез нос утыкался в плечо злейшего врага, и тот шептал ей в ухо:

- Бель, все будет хорошо! Доверься мне.

И ей стало спокойно - как никогда раньше.

***

Попутчики продвигались молча - берегли силы перед неизвестностью. Пока спускались с перевала, всю дорогу поглядывали на горизонт, где росли клубы надвигающейся песчаной бури.

Самум следовало бы переждать на месте - спрятавшись под навесом. Но сейчас ограничились тем, что натянули плащи, а из разорванных на лоскуты рубах соорудили повязки на лицо.

Эймар жался поближе к Брайде, но та отстранялась и уходила вперед.

Песок сыпался мелкой, черной крупой. Ноги проваливались по щиколотку, ну и Зер с ними, лишь бы не стоять на месте.

Они шли, выстроившись в ряд, а буря летела навстречу. И было уже неясно, кто кого собирается вымести из пустыни. Едва успели опустить повязки и взяться за руки, как черное облако обожгло тысячью жал каждый дюйм открытой кожи.

Анабелла спотыкалась, ее поднимали. Потом она помогала кому-то подняться. Под ногами в песке мелькали белые черепа, кости.

Она начала было думать, что цитадели нет, их путь напрасен, и звезда Зер потребует у заблудившихся путешественников дань прямо здесь, среди пустыни.

А буря вертела ими, как хотела, бросала друг на друга, но устав от людского упрямства, в конце концов убралась восвояси.

Ветер ослаб, Анабелла сняла повязку - круговерть песчинок сходила на нет. Она увидела свои руки, крепко сцепленные с пальцами Ферро и Брайды, подняла голову. И на мгновение ослепла.

В ста пьедах перед ней сияли белизной ажурные стены, а над ними переливались в лучах солнца хрустальные купола.

Цитадель приняла путников!

Анабелла зачарованно смотрела на яркий свет, будто растворяясь в нем. Она забыла, зачем пришла сюда. Забыла, что до последнего не верила в цитадель. Вся ее глупая жизнь вдруг приобрела смысл.

Первым опомнился Ферро. Он рванул с места, помчался вперед.

- Нет, рано! - крик Брайды разнесся по пустыне тревожной нотой.

Девушка побежала следом, и Анабелла бросилась за ней.

Теперь каждый сам за себя.

29. ФЕРРО

Свет обжег глаза и Корнаро сорвался навстречу звенящей белизне.

'Свобода! - радостно запело внутри, - Дорога открыта!'

Нет интриг, войн. Нет капризов Бель. Нет изводящей, заставляющей задыхаться скуки. Нет побежденных городов. Нет сожженных храмов. Нет позорной слабости. Нет уродливого старого мира. Он рухнул. Исчез. Растворился в свете цитадели.

Сияние померкло, и Ферро остановился. Обычное зрение вернулось - он смог различить распахнутые настежь гигантские ворота и белоснежную стену, что извивалась змеей вправо и влево насколько хватало глаз. Выпуклые бока были выложены камнями разных оттенков белого, и те складывались в едва заметный узор. Змеиную спину украшал гребень зубцов. Цитадель выглядела эфемерной, казалось - дунь, и стена рухнет. Корнаро криво усмехнулся. Скорее, рухнет мир вокруг.