Фентези 2016: Саламанкеро(СИ)

- Не бойся. Если это Брайда, то она была здорова и ни в чем не нуждалась. Гостила в доме у капитана.

Юноша облегченно выдохнул, но тут же забеспокоился снова. Теперь бедное сердце принялась терзать ревность. Значит, гостила у капитана. С чего бы это? Он заскрипел зубами.

- Дружище, такова жизнь. Если женщину вовремя не остановить, потом ни за что не догонишь... Эх...

Сентенция Леона больно кольнула самолюбие Эймара, но спорить с дядей он на сей раз не стал. Брайда жива и вон сколько времени обходится без его помощи. Пора честно себе признаться - даже если он догонит девушку, то вряд ли будет ей нужен.

И что с этого? Отправиться в Лоджу, осесть, завести семью? И всю жизнь жалеть, что не прошел путь до конца?

Эймар сжал зубы. Он еще поборется с Судьбой!

25. ФЕРРО

- Эй, осторожнее!

Ферро вовремя схватил Эймара за локоть, рванул на себя. Топи не прощают расхлябанности.

Неделю назад они вошли в Доньярские болота. Топи и заросшие ряской озера перемежались островками суши - ни дорог, ни трактиров, ни деревень. Немудрено потеряться, а то и сгинуть навсегда. Обычно люди обходили трясину стороной, но такой рецепт пришелся Корнаро не по вкусу.

В конце концов он пока жив. Мальчик помог - выгородил. Что ж, хорошо. Дукэ бы на месте Эймара поступил иначе. Куда уж проще было сдать навязавшегося попутчика патрульным под Рассоном и пойти своей дорогой. Но юноша пожалел товарища по несчастью. Ферро скривился. Никогда не поймет, почему люди сострадают другим. Это унизительно и неестественно. Как бы то ни было, Эймар ему нужен, и, к счастью, пока остается рядом. Дукэ тяготился обществом юноши, но ради цели терпел.

Дорога давалась Ферро не просто - двадцать лет он не заглядывал в эти края, но Рассон не забудешь. Каждый шаг ворошил новый слой воспоминаний, они поднимались едкой дымкой, застилали глаза, мешали дышать.

Нога опускается в мягкий влажный мох. Молодой мужчина с его лицом отдает приказ не брать пленных. Нога вязнет во мху, оставляет глубокий след, за ней тяжело ступает другая. Победитель Фернан Корнаро погружается в колодец храма, бредет по течению подземной реки. Это путь к цитадели, тени ведут его, не давая оступиться в кромешней темноте.

Еще шаг. Воин летит в пустоту.

Ферро видит себя лежащем на дне тоннеля, а сквозь стены просвечиваются прозрачные башни хрустального города, тянется к небу дерево. Он добрался! Эйфория быстро сменяется растерянностью - Корнаро не знает, что делать дальше. В обычной жизни знал, а теперь не может вспомнить. Город стремительно тает. Ферро только и успевает, что подхватить острый камешек у подножия дерева.

Нога соскользнула. Надо быть осторожней - он снова выбрался на зыбкую дорожку.

Тогда Ферро не сумел вернуться в тоннель - очнулся в топях, плохо соображая, кто он и как туда попал. Не давал забыться только горячий острый камешек, что до боли жег ладонь. Корнаро наверняка бы погиб, если бы не встретил детей. Он долго говорил с ребятней, не вслушиваясь, не вдумываясь в свои слова. Запомнилась лишь девчушка лет тринадцати - та испытывающе смотрела на Ферро, а потом позвала домой отдохнуть. На Корнаро что-то нашло, и он подарил ей осколок.

Сапог чвякнул по трясине. Еще один шаг.

Джеро подобрал тейрузского дукэ у самой кромки трясины. Обожженная ладонь заживала плохо. Когда Ферро полностью пришел в себя, он попытался найти девчонку, хотел отобрать опрометчиво отданный камешек, но та как сквозь землю провалилась.

На следующий день Корнаро заложил тоннель, запечатал ритмами, оставил на страже теней. А потом поджег храм. Придет время, и он вернется сюда, а другим знать о ходе не нужно.

Ферро видел недовольство солдат, когда отдал приказ уничтожить обитель Кош - те были слишком суеверны. Но чего бояться? Гнева звезд? Человек сам придумывает себе жесточайшие наказания - ни одна звезда не способна на такое.

Джеро, единственный кому он доверял, дезертировал после осады Рассона. Любовь сломала его волю. Вот этой заразы стоило опасаться гораздо больше...

Корнаро увидел огонек костра не сразу. Скорее почувствовал. Выловил боковым зрением какой-то отблеск, медленно повернул голову. Нахальный москит воспользовался растерянностью и больно впился за ухом. Ферро шмякнул ладонью по шее, в ответ услышал возмущенный писк.

Несмотря на летнюю жару, единственным спасением от мошкары оставался огонь, поэтому сам по себе костер не вызвал удивления. Но представить, что человек в трезвом рассудке захочет сюда сунуться, у дукэ получалось плохо.

Выбирая направление, он руководствовался одним правилом - искал участки посуше. Зер разрази это правило, но лучшего не было. Ферро бы с большей радостью пошел через тоннель Рассона, однако цепной пес Джеро, он же бывший капитан, слишком хорошо охранял город, и Корнаро не решился лезть в пасть врагу. Хватит того, что им позволили бежать.

Дукэ свернул в сторону огонька, перешел на более топкий участок. Махнул рукой Эймару, указывая на пляшущие языки пламени. Лицо парня вытянулось, глаза засветились, и тот рванулся вперед.

- Полегче! - Ферро преградил дорогу. - Это болото, а не бальная комната!