Феррагосто

– Я так не думаю, – вклинился еще один репортер. – Судя по всему, именно портал выбирает людей, которые должны переместиться по той или иной причине…

Разгоралось привычное в этих стенах обсуждение. Все больше и больше версий зазвучало в комнате, каждый хотел высказаться. В это же время синьор Аффини, до того сидевший напротив выступавшего Карло, тоже подошел к столу. Из стопки копий фотографий он выудил одну и принялся внимательно изучать с помощью лупы. Как вдруг он вскрикнул. Все обернулись на звук и увидели, как синьор Аффини резко побледнел. Его рот беззвучно открывался, он не мог вымолвить ни слова.

– Синьор Аффини, вам нехорошо? – встревоженная Бьянка подбежала к шефу. – Дайте я расстегну вам ворот, здесь же так жарко. Немедленно откройте окно, ему нужен воздух! – выкрикнула она сгрудившимся вокруг газетчикам. Но мужчина отстранил ее. Он присел на услужливо предложенный стул, тяжело дыша. Только сейчас Карло обратил внимание, что пальцы его крепко сжимали черно-белую фотографию, одну из тех, что нашел Джованни.

Синьор Аффини поднял на него глаза. В эту минуту он был похож на собственный призрак. Наконец он обрел дар речи, и его губы прошептали:

– Кто это? Скажи мне, кто эта девочка, Карло? – он указывал пальцем на фотографию. Карло подошел ближе, чтобы рассмотреть снимок и понять, что же так взволновало шефа. Его тяжелые руки тряслись, и невозможно было понять, о ком он толкует. Затем наконец среди толпы позирующих Карло разглядел бледное личико с несмелой улыбкой, которое показалось ему смутно знакомым, и спросил:

– Вы говорите о Беатрис? Это подруга Лоренцо, сына Донаты. Вот он, стоит рядом. Синьора Партичини рассказывала, что он был без ума от нее. Кажется, девочка – сирота, ее приютили какие-то добрые люди.

– Ее удочерили? – перебил синьор Аффини. – Но где она жила до того? Неужели в приюте? – Он едва не плакал, приводя Карло во все большее смятение.

– Я не знаю этого, простите, – растерянно проговорил Карло, переводя непонимающий взгляд с шефа на стоящую рядом Бьянку. – Она одна из пассажирок, пропавших в туннеле, я полагаю, сейчас она находится там же, где и все остальные. И если верить предположениям Франко Леграна, то она попала в будущее. Но почему Беатрис вас так заинтересовала?

– Беатрис! – выдохнул мужчина и вскочил со стула. Неспособный более сдерживать эмоций, он бросился прочь из кабинета, сквозь толпу молча расступившихся подчиненных.

– Я не понимаю… Кто она? – спросил Карло, обращаясь ко всем сразу, встречаясь с непониманием на лицах вокруг. Бьянка шагнула вперед и взяла в руки фотографию. Она внимательно разглядывала ее, не говоря ни слова. Затем подняла изумленные глаза на Карло и тихо проговорила:

– Кажется, это его дочь, Франческа.

Наступившую тишину нарушил уверенный голос Джузеппе, который, взглянув на друга, сказал:

– Карло Барзини, ты станешь звездой!

* * *

И он оказался прав. Через несколько дней после того, как первую полосу заняла статья, посвященная расследованию Карло, редакцию засыпали письмами и оборвали телефоны. Одни требовали доказательств, обвиняя газету в погоне за сенсациями, другие, также потерявшие кого-то из близких, благодарили за то, что у них появилась надежда. Очень скоро имя Карло Барзини стало известно всему Риму и даже за его пределами, дойдя до родителей парня и совершенно их осчастливив. Статью перепечатали крупнейшие газеты столицы и других городов, а само издательство Settembre планировало в скором времени расширяться. Вслед за неожиданно свалившейся известностью Карло получил повышение: шеф назначил его своим заместителем, поручив в дальнейшем заниматься самыми интересными расследованиями.

– Это не последнее твое успешное дело, – сказал благодарный начальник. И он как в воду глядел: в газету стали приходить письма из других стран. Люди писали о необычайных загадках, которые требовалось разрешить, и хотели видеть во главе расследования только Карло Барзини. Он не прочь был взяться за следующую тайну, словно ищейка на охоте, вошел во вкус и жаждал новых побед. Но сначала ему предстояло решить еще одно дело, намного более для него важное, только Кристина опередила его, позвонив сама. Подняв трубку как-то вечером, он услышал, что она плачет.

– Доната умерла, – всхлипывая, произнесла девушка. – Ты приедешь?

– Конечно, когда похороны? – Он не стал спрашивать о причине смерти, ведь как-никак женщина была очень стара.

– Послезавтра.

– Я приеду завтра.