Фиалок в Ницце больше нет

– «Коней на водопое в желтом пруду» заполучила теперь наша старая знакомая, Полина Аркадьевна. Уж как она убедила старушку продать ей полотно и за какую сумму, неведомо. И убедила ли… Старушка теперь уже все равно сказать ничего не может, так как отдала богу душу. Может, и не без помощи Полины Аркадьевны, я это вполне допускаю.

Саша в самом деле это допускала: кто украл, тот и убьет, чтобы украсть.

Ее дедушку тоже убили ради картин.

– Но факт остается фактом: ПВК на вполне законных основаниях стала единственной наследницей небольшого собрания картин старушки, а жемчужиной этой коллекции являются, конечно же, «Кони на водопое в желтом пруду».

Илья кивнул, слушая ее вполуха, явно уже увлеченный новой художественной задачей, перед ним поставленной.

– Но нам-то что? Ведь «Кони» не входили в коллекцию твоего дедушки?

– Не входили, – ответила Саша, – но Полина забрала у меня Пикассо и Репина, а я заберу у нее «Коней».

Уставившись на нее, Илья спросил, почесывая бороду:

– Но как, украдешь? Будет же следствие, это станет новым резонансным питерским ограблением…

Саша, уже все продумавшая, ответила:

– Украдем, но так, что никто ничего не заметит, до поры до времени во всяком случае, и заодно проучим Полину. Мы подменим «Коней»: подлинник на копию.

– Копию? – спросил, морща лоб, Илья. – Но откуда она возьмется?

Саша с триумфом ответила:

– Ты нарисуешь. – И поцеловала его.

Убедить Илью создать копию «Коней на водопое в желтом пруду» оказалось проще, чем она думала. То ли поцелуй помог, то ли просто в нем взыграло творческое самолюбие.

– Знаешь, ведь то, что мы планируем, это преступление!

– Да, знаю.

– Даже не одно, а сразу целая цепь: подделка, замена, кража…

– Ну да. Если поймают, то срок навесят большой.

– Гм, и ты, внучка академика, говоришь об этом просто так, как о пустяке?

– Да, говорю. Потому что и внучки академиков, если уж на то пошло, сидят в колониях. Но наша задача – не самим туда попасть, а Полину упечь.

То, что дедушкиных картин уже не вернуть, Саша поняла и смирилась с этим. Даже «Демона изнывающего» Полина наверняка уже вывезла из галереи. А другие полотна наверняка давно осели в частных коллекциях и даже оказались на аукционах за рубежом.

Полина была права: списка картин, украденных у дедушки, элементарно не существовало, а даже если и был, то что дадут одни названия картин? Требовались фотографии, документальные свидетельства того, что эти полотна были частью коллекции академика Каблукова, возможно, заключения экспертов.

А ничего этого предъявить Саша, конечно же, не могла.

Нет, она не была воровкой или грабительницей – она всего лишь пыталась вернуть себе то, что украли у нее.

И украла Полина, кто же еще!

– А как ее упечь? Ну, подменим подлинник на точную копию, и что?

– Думаешь, не вскроется? Конечно, вскроется. Потому что следующий владелец наверняка затребует новую экспертизу. А если нет, то можно анонимно намекнуть, что ему продали отнюдь не оригинал. И выяснится, что ему всучили подделку. Тем более копия будет хоть и высококлассная, но легко выявляемая. Потому что времени, чтобы делать высококлассную, не отличимую от оригинала, нет, да это и не входит в наши задачи. Надо, чтобы тайное стало явным. А когда так случится, причем скоро, то все зададутся простым вопросом: а кто был предыдущим владельцем? Наша красавица Полина Аркадьевна!

Илья, с явным страхом глядя на нее, произнес:

– Да ты целый криминальный план разработала!

Саша улыбнулась.

– Ну да. Если уж идти на дело, то до конца. Или… Или ты не хочешь?

Она знала, что захотел. Чтобы испытать и самого себя, и свое мастерство.

И потому, что она попросила.

– Нет, хочу. Так что если на скамье подсудимых окажемся, так вместе.

Саша снова поцеловала его – и не в знак благодарности или, боже упаси, стимула, а потому, что ей так хотелось.

И, наблюдая за тем, как Илья изучает фотоальбом, в котором имелись репродукции «Коней» Петрова-Водкина, Саша вдруг поняла: а ведь она его тоже любит.

Наверное, уже давно.

Нет, не так, как Федора и иначе, чем Ванечку.

Но любит.

Илья был такой… надежный. Добрый. Хороший.

Человек, на которого можно положиться в любой ситуации. Тот, кто тебя всегда спасет и выручит.

В общем, идеальный муж?

Чтобы не отвлекать мастера от творческого процесса, разговор с посланцем очень серьезных людей, заявившимся в «Ваню Гога» в условленное время, она взяла на себя.

Тип в черном сверлил ее грудь взглядом, и Саша, чувствуя, что ей с каждым мгновением делается все неприятнее, решила не затягивать криминальное рандеву.

Потому что буквально в паре метров их ждал криминал покруче – в подсобке, где Илья трудился над «Конями».

– В общем, я встретилась с вами сегодня, чтобы сообщить пренеприятнейшее известие: у вас вышел полный облом. Надеюсь, я правильно сформулировала на понятном вам языке, милейший?

Милейший, дернувшись, заявил:

– Ты того, мужика сюда своего бородатого давай, с бабами мы не говорим!