Блейну кажется, что это самый долгий бой в его жизни. Они наворачивают уже сороковой круг по площадке, отведенной для боя, кровь на полу смешивается с потом, они оба тяжело дышат, но ни один не собирается сдаваться. Блейн забывает о том, ради чего он обычно выходит драться, и хочет сейчас только одного: победить этого худощавого парнишку, загнать его в такой нокаут, после которого он не сможет приходить в клуб еще как минимум две недели. Блейн хочет видеть, как в глазах Курта гаснет пламя и заменяется ничем. Он будет благодарен ему за нокаут, потому что Андерсон освободит его от ежедневной нудной рутины, какой является работа в банке, на целых полмесяца. Блейн раздраженно мотает головой, не отводя взгляда от Курта: с каких это пор он успел выучить всю его биографию?
Они проходят еще два круга, и Андерсону надоедает это. Он выдыхает через сжатые зубы и ударяет Курта в диафрагму, которая едва ли не просвечивает под бледной кожей парня. Курта отбрасывает к стене, но он поднимается, едва слышно матерясь сквозь зубы. Блейн только удивляется живучести парня, - по его прогнозам, тот давно должен был лежать, скрючившись, на полу и молить о пощаде - как вновь пропускает удар в голову. Уже в третий раз за вечер. Он едва успевает подумать: “Какого…”, и получает еще и еще, и все в одну и ту же точку на левой скуле. Его мозг уже давно летает по всей черепной коробке, и Блейн не может не только поднять руки, но и даже подумать о защите. Андерсона настигает удар по ребрам, он слышит их треск и понимает, что этот удар был последним. Он с наслаждением сползает на пол под ноги Курту и видит, как парень, глянув на него глазами, в которых все еще плещется затухающее пламя, скрывается в толпе. Последняя мысль Блейна перед отключкой немного пугает его: Смайт и здесь был прав. У Курта потрясающая задница.
========== Глава 3 ==========
Блейн две недели валяется дома со сломанными ребрами, шипя от боли при каждом вдохе. Это его первая серьезная травма, принесенная из бойцовского клуба, - раньше дело ограничивалось синяками и сбитыми костяшками пальцев - и его первое поражение. Блейна трясет от злости при мысли, что он проиграл. Раньше ему действительно не было до этого дела: он просто бил того, кто подставлялся под удар, и делал это не ради победы; он выпускал пар. Но бой с Куртом оказался совершенно другим по всем параметрам. Блейну так хотелось втоптать его в грязь, сломать, унизить, показать, кто рулит этим клубом… А в итоге он не только не выпустил пар, но и валяется со сломанными ребрами, кипя от злости и ненависти к этому худосочному Курту. Однако, очнувшись после боя, Блейн порядком напугал медиков, заявив: “Да какое там три боя, он у нас тут поселится!”.
Дней через пять после боя к Блейну довольно бесцеремонно заваливается Себастьян.
- Какого хрена, Андерсон? - вопрошает он прямо с порога.
- И тебе привет, пожалуйста, проходи, - ядовито шипит Блейн, пока Смайт пролетает мимо него внутрь квартиры.
- Объясни-ка, почему я вчера прихожу в клуб и вижу там вместо тебя какого-то здоровяка, который сам себя назначил руководителем? - интересуется блондин, смеривая хозяина квартиры уничижительным взглядом.
- Я бы пришел, но, как видишь, я немного не в состоянии, - Блейн, забывшись, хлопает себя рукой по груди и морщится от резкой боли. Он удивляется, но заинтересовали слова о том, что в клубе руководит не Курт.
- Ох, бедняжка, как же это тебя угораздило? - с притворным сочувствием спрашивает Смайт и сам же отвечает на свой вопрос: - Ах да, ты же подрался с тем задохликом, которого плевком перешибить можно, и позволил ему надрать себе задницу!
- А кому, как не тебе, знать, что его можно перешибить плевком! - в тон Себастьяну отвечает Блейн, прилагая титанические усилия к тому, чтобы стоять ровно. - Ты ошибся, Смайт, парень очень хорош, спроси у любого, кто был в тот вечер в клубе!
- У нас уговор! - едва ли не визжит Смайт, с ненавистью глядя на Андерсона. - И в него не входит твоя медицинская страховка!
- Я человек! Я могу оступиться! - кричит Блейн, думая при этом, что их ссора похожа на ругань старой женатой пары.
- Ладно, Андерсон, слушай сюда, - глаза Себастьяна сужаются, предупреждая о его нарастающей ярости. - Мы держались вместе, потому что мне нужен был твой бой, а тебе - мои деньги, но сейчас ситуация немного изменилась. Я теперь с легкостью могу заменить тебя тем сопляком, если он и вправду так хорош, как ты говоришь, но тебе по-прежнему нужны деньги. Так что в твоих интересах появиться в клубе через неделю. Я по доброте душевной даю тебе эти семь дней, - Смайт с презрением смотрит на бинты, опоясывающие грудную клетку Блейна, - но потом ты появишься. И будешь драться.
- Опять быть мартышкой, разогревающей толпу перед боями? - хрипит Блейн. Он вынужден опереться на стену, чтобы не упасть. Конечно, Смайт видит это, но не собирается ему помогать.
- О нет, - гаденько улыбается Себастьян. - Будет одна драка на вечер. Ты и тот парень, который украсил тебя этими милыми штучками.