Фиалки под снегом

– Голубцы-то готовы? – послышался из прихожей голос Павла. – Я же не просто так к вам пришел. Ожидаю, что меня накормят и обогреют.

– Обязательно, – Костя похлопал его по плечу. – Только Катерина беспокоится, что Настя не с тобой.

– У Насти семинар какой-то до девяти вечера, – пояснил Киселев. – Скоро поеду к университету встречать (его жена Настя преподавала в университете иностранный язык). Привет, Катюша, – он кивнул Зориной. – Носом чую: на столе твои фирменные голубцы, от которых наш Костик дуреет.

Женщина рассмеялась:

– Рада угодить полиции. Садись скорее, а то остынут.

Майор не заставил себя упрашивать, и на несколько минут воцарилась тишина. Друзья усиленно работали челюстями.

– Добавки? – спросила Катя, видя, что муж уже расправился со своей порцией.

– Не откажусь, – ответил он с набитым ртом.

Киселев тоже потянулся за голубцом:

– Вкусно! Умеешь готовить, чертовка!

– Приятно это слышать от тебя, – улыбнулась Катя. – Твоя жена тоже заправская кулинарка.

Наконец, с голубцами было покончено, и приятели приступили к чаю.

– То, что ты, Катюха, нарыла, очень интересно, – начал Павел. – Только я тоже баклуши не бил. Хотя, если честно, это больше Пети и Ленчика заслуги. Короче, новость первая. Прохоров поспрашивал соседей Ладожских по городской квартире и выяснил интересное обстоятельство. Мать убитого, Зинаида Кирилловна, много лет дружила с некой Матреной Терентьевной, или, как ее называли, тетей Мотей. Эта тетя Мотя проживала в соседнем доме и после смерти Зинаиды Кирилловны много помогала Ладожским. Впрочем, Игорь обращался к ней до последнего. Короче, Петя разыскал тетю Мотю и узнал любопытную вещь. В вечер убийства Игорь звонил ей и просил прийти на его квартиру и посмотреть, сильно ли ее затопило. Дескать, ему позвонили из домоуправления и сообщили об этом. Так вот, тетя Мотя побежала на квартиру (у нее имелись ключики), отперла дверь и застыла в изумлении. Никаких следов потопа и близко не было! Она, разумеется, тут же позвонила Игорю, и он горячо ее поблагодарил: дескать, не придется тащиться в город с дачи на ночь глядя. Тогда они решили: это какая-то ошибка. А если предположить, что не ошибка?

– То есть ты хочешь сказать, – от волнения Константин поставил чашку на стол, – кто-то пытался убрать Ладожских с дачи?

– Вполне возможно, – согласился Киселев. – В общем, это нам на закуску. Возможно, Игоря и Татьяну не собирались убивать, – он положил варенье на тарелку. – Есть еще и вторая новость, уже от Сомова. Он просматривал сводки и очень заинтересовался одной. Летом в Приморске были убиты коллекционер и его жена, оба из охотничьего ружья шестнадцатого калибра.

– Вероятно, простое совпадение, – пожала плечами Катя.

– Я не возражаю, – поддакнул Павел. – Разумеется, если два убийства совершены, скажем, одинаковыми ножами, это еще не значит, что убийца один и тот же. Леонид и без моей подсказки подумал точно так же и связался с Приморском. Ему написали подробности и выслали фотографию убитых, неких Перепелюшкиных. А вот тут начинается самое интересное, – Киселев подвинул к себе пластиковый пакет с рисунком орла, достал оттуда старый альбом и открыл его, обдав коллег серебристой пылью. – Смотрите вот на эту фотографию. Это хозяин дачи Иван Тимофеевич Ладожский, – он указал на худощавого мужчину с залысинами, – а вот его супруга, – его палец остановился на дородной даме с толстой темной косой на макушке. – Пойдем дальше, – майор принялся листать пожелтевшие страницы.

Кроме снимков Ивана Тимофеевича с женой, сыном и невесткой фотоаппарат несколько раз запечатлел его в обществе двух мужчин, полного, с копной волос, как у Эйнштейна, с густыми черными бровями, и улыбчивого блондина с тонкими злыми губами.

– Наверное, дружки, – пробормотал Киселев. – Интересно, тоже на том свете?

– Этот, вполне возможно, жив, – ответил приятель, имея в виду блондина. – А чернобровый не кто иной, как убитый в Приморске Перепелюшкин. – Причем, судя по фотографии, где они еще молоды и полны сил, Перепелюшкин и Ладожский знакомы довольно давно.

Скворцов прищурился:

– Хочешь сказать, что наконец-то мы сдвинулись с места?

– Возможно, – отозвался Павел. – Теперь, друзья, прочтите, что написали наши приморские коллеги.

Константин насупил брови:

– Так, Перепелюшкин убит выстрелом из охотничьего ружья, осталась наследница, племянница Ирина, жительница Приреченска.

– Приреченска? – щеки Кати порозовели. – Фамилия есть?

– По мужу Вербина, – подсказал друг.

Скворцов подскочил и хлопнул в ладоши, как маленький:

– Ребята, чую, дело скоро будет раскрыто! Нам бы с этой Ирой поговорить!

Зорина наморщила лоб:

– Что же получается? Если этот Перепелюшкин – коллекционер, вполне возможно, его дружок, то есть Иван Ладожский, тоже хранил некоторые вещицы. Тогда понятно назначение тайника – колена трубы и то, откуда у Ладожского взялись деньги на строительство двухэтажного дома. Вполне возможно, перепало и сыночку. Ведь он открыл фирму сразу после института.