Ферма механических тел

— Семь, — буркнула я. Хлопнула ресницами, как овца, и обиженно протянула. — Как у мужа и деда.

На лицах присутствующих остатки сомнений смыло волной снисходительности. Женщина, что с нее взять. Проще согласиться на ее идиотические капризы, а потом исподтишка выдоить, как тельную корову. Ведь такая деревенщина все равно не сможет разумно распорядиться свалившимся на нее богатством.

Джарвис думал. Естественно, он понимал, что означает наша общая доля. Двадцать шесть процентов, блокирующий пакет. Как объяснял дед, владелец такого пакета может наложить вето на решение владельца контрольного.

Щекотливость ситуации заключалась в том, что управление фабрикой, выпускающей автоматоны, предполагалось на паритетной основе, голосами мессера Джарвиса и нашей четверки. Об этом были заключены какие-то соглашения между магнатом и старейшинами клана Дедерик, но в них я не вникала.

Учитывая, что Барти три четверти времени находится в полетах, присутствовать на каждом собрании он явно не сможет. А без его голоса, согласно долям акций, голос мессера Джарвиса становится решающим. Значит, с моим капризом можно и согласиться.

Проблемой была черта характера всех конфедератов, о которой нас предупредил Барти. Поклонение деньгам, как Еноху. Наркотическая зависимость от них, требующая их все больше и больше не для какой-то конкретной цели, а просто так.

Следовательно, мы резонно предполагали, что Джарвис не удержится от соблазна и в нашем случае. И, наплевав на соглашения с кланом гномов, примется скупать акции, находящиеся в свободном обращении, чтобы заполучить контрольный пакет и присвоить «Дедерик&Ко» себе.

На его стороне целый штат адвокатов, способных оправдать и дьявола, и «деловые партнеры», разумеется, зашантажированные до полной покорности. Ведь элита Контрема сформировалась из беглых каторжников, бандитов и коррумпированных чиновников, сбежавших из Анталамории. А с их методами «добиться своего» я знакома не понаслышке.

Мы себе такой роскоши, как нарушение законов в части скупки свободных акций, позволить не можем. Значит, чтобы защититься от возможного «поглощения», нам необходима наша общая доля в двадцать шесть процентов. Закрепленная нотариально на этой сходке криминальных авторитетов, громко обзываемой «собранием».

Но типчик с усиками об этом не знает. Он думает, что деревенщина Гаечка всего лишь хочет, чтобы ее заслуги признали наравне с «мужем и дедом». Ведь эмансипированные анталаморийки так зациклены на своей «силе и независимости», которые, умным мужчинам-то понятно, просто слова. А блокирующий пакет эти недалекие имперцы никогда не смогут собрать, ведь гавкаются даже из-за своих крошечных долей, как свора дворовых псов.

Я чувствовала отголоски его эмоций даже через приглушающие мою эмпатию татуировки. И уже знала, что он выберет. Ведь что такое тетраграмматон по сравнению с парой бумажек.

С фабрики я уходила в сопровождении поселившихся тут Бандита и Пирата с улыбкой клинической идиотки на губах. А вечером Мэй принес мне пакет документов от него, деда и Барти. На которых мне достаточно будет просто поставить подпись, чтобы защитить автоматон от монополии металлургического магната, если тот все-таки не сумеет противиться соблазну «поглотить» нашу ферму механических тел.

За всей этой бюрократической свистопляской я даже не заметила, как прошла мучившая меня больше месяца мигрень. А вот тошнота, накатывающая беспричинно и бессистемно, осталась.

Я сплюнула горькую слюну, заторможенно хлопнула ресницами… и метнулась к настенному календарю в холле. Отсчитала дни, поперхнулась, пересчитала еще раз и еще. И сползла по стенке на пол. Мысли путались, как провода в коммутационной станции.

Эйфория, как от эльфийской дури, смешивалась с паникой: как отреагирует Мэй? Ведь это так невовремя, учитывая наш план по защите автоматона, где мне отвели главную роль из-за моего умения чуять души людей и подстраиваться под них! Чуть не заземлило меня воспоминание о словах Папы Легбы о моем «положении», сказанных мне на прощание, сакральный смысл которых наконец-то до меня дошел.

Так, значит, уже тогда?.. Сразу, после нашего с Мэем первого раза?.. А я, будучи в этом «положении», добровольно отдалась на пытки тайной полиции?!

Я резко вскинула себя в вертикальное положение и направилась в свой кабинет, переделанный под мастерскую. Голову требовалось срочно чем-то занять, чтобы ни в коем случае не возвращаться к мысли, что от чрезмерного перенапряжения организма от эмпатических пыток могло произойти то же, что и от сильфия.

Поэтому я взяла из нашей пока пополняющейся, полупустой библиотеки историю оркской Орды, и принялась размышлять над запавшей мне в душу еще тогда, на «Буревестнике», идеей автоматона, управляющегося куклами вуду. Ведь для пляски смерти каплаты и бокоры как-то же поднимают трупы, не вселяя в них эктоплазму. Правда, трупы — это органика, на которой остается след когда-то бывшей в ней эндоплазмы и ауры, а у нас груда металла и моторного масла…