Фиалок в Ницце больше нет

– Они спрятали краденую картину и поместили на ее место другое полотно! – ахнула Саша. И, обращаясь к оперативникам, взмолилась: – Устройте обыск, «Демон» должен быть здесь…

Один из оперативников, что постарше, взяв Сашу за локоток, отвел в сторону.

– Ты того, не бузи! Полина Аркадьевна – дама серьезная, а ты кто такая? И вообще, нас вызвали, потому что ты пыталась украсть у нее ценную картину, свидетели имеются…

Раздался мелодичный голос ПВК:

– Я просто хочу, чтобы вы выпроводили эту истеричную молодую особу прочь. Нет, составлять протокол, умоляю, не надо, и подавать заявление я не намерена – не хочу калечить этой юной истеричке всю жизнь!

Какая, однако, добрая воровка!

Еще бы, если будет суд по обвинению в попытке кражи картины, пусть хотя бы даже этого пейзажа и нет (что наверняка подтвердит охранник ПВК, который во всем слушается хозяйку), то волей-неволей придется выслушать и версию Саши, и, кто знает, может, это еще выйдет ПВК боком.

Шума ей явно не хотелось, поэтому она и разыгрывала из себя милостивую хозяйку арт-галереи.

Арт-галереи, в которой висели ворованные картины.

– Она причастна к похищению коллекции моего дедушки! Одна из них висела у нее в кабинете! Задержите ее, увезите на допрос!

Но никто ни задерживать, ни тем более увозить на допрос ПВК не собирался.

Оперативники отбыли восвояси, а охранник вытолкнул Сашу из дверей галереи, прошипев вслед:

– Еще раз появишься и отчебучишь что-то подобное, я из тебя фарш сделаю и собакам скормлю.

Саша не сомневалась: скормит.

О произошедшем она взахлеб поведала Илье, который, выслушав ее сумбурный рассказ, подвел итог:

– Итак, ты проникла в чужую галерею, попыталась снять со стены подключенную к сигнализации картину и едва не оказалась арестованной?

Саша мрачно кивнула.

Бородач, потрепав ее по плечу, сказал:

– Обещай мне, что больше такого делать не будешь!

Саша отрицательно качнула головой.

Вздохнув, Илья сказал:

– Ладно, верю и понимаю. Ну да, эта тетка причастна к краже коллекции твоего дедушки, но доказать ты это все равно не можешь.

Саша заявила:

– И Репина с Пикассо прикарманила, а за счет выручки наверняка свою галерею и открыла. Выходит, это моя галерея!

Илья пробормотал:

– Ну, галерея ее, а у нас есть «Ваня Гог». Но и того лишимся, если не примем правильное решение.

Саша вспомнила об ультиматуме очень серьезных людей.

– Почему все приходят и хотят забрать то, что принадлежит другим?

Вопрос, как она понимала, был наивный.

– Потому что так устроена жизнь, Саша. Так что же делать с предложением?

Девушка воинственно заявила:

– То же, что и с предыдущими: отвергнуть! Пусть все эти любители чужого добра катятся отсюда прочь!

Илья с сомнением взглянул на нее.

– Ну, они обещали, что если я откажусь, то будут последствия.

– А если примешь, то нет? Нет, с бандитами на сделку идти нельзя!

Илья вдруг поцеловал ее.

Все эти полтора года после двух его неудачных предложений руки и сердца, отвергнутых ею в самом начале, Илья никаких попыток к сближению не предпринимал.

И вот теперь он просто взял и поцеловал ее.

– Извини, – он был явно смущен.

– Да ничего! – заявила Саша, вдруг осознавая, что… что этот поцелуй ей понравился.

– Ты точно меня простишь? – все еще допытывался он, а Саша, несколько мгновений подумав, ответила:

– Прощу, если поможешь мне в одном деле.

– В каком? – спросил тот, и Саша усмехнулась:

– Проучить Полину Аркадьевну.

Саша знала, что Илья был гениальным копиистом. Более того, он не просто копировал, он создавал шедевры в стиле того или иного художника, которые этот мастер вполне мог бы создать сам.

Особого дохода это не приносило, хотя Илья и продавал кое-что туристам и регулярно подавал заявки на зарубежные гранты и стипендии.

Да и «Ваня Гог» поглощал слишком много времени, потому что после смерти Вани все изменилось и у Ильи не было больше возможности сидеть в углу и черкать в альбоме – надо было заниматься заведением.

И в том числе ездить по бабам.

Но свои занятия живописью он не забросил, и теперь это было Саше только на руку.

Разложив в одной из подсобок, где он держал свои причиндалы, большой постер, на котором была изображена группка красных и зеленых коней, купающихся в желтом пруду, Саша спросила:

– Ты сможешь скопировать это?

Окинув профессиональным взглядом постер, Илья возразил:

– Ну, это не так-то просто! Надо сначала изучить оригинал. Потом детали оригинала, потом репродукции с оригинала, надо быть знакомым с техникой художника, с его манерой письма и…

Саша бухнула перед ним большой фотоальбом и сказала:

– Вот и изучишь! «Кони на водопое в желтом пруду» Петрова-Водкина.

Илья кивнул и ответил:

– Ну да, я сразу понял, чья работа. Но полотно не особо известное…

Саша подтвердила:

– Созданное им в 1912 году, пережившее революцию, Гражданскую войну, сталинские чистки и сменившее ряд владельцев. Последней из которых была вдова легендарного советского маршала, скончавшегося не так давно, а вот нынешней владелицей картины стала кто? Ну, предположи?

Илья пожал плечами, а Саша, уже знавшая эту историю из прессы, сказала: