Фердинанд Врангель. След на земле

Плавание в Калифорнию прошло без особых приключений, и в начале июля «Уруп» бросил якорь в заливе Бодего, где приставали корабли, следующие в Росс. Высадив на берег главного правителя с семьей и сопровождавшими их людьми, Тебеньков направил судно дальше на юг, к заливу Сан-Франциско.

Во время первого кругосветного плавания Врангелю как и другим членам экипажа «Камчатки», побывать в Россе из-за штормовой погоды не довелось, хотя корабль и подходил к этим берегам. Тогда ограничились лишь знакомством с приплывшим на корабль коммерции советником Кусковым, заложившим крепость по указанию Баранова в 1812 году.

Ныне уже три года колонией Росс управлял Петр Степанович Костромитинов, из купцов. При знакомстве пару лет назад в Ново-Архангельске он произвел на Врангеля самое благоприятное впечатление основательностью суждений и проявившейся в его докладе истинно деловой хваткой. Но сейчас, осматривая в сопровождении Костромитинова селение с хозяйственными постройками, Врангель не мог не обратить внимание, что, несмотря на внешне приличный вид, многие здания при более внимательном взгляде обнаруживали свою изношенность, ветхость и явно требовали ремонта.

Крепость была построена в форме обнесенного деревянным палисадом квадрата с двумя сторожевыми башнями на противоположных углах. Внутри укрепления дом правителя фактории, бараки, магазины, небольшая церковь.

Подле форта, уже не защищенные тыном, стоят два коровника и помещение для хранения молока и изготовления масла, большой жилой дом для работающих при крепости туземцев, два ряда частных домов служащих компании с разбитыми садами и цветниками. В некотором отдалении лениво машет лопастями ветряная мельница, поставленная при небольшой речке, а внизу, у байдарочной пристани, расположены мастерские, бондарная и кожевенная, и баня.

В самом же заливе Бодего, который русские называли портом Румянцева, к югу от крепости, построены еще несколько домов, кирпичный завод, склады для зерна и мехов и загоны для скота.

Докладывая о состоянии дел, Костромитинов посетовал, что, будь на то его воля, он бы при основании селения подыскал для него другое место. А здесь и гавань в Бодего неудобна для якорных стоянок, и климат неблагоприятен для сельского хозяйства: часто накрывающие землю сырые туманы препятствуют нормальному росту всякой зелени.

— Но вы, помнится, собирались расширить посевы в более благодатных местах? — прервал его Врангель.

— Как было намечено, все так и устроено, — степенно отозвался Костромитинов. — Зерновые плантации разбиты и по реке Славянка, к югу от Росса, и в долине, кою туземцы называют Таламания, милях в восьми к востоку от порта Румянцева. И, судя по всходам, урожай там нынешним летом можно ожидать неплохой. Как-нибудь, ежели не возражаете, мы с вами во время конной экскурсии те места осмотрим. А может, и другие, где, по моему разумению, хорошие урожаи получать можно.

— Вы так рассуждаете, Петр Степанович, — лукаво взглянул на него Врангель, — словно вся ближайшая земля, миль на двадцать окрест, находится в нашей, российской, собственности. Но в действительности, насколько я осведомлен, это не совсем так.

— Здесь пахотной земли на всех хватит, — усмехнулся Костромитинов. — И не туземцам же за нами следить. Из Монтерея же чиновники редко бывают. У них есть дела поважнее, чем контролировать, как ведут себя в Калифорнии русские колонисты.

— Нет уж, — возразил Врангель — не согласен. Они о нас помнят.

Говорить Костромитинову о содержании письма, полученного от губернатора Хосе Фигероа, он счел излишним: не купеческие это заботы. Но с ответным посланием тянуть не стоило, и, не откладывая в долгий ящик, Врангель направил депешу в Монтерей на имя Фигероа, составленную в самом осторожном, дипломатическом тоне, выразив надежду, что «дружественные сношения кои между Российско-Американскими колониями и Верхней Калифорнией существуют, к обоюдным пользам утверждаться и расширяться будут».

Что же касалось до вопроса о признании Россией независимости Мексиканской Республики, то это, тонко дал понять Врангель, не его компетенция. От себя же может добавить, что польские события и война с Турцией отклонили на некоторое время внимание санкт-петербургского кабинета от республик Южной Америки.

Для начала хватит и этого, а позже, если переписка продолжится, можно затронуть в ней и вопросы, более актуальные для калифорнийской колонии России.

В последующие дни Врангель в сопровождении Костромитинова совершил несколько поездок по окрестностям, в те районы, где были заложены новые зерновые плантации. Он наслаждался великолепной солнечной погодой и щедрой природой Калифорнии: дубовые и сосновые рощи, величественные секвойи сменялись тучными пастбищами с множеством луговых цветов.