Феронакозия

– Тот самый. Что с ним стало! А ведь был человечище!

– Так предложим ему выпить! – Стас заказал две водки и подошел к бывшему следователю. Тот, ни о чем не спрашивая, протянул руку и жадно проглотил содержимое рюмки.

– Здесь Ваши бывшие сотрудники, – сказал Стас, показывая на столик, где сидели его товарищи. – О Вас все вспоминают с уважением. Разрешите пригласить Вас к нам.

Попойка переквалифицировалась в вечер воспоминаний. Постепенно Кривенко разговорился и поделился парой смешных историй из бывшей практики. Он оказался хорошим рассказчиком. Были и трагикомичные, и курьезные случаи. Сидящий рядом с Кривенко Стас поймал, как ему показалось, подходящий момент и осторожно сообщил тому, что знал убитых девочек и их выжившую подругу по школе. Кривенко на пару секунд замолчал, а потом продолжил травить свои пьяные байки, как ни в чем не бывало. Он нарочито не смотрел на Стаса, а все время отворачивался в другую сторону, чтобы посмеяться над истасканными анекдотами бывшего стажера. Через некоторое время Стас повторил попытку вернуться к воспоминаниям о трагедии в последний день каникул. На этот раз Кривенко повернулся к нему и тихо, но злобно рявкнул:

– И что с того, что ты их знал? Не желаю я об этом говорить, понятно?

– Послушайте, их убийца на свободе, может быть, наслаждается жизнью. Смеется над всеми. Он так ловко ушел от наказания. Я с детских лет мечтал найти этого подонка, стал журналистом-расследователем.

– И глупо поступил. Нет профессии хуже и бессмысленнее, особенно в наши дни.

– Может и так, но могли бы мы просто вдвоем встретиться и обсудить все, что случилось тогда?

– Если я и стал бы с кем-то предаваться воспоминаниям, то только с рыженькой девчонкой. Как она смогла решиться прыгнуть и добежать до леса с такими тяжелыми травмами! Сумела выжить. А я не справился, не сдержал обещания. Нет, лучше все оставить, как есть, и молчать! То была работа настоящего дьявола, который умнее тебя и меня, и всех этих бездарей. Конечно же он где-то среди нас. Наверное, он просто повсюду. А теперь, пардонте, самое время отлить!

Кривенко поднялся, протиснулся между стульями и зашел в туалет. Основательно захмелевшие приятели по десятому кругу обменивались остротами из бесконечных полицейских будней. Стас пытался вникать в их слова, но ему мешал необъяснимый гул в ушах и нарастающая тревога и слабость во всем теле.

– Что-то долго нет Кривенко, – заметил он, взглянув на дверь туалета, – надеюсь, он там в порядке.

– Пойду посмотрю, что со стариком, – поднялся, пошатываясь, лысый бывший стажер, сидевший ближе всех ко входу в сортир. – Кривенко – человечище! Это глыба!

Через минуту он появился снова и удивленно развел руками.

– Его нет, – сообщил он, – ушел Василий Алексеевич по-английски.

– Как ушел?! – встрепенулся Стас. – Мы еще не договорились, как встретимся!

– Это же Кривенко, старая обезьяна, – рассмеялся лысый, – он с тобой уже закончил и вышел через кухню!

Стас с досадой покачал головой и со следующего дня начал поиски Василия Алексеевича. Он весь город поставил вверх дном, а когда нашел, то упросил Лизу приехать и встретиться со старым знакомым. Теперь Лиза в сумасшедшием доме, а Кривенко порезан на куски. Выходит, знал, о чем говорил, вращая глазами, непутевый пропойца, когда утверждал, что зло повсюду, и лучше не поминать его всуе.

Игрок.

На следующий день Стас вошел в здание Управления по расследованию уголовных преступлений. Добиться приема у названной им важной персоны в погонах оказалось трудно. Однако, упоминание имени Кривенко, как ни странно, распахнуло перед ним неприступные двери. Попав в приемную с красной ковровой дорожкой, Стас наткнулся на грубого носатого секретаря, его он взял измором. В конце концов, тот нехотя поднялся, издал недовольное мычание, и лично зашел в кабинет за тяжелой дверью, чтоб доложить о назойливом журналисте.

– Пропустить! – донеслось до ушей Стаса, и вскоре он оказался в большом помещении, в глубине которого за столом из темного мореного дуба сидел немолодой мужчина с неестественно ярким цветом лица под пышной седой шевелюрой.

– И по какому же вопросу? – раздался рычащий бас из-за стола.

– Здравия желаю, товарищ генерал! – Стас кашлянул в кулак, – Хочу поговорить о расследовании убийства бывшего сотрудника следствия Кривенко.

Краснолицый человек в форменном кителе окинул фигуру Стаса с головы до ног строгим уничижительным взглядом.

– На каком основании?

– Я был с ним знаком. И просил его помочь мне в прояснении деталей давнего убийства, дела «Игрока».

Седой колченогий генерал встал, молча вышел из-за стола, и, прищурившись, заглянул Стасу в глаза. Потом указал рукой на два кресла возле курительного столика у окна.

– Давай-ка сюда, писатель! – генерал тяжело опустился в низкое кресло. – Что еще за история у тебя с Кривенко? Выкладывай!

– Я познакомился с ним полгода назад. Я и прежде его искал, но по всем сведениям он уезжал из куда-то или просто жил не по адресу. А тут мы случайно встретились в рюмочной, и я, наконец-то, смог задать ему свои вопросы.