Фианэль Отважная. Книга 2

— Ну… В общем да, — ответил вдруг смутившийся Ястреб. — Не отрицаю, оно шепнуло.

— Госпожа! А какова численность твоего Войска? — деловито осведомился Торин Вершина, ненавязчиво возвращая разговор в прежнее русло.

— Пятьсот пятьдесят человек, не единожды проверенных в жестоких схватках на границах Края и далеко за его пределами, — сдержанно сообщила я, отлично понимая, что в войне с эльфами короля Бадиара, это совсем немного.

— Есть ли среди них лучники, арбалетчики? — сразу заинтересовался Торин.

— Лучников сотня, а вот арбалетчиков нет вовсе. Зато имеются мечники, копейщики, порубежники и разведчики, — известила я его, а заодно и весь Совет.

— Но ты же наверняка не всех их отправила к Медведице? — продолжал и дальше допытываться неугомонный командир пятого таэра. — Или я ошибаюсь?

— Ошибаешься, — не вдаваясь в дальнейшие подробности, сухо отрезала я.

— Хм-м, да это же… — молодой гном замялся, вероятно, подыскивая слова поделикатней, затем продолжил с наставительными нотками в голосе: — Это же весьма легкомысленно с твоей стороны, госпожа. Ибо ты рискуешь вернуться не в привычный тебе, мирный, обустроенный Край, а на его дымящееся пепелище. Ведь гезов может быть не одна и не две группы. А на что способны вышеупомянутые выродки, ты уже убедилась собственными глазами.

— Честно говоря, пока что я убедилась только в одном — в вашей непростительно глупой беспечности. Приведшей… Сами понимаете к чему, — жёстко отрубила я в ответ, задетая обращённым ко мне тоном.

— Ваули! Опомнись! И не будь такой жестокой! — с болью воскликнул Ястреб, кинув взгляд в сторону Элори Дивного. — Ведь тебе должно быть известно, что на войне всё не учтёшь. К тому же, за множество веков жизни бок о бок, мы привыкли к светлым как к пусть и не к очень хорошим, но, тем не менее, друзьям. И мы не думали…

— О чём ты, дядя Даин? — не сдержавшись, перебила я, непонимающе, в упор, уставившись на него.

— Он имеет в виду выказанное эльфами вероломство, — пояснил за Ястреба хмурый, будто туча Фрор, едва ли не с самого начала Совета, поглаживающий витую рукоять огромной секиры. — Никто и не предполагал, что они способны на подобное…

— Вот как? А чего другого вы ожидали от светлых, после обоюдного кровопускания в Дубовом Разливе? — откровенно поразилась я. — Неужто рыцарских поединков по всем правилам?

— Госпожа Фианэль! Но ты ведь тоже допустила немалый промах, отослав из Края всё своё Войско, — не преминул язвительно напомнить Торин. — Хотя я и понимаю, что сделано было сиё, из самых лучших побуждений. Однако теперь, указывать на наши недочёты, ты не имеешь совершенно никакого морального права. Уж извини за прямоту.

— Вижу, любезный Торин, склонен к весьма скоропалительным выводам, — заявила я с холодной улыбкой на устах.

— Э-э-э, в каком смысле? — удивлённо вопросил, поставленный в тупик молодой гном. — Объясни, госпожа.

— Всё очень просто. У меня есть ещё одно, резервное Войско, — с невозмутимой миной на лице, принялась разъяснять я. — Правда состоит оно из обычных крестьян. Но это, поверьте, отнюдь не означает его низкой боеспособности. А секрет довольно неплохой выучки воинов резерва, заключается в том, что у каждого из них, есть свой наставник-профессионал, уделивший серьёзной подготовке подопечного, не менее двух лет. И что бы в последствии, полученные навыки ими не утрачивались, раз в год, в Крае, непременно проводятся военные сборы, изобилующие тренировочными поединками и битвами. Данная система, призванная усилить обороноспособность Края Медвежьих Полян, действует у нас уже около пяти лет. А ввела я её, сделав выводы из войны с хирдом «Крылатый Череп», который нагрянул к нам по приказу своего нанимателя — свейского купца Торнтстона.

— Госпожа! Мы краем уха слыхали об этой славной битве с Безродными, — вклинился в разговор, оживившийся Фрор. — Хм-м, и я, в общем то, хотел бы кое-что уточнить.

— Спрашивай, — поощрила я его, — у меня нет тайн, от друзей и союзников.

— Ты… Действительно самолично убила Эйрика Весёлого и всех сотников хирда?

— Было дело, — не вдаваясь в подробности, признала я.

— Неужто не врут и про семьсот ушей, отправленных тобой в «подарок», богатею Торнтстону? — переглянувшись с товарищами, изумлённо вопросил Фрор.

— Не врут, — лаконично подтвердила я.

— Госпожа! А позволь узнать, какой ценой тебе досталась победа? Ну, в смысле, какие потери понесло твоё Войско? Наверное, э-э, немалые? — пустился в дальнейшие расспросы, явно ошарашенный Фрор.

— Сейчас нас должны заботить иные проблемы, — глухо промолвил вернувшийся Элори. Потом, помолчав, он ещё тише добавил: — В курс дела меня не вводите, я практически всё слышал.

— Готов ли ты высказать свои соображения? — откашлявшись, спросил Ястреб.