Ферма механических тел

И тучи вдруг прорезал родной хрипатый, прокуренный голос из динамиков гонящейся за нами «Пустельги».

— На абордаж!

«Буревестник» взревел тремя десятками пиратских глоток. Я в иллюминатор наблюдала, как воздушные лодки, грохоча двигателями, взмыли к вражескому дирижаблю. Застучали, засверкали выстрелы. В наш грузовой отсек что-то врезалось.

Едва устояв на ногах, я снова затянула ремни мехаскелета, подхватила разводной ключ и выбежала на палубу. Уже было занесла импровизированное, зато привычное оружие над головой некоего субъекта в черном мундире тайной полиции, как вдруг заметила серебряный блеск левой руки. То, что мундир на самом деле серый, просто малость подкопченный, отметила уже краем сознания.

— Мэй! — завопила не своим голосом, кидаясь обниматься, но слегка не рассчитала силу мехаскелета, повалив инквизитора на пол.

— Я верил, что ты справишься, — с морщинками-лучиками у глаз криво, но очень широко улыбнулся этот святоша, стискивая меня в ответных объятиях так сильно, что грозил погнуть мехаскелет.

— И я в тебя верила, — всхлипнула я, поднимая на него восторженный взгляд, каким раньше награждала только творения мастера Дедерика. — Но как?!

— О, этот товарищ раскидал бобби, как кегли! — раскатисто расхохотался поднимающийся на палубу тоже закопченный дед с дымящимся ручным пулеметом наперевес. — Но у них там в засаде целый жандармский полк, так что готовьтесь встречать гостей, капитан Буревестник!

Барти вместо ответа оскалил стальные зубы, залихватски крутанул штурвал, вновь уводя свой корабль с линии огня и многозначительно потряс револьвером. Оставшаяся на дирижабле пятерка лучших бойцов в синих кожаных плащах, повинуясь его команде, рассредоточились по периметру палубы, взяв на мушку выход с лестницы. Я проворно вскочила на ноги и, все еще ничего не понимая, вопросительно обернулась к Мэю, помогая ему встать.

— Тайную полицию наконец-то достиг бумеранг, запущенный ими самими моей отправкой в тот зангаоский храм, — буднично пояснил инквизитор, умиротворенно разглядывая здоровую правую руку, испещренную атакующими сигилами. Ему что, удалось вышвырнуть души бобби в астрал?! Чернильный взгляд волнующе потемнел. — Ты вернула мне веру в меня, Гаечка.

— Обращайся, — фыркнула я, в душе по-жабьи раздуваясь от гордости.

В брюхе «Буревестника» что-то грохнуло. А вот и гости. Мэй ненавязчиво подтолкнул меня к корме, под прикрытие мостика и Барти, чему я даже не подумала сопротивляться. Хватит с меня амбразур. Он встал рядом, неспешно закатал рукава мундира и рубашки, вызвав у меня несвоевременное неконтролируемое слюноотделение. Размял правую руку, сделав пару махов, зачесал на затылок растрепавшиеся волосы и скосил на меня ироничный взгляд.

— Кстати, когда я уходил, мне показалось, что кто-то пищал «я согласна».

Очень захотелось саркастично ответить «тебе показалось», но потом взгляд упал на многозначительно сжимаемую в кулак руку и лгать представителю Особого отдела Церкви резко перехотелось. Из-за страха, но вовсе не перед его способностями, которые, я знаю, Мэй никогда в жизни не применит ко мне. А из-за страха не успеть побыть с ним искренней. Ведь из кают уже слышится топот множества сапог и звуки крушения мебели.

Гавкнули выстрелы. Рядом с ухом стукнуло что-то металлическое. Я лишь глаза закатила, когда поняла, что пуля рикошетом отскочила от штурвала в имплант Барти. Любит же он собой их хватать! Капитан театрально расхохотался и лихо пальнул в ответ. Мэй забормотал что-то на древнеенохианском и сделал жест, словно вырывает и вышвыривает прочь сердце у невидимого оппонента. Я сгруппировалась, покрепче сжала разводной ключ и, взглянув на своего самого проблемного пациента снизу-вверх, улыбнулась во все тридцать два зуба.

— Согласна!

Мне наконец-то удалось выбить этот танк из колеи! Его взгляд, не отрывающийся от наступающих врагов, отрешенно остекленел. А голос, силящийся перекричать звуки выстрелов, стал еще больше хрипеть, как у туберкулезника.

— Бартоломью! Пожени нас!

— Нашли время! — рявкнул капитан, дергая за рычаг, ускоряющий махи крыльев цеппелина.

— Барти! — взвизгнула я, откатываясь от очередного рикошета. — Сейчас же!

— Черт с вами! — сдаваясь, сплюнул пират. — Мы собрались здесь сегодня…

Застучал пулемет в руках изобретателя.

— …чтобы отправить в полет дирижабль любви этих людей…

— Тебе совсем резьбу сорвало, капитан?! Какие еще дирижабли, авиатор помешанный?! — заорала я, высовываясь из укрытия, оценивая обстановку. Ага, скоро у обеих сторон закончатся патроны и начнется старая-добрая резня.

— А если кто-то против этого союза, то пусть ищет себе другого кретина на роль ведущего или заткнется отныне и хоть на пару минут!

Я фыркнула и вопреки предупреждению издала боевой клич, накидываясь на врагов с Буревестниками, побросавшими бесполезные огнестрелы. Разводной ключ со смачным хрустом встретился с виском прыгнувшего на меня с электрической дубинкой жандарма. Ногу обожгло разрядом от следующего нападающего.

— Анри! — серебристый кулак вбил его лицо в затылок. — Я клянусь любить тебя, уважать тебя и верить в тебя…